— Может быть, — согласился призрак. — Возможно, гибель станет несколько менее вероятной с твоей помощью.
Генар-Хафун кивнул, не отрывая взгляда с поверхности стола.
— И кто же отвечает за этот проект? — спросил он с усмешкой. — Обычно в операциях подобного уровня всегда существует Сверхразум, который контролирует ситуацию, инцидент-координатор или как там его?..
— Инцидент-координатор — ОСТ по имени «Никаких Открытий», — сказал ему Тиш. — Если тебе захочется получить дополнительную информацию, можешь обратиться к нему. Он передал это тебе лично.
— Ага, — Генар-Хафун никак не мог вспомнить, слышал ли он раньше об этом корабле. — Но почему же именно я? — спросил он.
— Если тебе захочется получить дополнительную информацию, можешь обратиться к нему. Он передал это тебе лично.
— Ага, — Генар-Хафун никак не мог вспомнить, слышал ли он раньше об этом корабле. — Но почему же именно я? — спросил он.
На самом деле он уже знал ответ на вопрос.
— «Сновидец» ведет себя с каждым днем все более странно, — произнес Тишлин с печальной миной. — Он меняет маршрут и график следования, не принимает людей для складирования на Сохранение и почти не выходит на связь. Но тебя он пообещал пустить на борт.
— Плохо дело, — сказал Генар-Хафун, искоса наблюдая за облаком, проходящим над поляной на одной из стен-экранов столовой. — Не иначе как он собирается прочитать мне лекцию о смысле жизни. — Он вздохнул, обводя взглядом комнату. Затем взглянул на призрак.
— Она все еще там? — спросил он.
Изображение медленно кивнуло.
— Черт! — произнес Генар-Хафун.
III
— У меня от этой мути плавятся мозги.
— Тем не менее, полковник, это депеша чрезвычайной важности.
— Я просмотрел начало, и мне уже нехорошо.
— И все же с этим нужно ознакомиться. Будьте любезны прочитать повнимательней, и уж затем я объясню вам значение прочитанного.
— Стебли мои в узел, что за варварский обычай — поднимать бойца после полкового ужина! — Пятирук никогда не мог понять, почему люди так распускают свои механизмы. Подумаешь, сверхчувствительные аппараты. Люди вообще странные существа. За исключением Генар-Хафуна — рубаха-парень! Как он, интересно, мирится с тем, что эти автоматические зануды имеют право в любой момент оторвать его от важного дела?
Пятирук посмотрел на смятые простыни. Вероятно, автоматы считают, что похмелье — это просто раздражение нервной системы, а не глобальная перестройка личности и характера.
— Понимаю, время раннее, и ночка была бурная. И все же, полковник…
Эмиссар корабля «КорСет» — уже однажды встречавшийся Пятируку и запомнившийся как улучшенная топографическая версия его покойного папаши, — явился нежданно-негаданно. Стоило подумать об усилении охраны особняка-аэродрома.
По счастью, он успел прикрыть одеялом свою «дипломатическую супругу» и еще двух замешавшихся в дело куртизанок, прежде чем этот неприятный тип возник на пороге.
Пятирук щелкнул пару раз передним клювом.
«Такое чувство, будто всю ночь клевал себя в задницу», подумал он.
— Вы не могли бы просто рассказать мне, о чем там речь в этом чертовом сообщении? — спросил он гонца.
— Тогда вы ничего не поймете. Приступайте же, полковник: чем скорее вы прочтете, тем скорее я смогу объяснить. И тем скорее смогу продемонстрировать, как эта информация позволит вам навсегда избежать посягательств Культуры на вашу внутреннюю и внешнюю политику. Это как минимум.
— Хм-м, — задумался Пятирук. — Положим. А как максимум?
Эмиссар корабля свесил глазные стебли набок, что у задир означало улыбку.
— Как максимум, эта информация позволит вам управлять Культурой, как прежде она управляла вами. — Странное создание сделало эффектную паузу. — Этот сигнал может ознаменовать начало процесса, который передаст всю Галактику в ваши руки и впоследствии откроет такие территории для завоевания и освоения, о которых вы и мечтать не могли. Я не преувеличиваю. Будете читать, полковник?
— Ну, положим, — скептически хмыкнул Пятирук, разминая щупальца и протирая глаза. Он посмотрел на экранчик блокнота:
хОКБ «Рок, Подвластный Изменениям» оОСТ «Этический Градиент» & строго, как выяснили 00 Замечена Эксцессия @с18519938.
52314.
Аварийный Предупреждающий Уровень О [(во временной классификации) — текстовая заметка в дополнение от ОСТ «Мудрость аки Молчание» @ п4.28.855.0150.650001]. Эксцессия.
Подтверждает предшествующий прецедент Тип К7^. Действительный класс неопределен. Его статус: Активный. Осведомленный. Контактифильный. Неагрессивный коэфф. безопасности. Координаты: Эспери (звезда).
Следующий сдвиг путем контакта моего первичного сканера @ n4.28.855.0065.59312) @ п4.28, 855.0065.59478 в М1-а16 & Гэлин II, тесным лучом, типа 4А. Подозреваемый сигнал тщательно подобран от Z-E/Лазерным Комбинаторным лучом, пучок расширяющийся, х-Контакт помечен вызовом «I». Никаких других сигналов не зарегистрировано.
Мои последующие действия: утвердить курс и скорость, отобрать легкие фракции, просмотреть первичный сканер к мимическому коэфф. 50 % плотного приближения, приступить к пассивному сканированию (синхронизация, начало сигнала, как выше), послать Гэлин II буферный сигнал подтверждения приема послания к контактной локации, следящий сканер наблюдения @19 % мощности и лазерный луч накаливанием 300 % для контакта @-5% первичного сканера точки повторной встречи; сделать две показательных, замедляющихся до полного стопа, линий маневра, синхронизированного с местной точкой конечной остановки @12 % следящего сканера обзора, произвести полный системный контроль согласно инструкции, медленный 4-контрольный виток по орбите, затем перестроить курс к первичному тесному сближению и выставить @ стандартную 2/х кривизны. Держаться там.