Вдруг преследователи словно по команде бросают его и спешно уходят обратно
— по направлению к Красной площади. Дэвид, не понимая, что происходит, не веря своим глазам, следит из своего ненадёжного убежища за отступлением численно превосходящих сил противника.
Что случилось? Кто и почему отозвал волков, уже загнавших жертву в угол?
Потом он узнал причину поворота событий. Потом, позднее ему всё рассказали…
Через секунду после того, как он выстрелил в Ельцина, кто?то пустил пулю в лоб президенту Соединённых Штатов. Ни дать ни взять — удачный выстрел дуплетом. Два точных попадания, и американский президент валится на тело рухнувшего мгновением раньше первого секретаря МГК КПСС. Президент СССР Михаил Горбачёв, словно в столбняке, обалдело смотрит на лежащие у его ног трупы и даже не пытается бежать или спрятаться. Охрана с обеих сторон тоже парализована на какие?то доли секунды.
Да, старина Ронни, однажды уже раненный, был подстрелен вновь. На этот раз
— насмерть. Ничего не попишешь, Рональд Рейган тоже оказался пушечным мясом истории!
Дэвид время от времени гадал: каков из себя тот русский парень, который застрелил Рейгана? Слухи и донесения разведки свидетельствовали, что он не сгинул, а наоборот, поднимался в своем мастерстве всё выше и выше, переходя ко всё более дерзким, трудным и кровавым операциям. Лучший стрелок, снайпер, киллер, лучший боец противника. Кое?кто осмеливался намекнуть, что тот русский парень лишь немногим уступает Дэвиду. Только сам Дэвид мог позволить себе предположить, что русский ему ровня. Если не…
Долгое время Дэвид мечтал о случае, который помог бы выяснить истинное соотношение сил его и неведомого противника. Выяснить раз и навсегда — при личной встрече. Ему даже как?то удалось напасть на слабый, едва уловимый след соперника и раскопать, что принадлежит этот парень к таинственной Церкви Меча. Но на этой информации след и оборвался, причём так, что снова взять его Дэвиду не удалось до сегодняшнего дня.
Сон, тишина и покой — словно ласковая, тёплая, нежная женщина развела руки, чтобы заключить измученного солдата в свои объятия.
Но вдруг даже сквозь отупение и головокружение, вызванное синдромом постоперационного стресса, Дэвид почувствовал чьё?то таинственное присутствие. Он ощутил, как потянулись к нему огромные, острые, мертвенно?холодные когти, как они нацелились вырвать душу из его тела. Он ощутил — не увидел, а именно ощутил — глаза, впившиеся в него пронзительным огнем бриллиантовых граней. В них не было любви или ненависти, не было даже любопытства, а лишь холодное расчётливое зло, не знающее ни прощения, ни жалости.
— Прочь! Изыди! — закричал Дэвид, решив, что перед ним — один из призраков, мучающих его время от времени.
— Прочь! Изыди! — закричал Дэвид, решив, что перед ним — один из призраков, мучающих его время от времени.
Откуда?то издалека до него донёсся встревоженный голос лейтенанта.
— Ничего, просто сон… Приснилось что?то, — пробурчал Келлс, выдираясь из объятий кошмара и вымучивая на лице улыбку.
Затем присутствие неведомого зла исчезло, и Дэвид почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы расслабиться и спокойно погрузиться в безмятежный, ой как хорошо заслуженный сон.
Но прежде, чем он успел уснуть, в неспокойную память вновь вторгся вечный соперник Дэвида.
«Чёртов русский! — подумал Дэвид Келлс. — Знать бы, где ты сейчас… уж я бы с тобой разобрался».
А что, если на этот раз чёртовы богини судьбы будут милостивы, то у Дэвида появится вполне реальная возможность встретиться с тем русским в самое ближайшее время. Ведь они оба большие специалисты по неприятным инцидентам и лучшего повода для встречи нельзя и пожелать…
В воображении он уже видел лицо со смазанными, неясными чертами в чуть замутнённом окуляре лазерного прицела.
Отцентровать перекрестие прицельной шкалы. Скорректировать наводку…
Палец Дэвида ласково обнял спусковой крючок.
Один вдох и один выдох. Может быть, ещё один…
Дэвид уснул.
Глава 10
Влад открыл глаза и осознал, что уже вернулся в свою квартиру. «Дома, — подумал он, — чёрт возьми, наконец?то я снова дома!»
Воспоминания были тяжелы, болезненны, мучительны. Только очень тренированная психика могла вынести их. Но забывать было нельзя. Ничего. Как бы трудно ни было вспоминать. Сначала нужно доложить, составить подробный отчёт, и только потом в дымке забытья придёт успокоение, а быть может — и прощение.
Отец Онфим произнесёт целительные слова, превращающие убийцу в героя, достойного поклонения. А потом, после всего, отец Онфим процитирует самого себя, повторяя свою любимую фразу: «Наличие жертвы предполагает существование невинности. А где есть невинность, там есть и вина».
Другой любимой поговоркой отца Онфима, учителя и наставника Влада, были великие слова: «Никогда не задавайся вопросом, правильно ли поступает страна. Это твоя родина, и одного этого достаточно, чтобы знать: она поступает верно».
Старый, добрый отец Онфим. Когда?то он был полковым жрецом. Затем, получив серьёзные ранения в жестоком сражении с мятежниками на какой?то из планет в Новых Колониях, он был вынужден уйти в отставку. Лишь немногие (одним из этих избранных был Влад Прожогин) знали, что отец Онфим является инструктором?наставником «Бурых медведей» по боевым искусствам. Этот священник был одним из облечённых саном людей, которые открыли для Влада Прожогина сверкающий путь сквозь тайные залы Церкви Меча.