Ни один из них не уступил другому и в трёх остальных разделах — плавании, беге по пересечённой местности и скачках. Соревнования закончились вничью.
В конце концов судьи признали победителями обоих. Обоим были присуждены золотые медали.
А после оба на радостях напились в стельку. Обычно ни тот ни другой не позволяли себе так расслабляться, но тут повод был слишком веским. Надо было выпить за успех и мастерство соперника, за процветание спорта и дальнейшие победы. В особенности за дальнейшие победы. На них тогда рассчитывали оба. В самом скором времени они собирались встретиться друг с другом вновь — на Олимпийских играх 1992 года. Однако этой Олимпиаде не суждено было состояться. Застарелая вражда между двумя сверхдержавами, СССР и США, казалось бы, затихшая, внезапно вспыхнула с новой силой. Олимпийские игры пришлось отменить.
И виновниками этой новой вспышки были они, Дэвид и Влад. Второй раз их пути пересеклись раньше, чем они оба предполагали На этот раз соревнование было тайным. Не было ни судей, ни зрителей. И стрельба теперь велась по живым мишеням.
И вот, тысячелетие спустя, им опять предстоит встретиться и вступить в поединок. Только этот поединок наверняка станет для них последним. Одному из соперников он будет стоить жизни. После им не придётся распить бутылочку, поздравляя друг друга. Впрочем, он, Дэвид, обязательно напьётся до беспамятства. Надо будет помянуть как следует грешную душу Влада, которую ему придётся отправить прямёхонько в ад.
Паршивая предстоит работёнка. Но иначе никак нельзя. Выполнить её может только он.
«Возьми себя в руки, Келлс, — мысленно приказал себе Дэвид. — Что?то ты совсем раскис, старина. Потерял бдительность. Распустил сопли. Того и гляди, начнёшь слезы лить по этому парню. Которого ты, кстати говоря, пока что не убил. И ещё не известно, кто кого. Он?то тебя не пожалеет. Пришьёт и глазом не моргнёт. Потому что он враг, беспощадный, жестокий и коварный».
Дэвид умел владеть собой. Внушение сделало своё дело. Подогреваемая ненавистью кровь быстрее побежала по жилам.
Он забыл о славном парне, которого успел так хорошо узнать за свою бесконечную жизнь. Влад снова стал для него опасным противником, которого необходимо уничтожить любой ценой.
Дэвид с удовольствием припоминал, как ему удалось выиграть первый, самый трудный раунд. Конечно, это ещё не окончательная победа. Но теперь у Дэвида есть преимущество. И его шансы выйти из поединка победителем резко возросли.
Чёрт возьми, он, считай, уже «сделал» этого Влада. Почти положил его на обе лопатки. Остались сущие пустяки: ещё одно усилие — и Владу крышка.
Пока этот пройдоха русский подкрадывается к нему со своей паршивой магической штуковиной, Дэвид засечёт его, займёт удобную позицию, и — готово!
Прощай, дорогой товарищ Влад Прожогин, родина тебя не забудет. Как говорится, спи спокойно. Сам Дэвид ни о чём другом и не мечтает. После выполнения задания его ждёт бесконечная череда блаженных дней, ждёт восхитительно спокойный сон в мерцающей магической оболочке. Может, на этот раз ему повезёт и никто не нарушит его покой в течение столетия, а то и больше. Ради этого сна, подобного смерти, он убивал и будет убивать впредь.
Эта последняя мысль внезапно обожгла душу Дэвида холодным отчаянием, но он успел отогнать её прежде, чем она завладела им целиком. Опять он разнюнился. А надо быть наготове. И нечего сетовать на свою судьбу. Правильно говорит отец Зорза, на нём нет греха.
И нечего сетовать на свою судьбу. Правильно говорит отец Зорза, на нём нет греха. Он выполняет грязную, но необходимую работу во имя господа бога, своей страны и корпуса «Одиссей», будь они все прокляты!
На этот раз выполнить работу ему будет адски нелегко.
Вполне возможно, Влад удивился бы до чёртиков, узнай он, что победителем первого раунда Дэвид считает себя.
Этого русского, прикончившего беднягу Рейгана, вовсе не так просто обойти. И в самом начале игры он чуть было не утёр Дэвиду нос. Ещё чуть чуть — и на лопатках лежал бы старина Келлс, не успевший начать бой. Да, при помощи этой штуковины, «Ищейки», Владу удалось выследить противника. А самое главное, эта проклятущая штуковина говорила Таниным голосом. Это был удар ниже пояса.
Чёрт побери, Дэвид тогда понял, что влип в дерьмовую передрягу. Штуковина с голосом Тани едва не затащила его в петлю.
Как только Дэвид услышал этот изумительный голос в своей гремлин?шкатулке, он моментально лишился всей своей сообразительности и сметки.
Позабыл обо всём. Словно спятивший от любви школьник, он тешился сладкими мечтаниями. А Влад тем временем собирался преспокойно подпалить ему задницу.
Этот русский — продувная бестия. Надо отдать ему должное. Не всякий ублюдок догадался бы так ловко всё подстроить, в нужное время выбросив в игру козырную карту — Таню. Не всякий ублюдок вообще решился бы сыграть на такой карте.
И всё же Дэвиду удалось оставить его в дураках. Он сбросил с хвоста эту долбаную «Ищейку» и теперь занял выгодную позицию. Он сидит в подходящем месте и выжидает время. В чертовски подходящем месте.
Последняя мысль вызвала у Дэвида саркастическую ухмылку. Он бросил взгляд вниз, туда, где бурлила тёмная вода, над которой клубился зловонный пар. Дэвид не желал думать о том, что там плавало, в этой омерзительной воде. Достаточно того, что она доходит ему чуть не до коленей, а комбинезон отсырел напрочь и его придётся выбрасывать.