Эксцессия

XV

С комфортом расположившись в гнезде-капсуле жилой секции бывшего корабля Культуры «Тяжкое Признание», капитан Грейдаун Лейтсеттинг Х из клана Фарсайтов созерцал топографический экран, в котором медленно кружил корпус «КорСета». В его мозгу все еще звенели вопли дяди Райсингмуна и прочих задир, погибших на проклятом судне.

Со смертью дяди флот переходил под командование Грейдауна, а «Тяжкое Признание» становился флагманом эскадры. Это было только кстати, поскольку все остальные корабли сильно уступали ему в скорости и маневренности. «Тяжкое Признание» несколько пострадал при атаке сумасшедшего самоубийцы, но даже с этими повреждениями мог опередить любой из кораблей флота. Оставалось следовать своим курсом. Они торопились, а отомстят потом, там, возле Эксцессии. Они должны продолжить начатое, довести операцию до конца. Грейдаун просигналил шести оставшимся кораблям, которые ждали ответа.

— Ребятушки! Братцы-воины! Никто не чувствует боль от потери наших боевых товарищей так, как я. Однако наша миссия остается прежней. Пусть же победа станет и возмездием. Сила, которую мы завоюем для нашего рода, даст нам в руки оружие против убийц!

Запоминающийся почерк. Прям-таки рука мастера. — написал «Тяжкое Признание» на одном из экранов перед Грейдауном. Это была такая точная копия «Убивающего Время», что я в первый момент не понял, что происходит. «КорСет» предупреждал нас о том, что враги маскируются под суда Культуры. Но ничего подобного нельзя было даже вообразить в наши времена!

— Боевые способности врага сильно выросли, пока вы спали, — заметил Грейдаун. — Как и его жажда разрушения и мести.

Действительно, — отозвался корабль. — Какое зверство! Смерть «КорСета» была просто ужасной.

— Они будут наказаны, как только мы сможем держать под контролем неопознанный объект в системе Эспери!

11. БЛАГОДАРЯ ГРАВИЕС

I

Генар-Хафун и аватара Аморфия возникли в дверном проеме, выходившем на винтовую лестницу башни.

— Прошу прощения, — сказала Альвер. Она отложила расческу и, потрепав Дейэль по плечу, направилась к двери.

— Нет, пожалуйста, останься, — сказала ей вслед Дейэль.

Альвер обернулась:

— Ты уверена?

Дейэль кивнула. Альвер посмотрела на Генар-Хафуна. Тот, не отрываясь, смотрел только на Дейэль. Затем словно вышел из оцепенения, отвел глаза и подмигнул Альвер.

— Привет, — сказал он. — Конечно, оставайся, что ты.

Он подошел к Дейэль. Лицо королевы кораблей было бесстрастным.

Оба некоторое время неподвижно и молча стояли друг перед другом. Затем, словно преодолев преграду, возведенную за прошедшие годы, порывисто обнялись. Объятие получилось по-детски неуклюжим, главным образом из-за большого живота Дейэль. Альвер с аватарой понимающими обменялись взглядами.

— Давайте-ка все присядем, — неуверенно предложила Дейэль. — Есть хочешь, Бэр?

— Да не особенно, — протянул он, придвигая кресло ногой. — Вот выпить бы…

Все четверо сели за стол.

Последовала непродолжительная беседа, которая велась главным образом между Генар-Хафуном и Дейэль. Иногда какую-нибудь реплику вставляла Альвер. Аватара хранил молчание.

II

Теперь «Сновидец» отделяло от Эксцессии всего несколько светочасов.

Он вел с собой МСТ «Никаких Открытий» и еще пару других кораблей Культуры размером побольше, каждый из которых казался темной драгоценностью в шкатулках отрытых ангаров для малых кораблей. Несколько ОКБ и суперлифтеров можно было в расчет не брать. ОКБ «Другой Коленкор», наличие которого также предполагалось в этом секторе пространства, пока не давал о себе знать. «Никаких Открытий» пытался прощупать сферическую границу зоны шириной в тридцать световых лет, о которой ОКБ «Рок, Подвластный Изменениям» рапортовал накануне.

Двое других — ОСТ «Что Есть Истина?» и «Психологические Игры» — маневрировали на расстоянии в полдня и день, соответственно. За границей «тридцатилетней сферы», как ее немедленно окрестили корабли, прощупывалось присутствие военного флота задир, который направлялся к Эксцессии, но, видимо, не слишком спешил, поскольку не переходил на сверхсветовую. И ни единого признака исчезнувших кораблей эленчей.

«Сновидец» готовил себя к драке. Конечно, он не исключал, что и его двигатели откажут, как это случилось с «Роком», когда тот попробовал двинуться к Эксцессии и подошел слишком близко. Но при скорости, которую развивал «Сновидец», у него оставалась надежда пойти на таран.

Главное — верить в победу.

Он еще раз просмотрел бортовой журнал, проверяя, не пропустил ли какое-нибудь важное сообщение.

По-прежнему ни слова от тех, кто, собственно, вызвал его сюда. Банда Интересных Времен молчала. Эфир пустовал, не считая обычной ежедневной заявки от «Только Настоящие Морские Волки» — дубликат одного и того же письма, поступающего каждые астрономические сутки.

Одновременно «Сновидец» следил за развитием событий на «Желтухе». Так военный командующий отдает сотни приказов перед сражением — и в то же время не может отвести взгляд от возни насекомых на его походном столе. Корабль иногда чувствовал себя этаким старичком-вуайеристом, наблюдающим сквозь замочную скважину за жизнью молодежи.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142