— Да, — твердо отозвался тот. — Все.
— И тебя ничего не напугало? — Вопрос был задан вкрадчивым тоном, и Берг подумал, что родовитый знает о развалинах много больше, чем говорит.
— Напугало, — спокойно ответил Харальд. — Но не то, что я видел, а то, что почувствовал.
Торгрим, казалось, был ошеломлен таким ответом. На лице его появилось удивленное выражение, словно у собаки, над которой издеваются, выдергивая у неё из?под носа кость.
— Вот как, — проговорил он ошарашенно и задал не тот вопрос, который хотел: — И что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю. — На лице Харальда появилась растерянность.
— До сих пор я помогал тебе. — Фон Жахх встал из?за стола и принялся ходить, заложив руки за спину. — В память о твоем отце, который много для меня сделал. Я поселил вас в замке, кормил и содержал. Но я не могу это делать вечно. Но и прогонять мне вас тоже не хочется. Вы оба опытные воины, могли бы мне пригодиться.
— Служба? — спросил Теневой, стараясь, чтобы отвращение не слишком сильно звучало в голосе. — Ты хочешь взять меня на службу, несмотря на то чем она закончилась в прошлый раз?
— Я не повторяю ошибок! — В голосе Торгрима лязгнул металл, он резко развернулся, и на опешившего Теневого глянул воин и полководец, который полтора десятилетия воюет с несколькими Владетелями. — На этот раз я возьму тебя помощником к Лоту — натаскивать молодняк! Это ты умеешь, я знаю. Я видел, как вы занимались.
— А я? — спросил с какой?то детской обидой Харальд.
— Пока тебе придется послужить рядовым воином, — сурово ответил фон Жахх. — А там посмотрим. Есть у меня в отношении тебя планы. Согласны?
— Да, — усмехнулся Теневой, хотя радости совсем не чувствовал. — До весны протянем, а там посмотрим.
Харальд промолчал.
* * *
Взревели трубы, возвещая начало праздника Середины Зимы, и на черном словно ночь жеребце из ворот замка выехал родовитый Торгрим. Орлиная голова на щите хищно разевала клюв — Бергу вдруг послышался свирепый клекот. Свита хозяина замка была в черно?белых цветах сюзерена, но на щите каждый нес собственный герб, от смешения красок рябило в глазах.
Спутники хозяина праздника замерли словно по команде на краю очерченного для состязаний поля, а фон Жахх выехал вперед и бросил на утоптанный снег латную перчатку. Собравшаяся толпа разразилась приветственными криками.
На праздник прибыли вассалы с дружинами, а поглазеть на зрелище сошлись жители близлежащих деревень. Задымили костры, поплыли запахи вареной требухи и каши — пищи простонародья, а у охраны замка прибавилось дел. Вдруг какой лиходей вздумает, пользуясь многолюдством, убить хозяина замка?
Так что Берг смотрел на происходящее на поле одним глазом, а другим обозревал толпу, выискивая признаки опасности. От участия в состязаниях он отказался, буркнув: «Пускай мальчишки тешатся!» — И сам напросился в караул, резонно рассудив, что охотников в этот день найдется немного.
Вновь взревели трубы, за спиной Берга ударили в снег конские копыта. Потом раздался лязг железа. Теневой невольно поморщился, но даже не обернулся. Состязания родовитых, которые, обрядившись в железо, пытаются свалить друг друга с коня длинными копьями, не для него.
Раз за разом сшибались воины — проигравший летел с седла, победитель под крики зрителей объезжал поле боя, демонстрируя всем герб на щите, а Берг все разглядывал простой народ, отпихивая тех, кто норовил пролезть к полю для ристаний.
Объявили победителя. По рядам прошло волнение, и Теневой понял, что сейчас начнется состязание для всех, кто умеет держать меч. Он знал, что в этом состязании собирался участвовать Харальд, и, не сдержавшись, оглянулся.
Герольды размечали площадку для боя, натягивая на колышки алую ленту, а рядом толпились состязающиеся. Харальда среди них не обнаружилось. Берг удивленно поднял брови. Что могло помешать?
Именно удивление и не позволило ему заметить подошедшего. Когда его тронули за плечо, Теневой обернулся, схватившись за меч. Встретившись со знакомым зеленым взглядом, он ограничился витиеватым ругательством.
Харальд, из?за спины которого высовывался кончик лука, рассмеялся.
— Ты чего не на поле? — спросил Берг.
— Я лучше из лука постреляю, — махнул рукой юноша. — А то этим турнирным мечом только все руки отобьют, как потом целиться? Да и там один парень есть, здоровый такой, черный, на медведя похож. Я видел вчера, как он мечом работает — почти как ты. Так что у меня шансов нет.
— Ну как знаешь, — усмехнулся Теневой. — Тогда принеси мне пива, а то чего?то я замерз стоять.
— Странный способ греться, — начал было Харальд, но смолк под грозным взглядом наставника. Словно юла, он ввинтился в толпу и вскоре вернулся, неся небольшой кувшин, из которого шел приятный аромат хмельного напитка.
Выпив, Теневой приступил к несению службы с новым рвением, а Харальд встал рядом, вместе с толпой ахая, охая и восхищаясь.
— Вот это удар!… О, здорово… Ну кто же так делает?.. А теперь уходи, в сторону, в сторону… Ну как же так!…
Победил, как и следовало ожидать, медведеобразный здоровяк. Под восхищенный рев он гордо удалился. Начались состязания в броске копья.