— У нас не было этих минут, — решительно возразил Влад.
— А в результате теперь весь мир стоит на ушах, проклиная жестокость русских мясников! — не унимался Дэвид.
— Я всё же настаиваю, — терпеливо повторила Таня, — на том, чтобы отложить версию о чьей?то злой воле хотя бы на время. Записи приборов показывают возможность иного варианта — я имею в виду случайное стечение обстоятельств, приведшее к трагедии.
Влад мрачно кивнул:
— К сожалению, доказать эту версию будет очень нелегко. Особенно учитывая тот факт, что Игоря Долгова уже нет в живых.
Дэвид подозрительно нахмурился.
— Что? Дежурный офицер пускового комплекса мёртв? — переспросил он. — Весьма кстати, не так ли, Влад?
— Самоубийство, — холодно ответил Прожогин.
— Да неужели? — цинично рассмеялся Дэвид. — Нет?нет, разумеется, так оно и было. Бедняга так переживал, так расстраивался, так хотел свести счёты с жизнью, что застрелился… четырьмя?пятью выстрелами в затылок.
— Всё не так! — оборвала его Таня, удивив Келлса выражением гнева, ясно читавшимся на её лице. — Я лично видела, как это случилось!
Переведя дух и взяв себя в руки, она продолжала говорить профессионально бесстрастным голосом:
— Дело ещё и в том, что, вполне вероятно, я сама стала одной из причин такого решения офицера. Говоря точнее, я не рассчитала степень психологического давления на подозреваемого в ходе допроса, чем потенциально довела его до самоубийства. Доказать это невозможно, но неофициальная статистика на этот счёт существует.
— Можешь не обвинять себя, — негромко сказал Тане Влад.
— Долгов был на грани самоубийства ещё до того, как ты вызвала его к себе, и даже до того, как я поговорил с ним.
Таня закусила губу.
— Всё верно, — прошептала она. — Он и так был готов уйти из жизни, а я со своими допросами подтолкнула его к этому.
— Дело не только и не столько в этом, Таня, — сказал Влад. — Тут совершенно особый случай, в котором задействованы и другие силы.
Под «другими силами» Влад подразумевал Церковь Меча и корпус «Одиссей», поэтому он вздрогнул, услышав мгновенное согласие со стороны следователя.
— Да?да, — кивнула Лоусон, — именно этот вариант — с третьей силой — я практически не рассматривала всерьёз, начиная расследование.
— Вы что, решили свалить всё на террористов? — Дэвид с трудом скрывал сквозившее в его голосе презрение к такой глупости. — Да разве найдётся в галактике хоть одна террористическая организация, которая в конечном итоге не работала бы на одну или вторую сверхдержаву?
— Нет, это не террористы, — отмахнулась Таня. — Я имею в виду нечто другое. Что именно, точно я объяснить не могу. Но чувствую…
Бросив сердитый взгляд на обоих собеседников, она добавила:
— И я не собираюсь выслушивать жлобские комментарии по поводу так называемой женской интуиции, чёрт вас, мужиков, побери!
— Мальчик… — негромко, словно размышляя вслух, сказал Дэвид. — Он говорил о том же самом…
— Как ты смог поговорить с ним? — спросил Влад. — Мне он ничего не сказал, он отказывается говорить с кем бы то ни было. И с какой стати ему раскрывать душу перед каким?то незнакомым американцем?!
Дэвид ухмыльнулся в ответ:
— Это моя особая, «прикроватная» методика. Знаешь, приятель, чтобы изучить её, доктора слетаются ко мне на семинар из всех уголков вселенной.
— Ладно, сейчас речь не о тебе и не о твоих методах, — оборвала его Таня.
— Выкладывай: что мальчишка сказал тебе?
Дэвид коротко пересказал содержание своего разговора с Билли. Заканчивая, он добавил:
— Поначалу я не придал этому большого значения, подумав, что парнишка по?прежнему пребывает в шоке и не совсем отличает реальность от плода воспалённого воображения. Главное в другом: этот мальчик — колдун. Ребёнок, не понимающий своей исключительности и не осознающий своей силы, но — колдун от рождения. Вот вам и единственное логичное объяснение тому, что он в последний момент сумел выбраться из обречённого корабля. И именно поэтому он выжил в открытом космосе без какой бы то ни было защиты. Вот я и думаю, что он вполне мог заметить что?нибудь существенное, причём пришедшее из потустороннего мира.
Посмотрев на Таню, Келлс пояснил:
— Например, это может касаться того, что ты назвала третьей силой.
Неожиданно, хлопнув себя ладонью по колену, Дэвид воскликнул:
— Черт побери! Да ведь я и сам толком не понимаю, о чём говорю! Стоит произнести что?то вслух, так всё начинает выглядеть ещё глупее, чем когда думаешь об этом про себя.
— У меня точно такое же чувство, — пробормотал Влад. — Я допросил моторного беса с погибшего корабля. Так вот, Старый Чёрт — такое у него прозвище — тоже говорил что?то о непонятных таинственных видениях. Обратите внимание: этих двоих — я имею в виду Билли и Старого Чёрта — никак нельзя заподозрить в сговоре. Эти два индивида никогда раньше не встречались, никогда не говорили друг с другом, однако оба дают сходные, если не идентичные, показания.
Дэвид покачал головой:
— Это ещё ничего не доказывает.
Дэвид покачал головой:
— Это ещё ничего не доказывает. Оба они — с одного корабля. Можно предположить всё, что угодно, но сам собой напрашивается вариант истерической реакции на пережитое потрясение.