— Есть, — синтетический человек воспринял вопрос как команду, как ему и полагалось, упал в кресло, придвинулся к пульту. Синтетические пальцы побежали по сенсорам, и через минуту на верхнем панорамном мониторе появилось изображение межзвездного катера. В левом верхнем углу экрана мелькали буквы и цифры — характеристики технического средства, порядковые номера деталей. Катер вращался, демонстрируя почти совершенную обтекаемую форму. По его периметру шла яркая синяя линия. Крыша горбилась огненно-красными квазимаяками. На боках катера щерились длинноствольными дулами мощные луче меты.
Межпланетная полиция! Глеб нахмурился. К следуют легавые тем же курсом, что и они. На сладкую планетку — Дроэдем. По магнитному коридору. А значит — приземлятся вместе с ними. В одном космопорту. Невеселая перспектива, что и говорить. Прилететь на планету, где надеялся если не хорошенько поживиться, то хотя бы отсидеться, а вместо покоя и легкой наживы оказаться сразу же в лапах полиции. Надо что-то предпринять!
Жмых схватил лемурийца за плечо и как следует встряхнул. Тот приоткрыл глаза и проговорил слабым голоском:
— Я умер?!
— Живой. К сожалению. Направь-ка сюда гляделки. — Глеб указал на монитор. — Перед нами, всего в нескольких километрах, фигачит на Дроэдем полицейский катер. Понял расклад, да?
Лукас помрачнел:
— Ты думаешь, его послали за нами?
— Я ничего не думаю! — отрезал Глеб. — И никогда! Меньше думаешь — ярче харизма! Нет, я просто констатирую факт. А выводы делай сам.
— Что ж, похоже, мы попались, — вздохнул Лукас. — Я, со своей стороны, сделал все, что мог. Но, увы, спасти нас оказалось выше моих сил.
— Хочешь сказать, ты много работал, пока я дрых?! — рассердился Глеб. — Я тебе уже объяснял, сон мне жизненно необходим. Разве ты был бы рад, если бы я пребывал в дурном настроении и подыскивал повод, чтобы врезать тебе по твоей наглой физиономии?
— С другой стороны, — задумался лемуриец, пропустив выпад Жмыха мимо ушей, — если катер летит впереди, а не позади нас, значит, он нас не преследует. Это позволяет мне надеяться, что не все потеряно.
— Хм, действительно впереди, — оживился Глеб. — Хотя знаешь что?! Полицейские бывают очень и очень хитры. Или непроходимо тупы, что тоже обычно им на руку.
— Такая уж у полицейских планида, — кивнул Лукас — Им все всегда на руку.
— Хламида?!
— Планида, судьба. Неужели никогда не слышал этого слова?
— Впервые слышу, — пробормотал Глеб. — Чем словами незнакомыми бросаться, лучше бы за кораблем следил, умник.
— Ты абсолютно прав. Мне кажется, мы уже подлетаем. Предлагаю сесть в кресла.
— Намекаешь, что трясти будет? — Глеб поспешно занял место возле стены. Рядом с ним сидел, прикрыв; глаза, навигатор. Чуть дальше — остальные андроиды. Некоторые, когда Жмых оказался рядом, зашевелились, уставились на него круглыми блестящими глазами.
— Хорош глазеть! — буркнул Глеб. Андроиды послушно отвернулись.
Планета закрывала все больший угол обзора, разрасталась и темнела.
— Скоро войдем в плотные слои атмосферы, — Лукас занял место пилота, — пора брать управление в свои руки.
— Скоро войдем в плотные слои атмосферы, — Лукас занял место пилота, — пора брать управление в свои руки.
— На кой?! Все равно тянет, куда нужно. Лучше расслабься. Отдохни. А то кажется мне все время, что ты мозг очень сильно перенапряг. Это прямо-таки читается без труда во всех твоих действиях. Чует мое сердце, если так дальше пойдет, скоро он у тебя совсем откажет.
— На автоматику полагаться не стоит. Я хочу видеть, куда садится корабль, — пояснил Лукас. — А за состояние моего мозга, право, беспокоиться не стоит. Он в порядке. И все равно — спасибо.
— За что?! — опешил Глеб.
— Обо мне никто пока так не беспокоился! — лемуриец растроганно покачал головой. — Кроме моих приемных родителей, конечно. Может быть, мы станем друзьями?
«Еще чего!» — хотел буркнуть Жмых, но что-то заставило его промолчать. Глеб вдруг устыдился собственной грубости, слов, которые едва не сорвались с языка. Подобные эмоции были для него внове и всерьез его встревожили. «Так можно размазней стать», — подумал Жмых и, чтобы избавиться от тревожного чувства, вспомнил, как недавно мутузил толстого доктора Кротова. Сразу полегчало. Захотелось жить.
Полицейский катер вдруг провалился вниз. Пилот имел возможность маневра — гравикомпенсаторы у полицейской межпланетной техники работали как надо.
«Одноногая черепаха» между тем тормозила все сильнее. Перегрузки снова возросли. Редкие сполохи огня обратились бушующим снаружи огненным хищником, который вознамерился сожрать невесть как оказавшееся в небе земноводное. Затем пламя утихло, пожар сменился бледно-голубым сиянием. Корабль стремительно снижался. Вскоре в иллюминаторе, расположенном в брюхе корабля, стал виден город, лежащий на берегу обширного океана. Квадратные кварталы правильной формы тянулись по ровному побережью узкой лентой, километров в десять шириной. За городом, между океаном и горами, зеленели поля. В океане попадались редкие островки, на некоторых тоже можно было заметить следы деятельности человека.
Никаких уродливых небоскребов, которыми порос центр Мамбасу, — городок на Дроэдеме, куда влекло корабль, включал в свою архитектуру только аккуратные одно- и двухэтажные дома в окружении садов. Даже здания в самом центре города — низкие, приземистые постройки.