— Нет проблем.
— Потом, через несколько часов, когда козлики-мозлики Лысого перевернут наши дома вверх дном и успокоятся, мы вернемся. Глупо ведь искать нас там, откуда мы сбежали?
— Наверное. — Лукас замялся. — Вот только они могут кого-нибудь там оставить в засаде, на случай нашего возвращения.
— Хм, это не приходило мне в голову, — озадачился Жмых.
— Вот только они могут кого-нибудь там оставить в засаде, на случай нашего возвращения.
— Хм, это не приходило мне в голову, — озадачился Жмых. — С другой стороны, — задумчиво протянул он, — пара-тройка лишних трупов теперь уже ничего не решает.
— Ты никогда не думал о карьере киллера, Глеб Эдуард? Возможно, это твое призвание.
— Все шутим, — помрачнел Жмых. — Все бы нам хиханьки-хаханьки. Ты лучше подумай о том, как нам в живых остаться, гуманоид безбашенный.
— Не гуманоид, а гуманист, — снова поправил Лукас. — Ой, погляди-ка, Глеб Эдуард, что там такое? Кажется, у нас неприятности.
— Левее бери! — заорал Глеб, узрев, на что указывает лемуриец.
Справа наперерез их катеру неслась целая эскадрилья. Не меньше десяти легких воздушных машин с намалеванными на них коричневой краской кривыми буквами.
— Это рангуны, — сообщил лемуриец. — Надписи сделаны на их языке.
— Эх-х, так и знал, что лохматые нас выследят.
Лукас рванул рычаг влево, и катер совершил головокружительный вираж, завалился на крыло и понесся к земле.
— А-а-а-а-а! — заорал Жмых.
Промелькнули черепичные крыши маленьких домиков, верхушки плодовых деревьев, лента дороги. Катер выровнялся и заскользил вдоль улицы, со свистом рассекая воздух. Глеб заметил, что странные шары над домами разворачиваются при их приближении, словно головы следящих за ними живых существ.
— Эй, эй! Там забор! — проорал он.
Бамс! Они с треском врезались в деревянное заграждение — от него только щепки полетели в разные стороны — и понеслись над засеянным высокими лиловыми растениями полем.
Взгляд в задний иллюминатор заставил Жмыха вжать голову в плечи — оставляя за собой легкую дымку в расплавленном воздухе, боевые машины с рангунами на борту заходили сверху, нависали стаей хищных грифов над обессилевшей одинокой жертвой.
Катер затрясло. Лукас вел его так низко, что дно цеплялось за тугие стебли растений.
Сначала появились белые облачка разрывов справа и слева от бортов, и только потом послышались тихие хлопки. По задней части катера застучали пули. Иллюминатор на мгновение объяло ревущим пламенем. Лукас рванул рычаг влево, и они вынырнули из готовой захлопнуться огненной пасти.
Эхо мощного взрыва докатилось до них с опозданием. Катера рангунов отпрянули в стороны, как испуганные птахи. И снова собрались воедино, продолжив преследование.
Жмых завороженно смотрел назад. Они оставили в поле широкую колею. Рядом с ней чернели отметины взрывов, пылали стебли сожженных растений, то поднимались в небо столбы бурого дыма.
— Кажется, у нас проблемы с управлением! — сказал Лукас.
— Что?! — обернулся к нему Глеб.
— Катер плохо слушается штурвала. И, похоже, мы теряем скорость.
Стая приближалась.
— И что теперь делать?! — проорал Жмых.
— Придется садиться!
Лемуриец заложил отчаянный вираж, напоследок подбросил катер высоко вверх, повел его по косой траектории к городу и посадил между двумя небольшими одноэтажными домиками, протаранив сарай. Воздушное судно покидали в спешке — изрядно помятый двигатель дал течь. Гарантии, что он не взорвется в ближайшее время, теперь не дал бы ни один отвечающий за ударопрочность завод-изготовитель.
На шум из домика вышел тощий апатичный человек в рабочем комбинезоне, лысоватый, гладко выбритый. На вид ему было лет сорок. Глеб едва не сшиб хозяина с ног, ворвался внутрь:
— Оружие есть?!
Лукас, хромая, вбежал следом. При посадке он ушиб колено.
На лужайку перед домом уже садились катера с рангунами.
Дверцы распахивались еще в полете. Высокие фигуры с автоматами в руках прыгали на землю.
Не дожидаясь, пока медлительный хозяин ответит на вопрос, Жмых вышиб стекло и несколько раз выстрелил. Его решительность дала им легкую передышку. Преследователи попрятались за деревьями, залегли в густой траве, опасаясь атаковать противника без предварительной подготовки.
— Извините, у вас есть оружие?! — попробовал поговорить с хозяином дома Лукас.
— Не понимаю, — ответил тот после некоторой паузы. — Я не знаю. Если вы хотите меня ограбить, берите все. Только оставьте мне жизнь.
— Вот кретин! — сплюнул Жмых. — Может, тебя пристрелить?! Да никто не собирается тебя грабить! Ты видел, что творится на улице?! Тебя положат вместе с нами. Ружье у тебя есть? А еще лучше — танк?!
— Танк? — отозвался хозяин. — Я не понимаю.
— Ох ты, елки зеленые! — заорал Глеб, глядя в окошко. — У него еще и чувство юмора отсутствует!
Пара рангунов приладили за одним из деревьев пулемет. Прежде чем они открыли огонь, Жмых успел перепрыгнуть через стол и оказаться за холодильником. Лукас вывалился в смежный коридор, увлекая за собой непонятливого хозяина. Комната наполнилась грохотом и жужжанием пуль. Попадая в холодильник, они с резким «дзинь» рикошетили в стороны.
— Бронированный, — поглаживая заднюю стенку, проговорил Глеб. — холодильник, холодильничек.