Затем она увидела Дэвида.
Келлс занял позицию в дальнем углу помещения. На его лице блуждала зловещая безумная ухмылка. Ствол его оружия был направлен на несколько дюймов в сторону от Тани — в промежуток между нею и тем дверным косяком, из?за которого мог броситься в атаку Влад.
— Привет, магистр, — хрипло сказал он. — Вот и свиделись.
Словно электрическая искра пробежала между Келлсом и Таней Лоусон. Где?то в дальнем уголке её сознания мелькнула мысль, что этот намёк на взаимный интерес абсолютно идентичен тому, что она отметила, когда встретилась глазами с Владом.
Краем глаза она заметила, как вновь напрягся и насторожился Влад при звуке голоса его противника. Он тотчас же сделал бесшумный, по мнению Тани, шаг вперёд, к дверям палаты.
— Эй ты, там! — окликнул противника Дэвид, заставив Влада замереть на месте. — Я не возражаю против того, чтобы заговорить первым, потому что ты и так знаешь, где я. — Келлс усмехнулся. — Чёрт, не так уж много мест во Вселенной, где я мог бы оказаться в таком замкнутом пространстве.
Влад не ответил. Несмотря на все Танины заклинания, голос противника вновь разбудил задремавшую было в его сердце ядовитую змею ненависти.
Таня немедленно напрягла магические силы, пытаясь максимально активизировать действие умиротворяющего заклинания.
— Скорее всего ваш противник тоже знает, где вы находитесь, — обратилась она к Владу.
— Почему вы молчите? По?моему, вступив в разговор, вы ничего не потеряете, а выиграть можете многое.
Поколебавшись, Влад кивнул. В логичности и убедительности этой женщине отказать было нельзя.
— Что тебе нужно? — крикнул он Дэвиду.
— Короткое перемирие, — холодно ответил тот. — Большего мне не требуется. Влад усмехнулся.
— Приятель, ты не в том положении, чтобы выдвигать требования, — сказал он на хорошем английском. Голос его был полон иронии.
— Это ещё как посмотреть, — возразил Дэвид. — Лично я полагаю, что у меня в ближайшие минуты будет немало возможностей шлёпнуть тебя как муху. Проблема в том, что между нами оказался ребёнок и вот теперь в придачу полковник Лоусон. Не вижу смысла впутывать их в наше дело, а тем более — попутно убивать их, выясняя отношения.
— По?моему, этот парень дело говорит, — заметила Таня Владу. — Ребёнок ни в чём не виноват. А что касается меня, то я уже предупреждала, что произойдёт, если со мной что?либо случится. Кстати, и с ним тоже. Правительства обеих стран заинтересованы, чтобы мальчик остался жив. Это дитя — единственная надежда на мирное решение конфликта.
Она видела, как гас огонь ненависти в глазах Влада, пока он раздумывал над её словами. Затем, когда он заговорил, ей самой пришлось широко раскрыть глаза от удивления.
— Я… я не хочу… чтобы с вами что?нибудь случилось, Таня, — сказал он и добавил: — Особенно по моей вине. Но моему почтенному оппоненту не следует рассчитывать, что ему удастся легко отделаться от меня или уговорить пойти на мировую.
Влад говорил гордо и имел полное право на эту гордость. Таня прекрасно видела, что его тело по?прежнему находилось в готовом к броску положении. Лишь глаза Прожогина были устремлены на неё.
Таня почувствовала, как что?то вздрогнуло в её сердце, ощутила, как устанавливается невидимая связь между нею и этим человеком.
Прежде чем она пришла в себя и снова смогла заговорить, раздался голос Дэвида:
— Итак, у нас перемирие, если я всё правильно понял.
— С чего ты решил, что я согласился? — возразил Влад.
Дэвид пожал плечами и ответил:
— Всё просто. Уже сейчас мы оба нарушаем кучу правил и традиций. Хотя бы тем, что до сих пор не убили её и не развязали мировой войны. Она нас видела, говорила с нами, может догадаться, кто мы, и, разумеется, сообразит, что мы здесь делаем. Если, конечно, вы, ребята, в своей Церкви Меча не провели радикальную реформу уставов и кодексов, всё сходится на том, что эта женщина должна быть уничтожена. Исключений не предусмотрено. Я прав?
Влад кивнул:
— Абсолютно. Полагаю, что наши законы вполне соответствуют тем, что приняты в корпусе «Одиссей».
Следователь Лоусон была явно сбита с толку.
— Какая Церковь Меча? Что за корпус «Одиссей»? — переспросила она. — О чём вы? Эй, ребята, кто вы такие, чёрт вас побери?! Террористы, которых послали развязать войну? В таком случае, вам это уже почти удалось.
— Войну развязывать я не собираюсь, скорее — наоборот. А в остальном окажется лучше, если вы не будете настаивать на уточнении деталей и получении более подробной информации, — грустно пошутил Влад. — Даже услышать названия наших организаций означает получить повестку от смерти с уведомлением о вручении и гарантией доставки.
— И это — несмотря на все ваши заслуги и авторитет Межпланетной полиции, — согласился с противником Дэвид. — Нашему начальству на это глубоко наплевать. Свидетелей быть не должно, даже среди высших функционеров Организации Объединённых Планет. Хотя меня тоже послали не разжигать, а предотвращать войну.
Хотя меня тоже послали не разжигать, а предотвращать войну.
— Тогда почему вы развлекаетесь в госпитале вашей милой перестрелкой и почему я до сих пор жива? — чуть ли не требовательно спросила Таня.