— Любит ли он тебя? — переспросила она. — Да, конечно.
Дейэль всхлипнула и подняла заплаканные глаза. Она рассмеялась, отирая слезы пальцами со щек. Альвер взяла чистую салфетку и помогла ей привести в порядок лицо.
— Но ведь это уже для него ничего не значит? — сказала Дейэль молодой женщине, так похожей на нее. — Разве не так?
Альвер машинально сложила потемневшую от слез салфетку. Ее мысли были далеко.
— Теперь значит. Кое-что. И даже очень многое, поскольку он здесь. Поскольку корабль доставил его сюда в надежде, что разговор между вами состоится.
— Но остальное время!.. — сказала Дейэль, выпрямляясь на стуле и откидывая волосы решительным движением. — Остальное время я не очень-то его беспокоила, не так ли?
Альвер надула щеки, с шумом выпустила воздух, поискала глазами по сторонам, как будто надеялась найти новую тему для разговора, и лишь затем ответила:
— Видишь ли, дело в том, что я еще плохо знаю этого парня. — Она сделала неопределенный жест. — Я много читала о нем перед нашей встречей, можно сказать, прошла полный курс «Генароведения» и «Бэрологии», но встретилась с ним всего несколько дней назад. Несколько дней знакомства мало что значат.
— Отчего же? — всхлипнула Дейэль. — Или постель — еще не повод для знакомства?
— Причем познакомились мы при весьма странных обстоятельствах, — как ни в чем не бывало продолжала Альвер. В этот момент она походила на ребенка, рассуждающего о взрослой жизни. — Я не могу сказать, что знаю этого человека.
Дейэль раскачивалась в кресле, не сводя взгляда с накрытого стола, словно выбирая, что бы еще съесть. Наконец она перевела взгляд на соседку.
— Ну, хорошо, — шмыгнула она носом. — У тебя не найдется носового платка?
— Вот… — Альвер протянула ей чистую салфетку.
— Спасибо…
Они помолчали еще некоторое время.
— Спасибо…
Они помолчали еще некоторое время.
— Очень хорошо, — проговорила Дейэль, приводя в порядок спутанные волосы. — Ты его очень хорошо знаешь. — Она, задрав голову, посмотрела на прозрачный купол, и в глазах ее, казалось, снова блеснули слезы. — Все, что мне известно о нем, — произнесла она, — это то, каким он был рядом со мной. — Она посмотрела на Альвер. — Я забыла, каким он был все остальное время. — Она взяла ладонь Альвер в свои руки. — Ты видишь, на что он в самом деле похож.
Альвер пожала плечами.
— Тогда, — неуверенно сказала она, — с ним все в порядке. Лично я так думаю.
Экраны на стенах зала разом погасли, а затем изображение появилось вновь. Это был космос, тьма, усеянная мириадами звезд. Пришло знакомое чувство легкого головокружения, которое Альвер ощутила два дня назад, когда прибыла на борт «Сновидца», — «Желтуха» отчалил от ОСТ и сразу набрал скорость, чтобы уйти от неповоротливой туши транспорта.
— И зачем я это делаю? — прошептала Дейэль.
Альвер еще раз пожала плечами и посмотрела на живот Дейэль.
— Ты все еще беременна?
Дейэль ответила взглядом. Затем слегка усмехнулась. Затем рассмеялась.
Альвер поглаживала ее по руке.
— Если не хочешь — не рассказывай.
Дейэль шумно всхлипнула, вытирая нос свернутой салфеткой.
— Я вижу, тебе это действительно интересно.
— Что ты! — воскликнула Альвер. — Чужие проблемы для меня — просто магнит какой-то. Страсть как люблю совать нос в чужие дела.
Дейэль вздохнула.
— Да, чужие проблемы всегда интереснее своих.
— Я тоже так думаю.
— Видимо, ты хочешь, чтобы я рассказала о нем поподробнее, — предположила Дейэль.
Альвер снова отвернулась к экранам.
— Даже не знаю. Но если есть такая возможность — расскажи хоть что-нибудь. Другого случая, может, и не представится.
— Думаешь, он хотел со мной повидаться? — спросила Дейэль.
Альвер показалась, что в ее голосе прозвучала надежда.
— Да, если он еще не полный болван, — сказала Альвер, втайне удивляясь своей дипломатичности.
— Не полный, — произнесла Дейэль. Отерев щеки, она пригладила мокрыми пальцами волосы. Затем полезла в накладной карман платья, извлекла оттуда расческу и протянула ее Альвер. — Ты… не поможешь мне?
Альвер встала.
— Только если ты пообещаешь, что встретишься с ним, сказала она, улыбаясь.
Дейэль пожала плечами:
— Наверное, встречусь. Куда от вас денешься.
Альвер встала за спинкой кресла Дейэль и принялась расчесывать ее длинные черные волосы.
— Корабль?
— Да, госпожа Шейх. «Желтуха» слушает.
— Я так и поняла, что вы слушаете. Собираетесь выйти на связь с ОСТ?
— Я все слышал. Я уже доложил «Сновидцу». Мастер Генар-Хафун и аватара Аморфия доставлены на борт корабля и скоро будут у вас.
— Быстро сработано, — одобрила Альвер, продолжая осторожно расчесывать спутанные волосы Дейэль. — Скоро будут здесь, — сказала она женщине. — Бэр и аватара.
Дейэль ничего не ответила.
А двумя палубами ниже, в коридоре приемного сектора швартовки, Аморфия обернулся к Генар-Хафуну:
— Я думаю, лучше не говорить, что мы переместились на борт одновременно с Альвер.
— Постараюсь, — кисло пообещал человек. — Ладно, чем скорее начнем, тем скорее закончим.
— Постараюсь, — кисло пообещал человек. — Ладно, чем скорее начнем, тем скорее закончим.
— Вот это правильный подход, — одобрил аватара, ступая в лифт. Лифт понес их прямо к башне.