— Убери пакши! — заорал тот в дикой ярости. Черные фигуры тут же надвинулись на него, рассматривая неживыми блестящими глазками. И Глебу стало очень не по себе.
Только сейчас он подумал о том, что синтетические люди выглядят довольно жутко, если вдуматься. И лучше, наверное, в споры с ними не вступать. Кто знает, что заложил неизвестный создатель в их мозги. Может запытать того, кто воспротивится командам, до смерти. Дикая планета, дикие нравы…
Жмых медленно кивнул и направился в лабораторию.
Зал, куда доставили пленников, выглядел точно так же, как тот, что они видели прежде. Только андроидов в нем было меньше — десять-одиннадцать, — и столь заметных повреждений у них не наблюдалось. Зато выражения тупых синтетических лиц были более чем странными. Оскаленные, злобные физиономии с блуждающими глазами и губами, беспрестанно бормочущими ругательства, искаженные дикой гримасой мерзкие рожи…
— Контингент, как на астероиде, должно быть, — заметил Лукас. — Неужели они не видят, что мы не такие, как эти?
— Это ты-то не такой? Ты свое лицо в зеркале видел? — поинтересовался Жмых. — Шучу, конечно. У тебя рожа не такая уж несимпатичная.
— Спасибо, — отозвался Лукас. — А то я уже начал волноваться.
Посреди зала возвышались три полые трубы. В каждой находился андроид. Трубы издавали тихое гудение.
— Сканируют, — сообщил лемуриец. — Я однажды видел такую процедуру. Довольно длительный процесс. Что же нам теперь, ждать, пока все пройдут?
— Вам не терпится вернуться к работе? — спросил андроид в черном. Глебу показалось, что в глазах его появился интерес.
— Да, — кивнул Лукас. — С детства мечтал работать с утра до ночи.
— И я, — откликнулся Жмых. — Он что, так себе работник. А вот я такой трудяга, что закачаешься. Могу даже не перекусывать во время работы. Совсем. Мне только дай в руки лопату или экскаватор какой — и все, пиши пропало… В смысле — не пропало, конечно, — поправился он, — а в дело пошло.
— Тогда вы пойдете первыми, — кивнул андроид. — Остальные не испытывают такой сильной потребности в работе.
— Потому что они лентяи, — сказал Жмых, — достаточно на рожи их посмотреть, чтобы понять.
— Потому что они лентяи, — сказал Жмых, — достаточно на рожи их посмотреть, чтобы понять.
— Ты кого лентяем назвал, муфлон корявый?! В бубен захотел?! — откликнулся ближайший андроид, со скрипом повернув голову — шея у него была пробита чем-то тяжелым в двух местах, так что обнажился каркас и пружинный механизм.
— Тебя я как раз не имел в виду, — уточнил Глеб, который имел богатый опыт улаживания подобных конфликтов. И тут же понял, что разговаривает с андроидом. — Слушай, — обратился он к нему, — а ты чего такой образованный? Может, ты и на астероиде чалился?
— Я чалился? — откликнулся тот и сузил маленькие, лютые глазки. — Не твое дело, козел!
— Во как, — Глеб обратился к Лукасу, — видал, тут и коски-андроиды имеются. Черт меня подери. — Он обернулся к собеседнику и долго внимательно разглядывал его — ни за что бы не догадался, что он андроид, если бы не эти пружины в шее. — Слушай, кореш, — сказал Глеб. — Я таких, как ты, вижу впервые. Ты какая модель? А? Хочу узнать, какую теперь в коски берут?
— Чего-о-о?! — вскричал андроид. — Ты на что намекаешь, паскуда?! Я тебе не коск! Я представитель отрядов самообороны. Конец тебе, ублюдок!
— Да ни на что я не намекаю. Просто спрашиваю. Чего ты взбеленился!
Андроид вскочил на ноги, собираясь накинуться на Жмыха с кулаками. Но был остановлен одним из черных. Тот запустил перезагрузку системы. И вскоре механический коск сидел с самым независимым видом, ожидая своей очереди. Об инциденте с Глебом он сразу забыл.
— Ну, вообще, — поразился Жмых, — эти ребята из отрядов самообороны — просто звери, на самом деле. Прав был Седой, чтоб ему в гробу перевернуться. Я теперь еще больше радуюсь, что мы от них утекли. Слушай, Лукас, а тебе не приходило в голову, что мы тоже андроиды?
— Исключено, — ответил поэт, — мы испытываем простейшие физиологические потребности, которых лишены андроиды. Например, есть, спать, ходить в туалет, к тому же мне к голову постоянно лезут всякие посторонние мысли. Я вижу сны. Мне снятся, к примеру, электрические овцы.
— Ну ты ваше, — Жмых покрутил пальцем у виска. — Может, андроидам тоже снятся электрические овцы. Ты об этом не думал? Времени-то у них до хрена. А сон вполне можно заложить, как программу.
— Это лишено смысла.
Глеб на всякий случай ущипнул себя за руку.
— Больно, — констатировал он, — но, насколько я понимаю, это ничего не доказывает… — Он задумался, обернулся к Лукасу: — Знаешь что? Даже если окажется, что я андроид, я все равно буду жить так же, как прежде. И пусть только мне кто-нибудь скажет, что я не человек. Придушу гада! Буду жить и наслаждаться жизнью!
— Вот и правильно, — кивнул лемуриец, — тебе нужно идти своей дорогой, невзирая на внешние обстоятельства и уровень интеллекта. Тогда ты добьешься многого в жизни.
— Что это значит «невзирая на уровень интеллекта»?! — вскинулся Жмых. — Хочешь сказать, что я тупой?! Так, что ли?
— Вовсе нет, я говорил общо, имея в виду всех сразу.