— Теперь давайте договоримся, как мы свяжемся друг с другом, переговорив со своим начальством.
— Ну за это не беспокойся, — усмехнулся Влад — Мы с Дэвидом найдём тебя сами. А уж друг друга — и подавно. Так что в нужное время мы все встретимся.
— В таких делах мы с Владом большие специалисты, — тоже улыбаясь, подхватил Дэвид. — Это как аппетитный соус, полагающийся в качестве приправы к грехам при их пожирании.
* * *
Крайгворм долго продолжал неподвижно лежать в своем убежище, хотя его повелитель давно исчез.
Полученный приказ выполнить было невозможно. Не выполнить — тоже. Нет, конечно, исполнить волю повелителя Крайгворму удалось бы, но тогда сам он был бы обречён на смерть. В этом у огра сомнений не было. Его вычислят, выследят и схватят как пить дать…
Начни он действовать по приказу, и ему не уйти от ищеек, пущенных по следу Межпланетной полицией. Более всего его мучила несвоевременная мысль, что это будет ни много ни мало — предательством той самой организации, принадлежностью к которой, службой в которой он так гордился.
Нет, разумеется, Крайгворм ненавидел мягкокожих — как и полагается каждому уважающему себя обитателю Нижних Миров. Но вот беда: стоило ему напялить на себя мундир офицера Межпланетной полиции, защёлкнуть на запястье браслет золотого «Ролекса» — и он начинал ощущать себя едва ли не одним из мягкокожих. И что самое страшное — он испытывал от этого тайное, тщательно скрываемое, извращённое, даже греховное удовольствие!
Огр повалился на пол, стал биться головой, зарычал от беспомощности:
— Что же мне делать? Что мне делать?!
Затем Крайгворма осенила спасительная мысль. Он нашёл способ исполнить волю повелителя, не подвергая себя смертельной опасности. Огр вскочил на ноги и отряхнул костюм, довольно хохоча.
Повелитель приказал ему убить Таню Лоусон.
Что ж, убить так убить. Воля повелителя — закон. А он, Крайгворм, присмотрел кандидата в непосредственные исполнители, которому суждено будет стать послушным орудием в его руках.
Часть четвертая ВОЙНА МИРОВ
Глава 29
И вновь — тот же зал, то же освещение, и тот же человек в кожаной куртке снова занял своё место за столом у камина. Его движения легко можно было принять за ленивые или вальяжные, но совершившего такую ошибку оплакивали бы только небеса. Инфелиго, некогда называвшийся Предводителем Призраков Ада в мифологии мягкокожих, был опаснее самого смертоносного оружия, которое способно представить скудное человеческое воображение. Под стать Инфелиго были и его коллеги — члены Совета Семи.
Могущественнейшие из могущественнейших.
Вновь затеплился огонь в руках Инфелиго, когда он по древней, очень древней традиции перед началом заседания раскурил свою трубку. Его килт был до невозможности грязен — его покрывали комья глины, пятна высохшей крови и болотной жижи; кое?где из толстой грубой ткани даже торчали наконечники стрел. Когда огонь заплясал перед лицом Инфелиго, морщины на этом лице приобрели вид глубоких, бездонных провалов и пропастей.
— Шиздец — как имеют обыкновение выражаться русские, подопечные нашего дражайшего Ауэркана, не так ли, почтенный Инфелиго?
Голос, как обычно язвительный и едкий, принадлежал Мамри. Но не было в нём на этот раз ни пренебрежения, ни издёвки. Старые распри на время были отброшены.
— Сам?то хорош! — прорычал в ответ Инфелиго. — Что с тобой приключилось? Где твой восхитительный, — это слово он почти пропел, — восхитительный, столь идущий тебе костюм?
Мамри был облачён в боевую форму японских баньши?командос.
— Что с тобой приключилось? Где твой восхитительный, — это слово он почти пропел, — восхитительный, столь идущий тебе костюм?
Мамри был облачён в боевую форму японских баньши?командос. И это почётное одеяние было в нескольких местах прожжено струями адского пламени; рваные дыры, оставшиеся после ударов ледяных молний, украшали его. Ледяные молнии были чудовищной силы оружием одного из диких магических народов, обитавших на периферии обитаемой вселенной. Были на форме Мамри и другие отметины боевого происхождения. А от элегантного сюртука не осталось и следа, как и от других элементов цивильного костюма. Лицо Мамри покрывала паутина зелёных, оранжевых и лиловых линий — знаков изощрённых заклинаний. Эти знаки до сих пор являются непременным условием осуществления некоторых заклинаний вещественной магии, и без них не могут обойтись даже те, кто правит в этой части вселенной.
— Нашёл время шутить, — хрипло огрызнулся Мамри. — Гром и молнии, Инфелиго, сдаётся мне, что мы похожи на кучку несчастных, оказавшихся на большом, но готовом развалиться плоту посреди урагана. По?моему, пришло время заключить мир и погасить огонь вражды. Мы оба, судя по нашему виду, вернулись из опасных путешествий. Уверен, нам обоим есть о чём рассказать. Ну с какой стати мы должны даже здесь, в нашем свя|ценном зале, отпускать друг другу оскорбительные шуточки? Нельзя быть глупцами, Инфелиго, если мы хотим по?прежнему жить и царствовать.
— Ах, как это благородно, — усмехнулся Инфелиго.
Впрочем, ухмылка его не была слишком вызывающей. Он словно лелеял надежду, что дурные вести коснулись лишь его одного, а остальные члены Совета смогут утешить его радостными новостями.