— Умоляю вас, не называйте моего имени!
— Его кличка — Козлорогий? — уточнил Лукас.
— Почти. Во всяком случае, я его так называю. По мне, очень неплохое погоняло…
— Нет! — заорал толстяк.
— Ну, когда-то нет… А теперь, Кротов из Мамбасу, будешь ты козлорогим!
— Умоляю, не называйте хотя бы моей фамилии и имени! И места, откуда я прибыл! — горячо зашептал доктор.
— Чего это?
— Я на Дроэдеме всего несколько часов… И мне не хотелось бы, чтобы меня обнаружили.
— Ты что, шпик?! — Глеб схватил Кротова за воротник. — Ну, говори. Следил за нами?! Кто тебя послал?! — Он отвесил доктору оплеуху.
— Пустите меня! Пустите! — закричал тот. — Я все расскажу. — И забормотал впопыхах: — Я искал свой катер, который вы бросили в космопорте. В это время полиция обнаружила в моем сейфе приличный запас мутагенов и запрещенных наркотиков. Точнее, неприличный запас, так они сказали. И все из-за вашего проклятого налета! Иначе ко мне в сейф никто бы и не сунулся… Хорошо, что Бетти позвонила и успела меня предупредить. Не возвращаясь в больницу, я купил место в космическом челноке, который направлялся па Нангон. Со мною вместе летели рангуны, они-то и рассказали мне, что есть такая планета — Дроэдем — Настоящий рай на земле. Я поменял билет и после стыковочной пересадки прилетел сюда. Рангуны помогли мне устроиться. Я поселился здесь же, рядом, по соседству! Собираюсь открыть врачебную практику, лишние проблемы мне ни к чему! Как удачно, что в университете я специализировался не только по биологии людей, но и по внутреннему строению всяких тварей… Рангунов, я хотел сказать… Глеб переваривал услышанное.
— Значит, ты не следил за мной, а попал сюда случайно?! — выдавил он. — Верится с трудом. А какая Бетти тебя предупредила? Бетти-с-Простреленной-Ляжкой?
Доктор Кротов испуганно всхлипнул.
— С простреленной ляжкой? Нет! С ногами у нее все в порядке. У нее очень даже милые ножки… Правда, она немножко полненькая и долго не могла найти себе парня. А я всегда относился к ней с нежностью. И вот она… вот она… — Кротов забормотал что-то нечленораздельно под нос.
— Ты что же, изменял жене, подлец?! — заинтересовался Глеб. — По виду не скажешь, что ты на такое способен… Тихий, скромный работник больницы. А туда же — за медсестрами бегает. Ты в курсе, что это домогательство на службе! Статья по нашим законам!
— Да, в общем. Да. Она, в общем-то, была очень хороща в постели. Ну, не в постели, на кушетке в ординаторской. — После этого признания доктор густо покраснел и зашмыгал носом.
— Развратник ты, Крот, как я погляжу! — Глеб широко улыбнулся. — Бетти на кушетке, ну надо же.
Тут Жмых сообразил, что Бетти-с-Простреленной-Ляжкой — всего лишь плод его воображения. Что на самом деле такой девушки никогда не было. Или была? Может, он увидел в больнице или возле нее полную медсестру с бэйджем, на котором было написано имя «Бетти», на подсознательном уровне запомнил и потом рассказал о ней полицейским? Очень кстати, это прибавило достоверности его рассказу о налете на городскую больницу…
— Я могу идти?! — поинтересовался Кротов, стараясь заглянуть Глебу в глаза. — Я же вам ничего плохого не сделал. Даже вернул пиджак… Правда? Отпустите меня, пожалуйста!
— Отпустим? — Жмых обернулся к Лукасу.
— Я же вам ничего плохого не сделал. Даже вернул пиджак… Правда? Отпустите меня, пожалуйста!
— Отпустим? — Жмых обернулся к Лукасу. — Или прикончим гада?
— Пусть идет! — коротко бросил поэт.
Его слова прозвучали, как выстрел стартового пистолета. Доктор Кротов пулей вылетел из супермаркета и побежал прочь — подальше от страшного бандита и его подельника с холодными светлыми глазами с узкими вертикальными зрачками.
— Здорово испугался толстяк, — заметил Глеб, шаря по карманам пиджака. Нашел двадцатку, присвистнул от радости — мелочь, а приятно — и сунул ее обратно. — Надо же, с рангунами связался. И они его сюда привезли. Да еще и вместе с моим пиджаком. Прямо сказка какая-то.
— У меня плохие предчувствия, — сказал Лукас, — давай оплатим покупки и отправимся к нашим домам. Пока не поздно.
— А у меня никаких предчувствий, — объявил Глеб, — но если ты настаиваешь… Как только мы все это барахло потащим?
— Можно спросить у персонала, где вызвать такси. Правда, ты у них на глазах отобрал у этого несчастного пиджак. Да еще и избил его.
— Ну и что? Судя по их виду, им нет никакого дела ни до пиджака, ни до избиения несчастного. Очень спокойный здесь народ. Это из-за отсутствия полиции, наверное. Полиция раздражает граждан, заставляет их быть излишне суетливыми.
Лукас обернулся. Рангунши за кассами имели самый невозмутимый вид, словно ничего из ряда вон выходящего в магазине не происходило. В рыбном отделе продавец рубил большим ножом рыбьи головы. До беспокойных покупателей ему не было никакого дела. Рядом с хлебобулочными изделиями сидел другой рангун — в оранжевой униформе. Руки на коленях, взгляд устремлен в никуда. Со стороны кажется, будто о чем-то размышляет. Лукасу вдруг отчего-то стало очень не по себе. У него возникло чувство, что он на сцене, участвует в дешевой постановке, и всё вокруг — декорации, и все кругом — актеры. А тот, кто заказал этот странный, дорогой спектакль, сидит в кресле на последнем ряду, прячется в кромешной темноте и смеется над ними.