— Ну как я могу сердиться на тебя, Влад? — промурлыкала она. — Теперь, когда мы… когда мы наконец пришли к какому?то пониманию… Ну, ты ведь меня понимаешь?
Влад так и разинул рот. Язык словно прилип к гортани. Немалых трудов стоило отодрать его и, заплетаясь, произнести:
— Да, Таня… Я понимаю… Понимание — это самое важное…
К его глубокому разочарованию, Таня отвела взгляд от его глаз и неохотно — как он хотел надеяться — повернулась к Дэвиду.
— Ну а ты, Дэвид? — спросила она Келлса. — С тобой происходило что?либо подобное? Я имею в виду ощущение, что за тобой наблюдает злая сила.
Дэвид долго думал перед тем, как ответить.
— Может быть… — сказал он. — Вполне возможно… Когда я беседовал с малышом, мне показалось… или же…
Келлс покачал головой, затем пожал плечами и добавил:
— Впрочем, я никогда не отличался особой чувствительностью к сверхъестественному. Вполне мог и пропустить что?нибудь.
Таня вежливо улыбнулась:
— Говоришь, не отличался чувствительностью? Ну?ну… Вот только мне так не показалось, Дэвид.
Дэвид покраснел и даже не заметил этого, позабыв на миг обо всём на свете, кроме себя и Тани.
Выждав некоторое время, Влад демонстративно прокашлялся. В первый момент Дэвид испытал приступ раздражения. С какой стати этот русский лезет в его личную жизнь? Какого чёрта он встаёт у него на дороге? Но достаточно было бросить взгляд на лицо Влада, как от ревности не осталось и следа. Келлс понял, что Прожогин поражён и заинтригован загадочным воздействием Тани на двух матёрых агентов.
— Вот что, — обратилась к ним обоим Таня Лоусон, — я, кажется, не совсем понимаю, что здесь происходит.
Голос её прозвучал сдавленно, и, посмотрев на неё, и Дэвид, и Влад заметили, что Таня дрожит. Лицо побледнело, было видно, как она что есть сил борется с чем?то.
— Ну почему бы нам просто… почему бы… ну, вы понимаете… просто не оставить всё так, как есть… пока… на время, — почти умоляла она то ли их, то ли саму себя.
— Да?да, конечно, — поспешил успокоить её Дэвид.
— Я согласен, — столь же торопливо кивнул Влад.
Но, даже произнося эти слова, все трое понимали, что «так, как есть» долго оставаться не сможет.
Дэвиду ситуация представлялась в образе сверхскоростного транспортного средства, движущегося по рельсам. В чреве этого бездушного чудовища сидели они втроём, и машина с мрачным упорством разгонялась всё быстрее и быстрее, унося их к неясному, скрытому во тьме пункту назначения, где их ждало неизвестно что…
Наконец Таня сумела взять себя в руки. Поправив причёску и одёрнув форму, она вновь перешла к обсуждению дела:
— Итак, мы договорились? Все согласны, что это дело требует самого тщательного и всестороннего расследования. Я права?
Влад и Дэвид молча кивнули.
— А значит, перемирие продолжается? Мужчины переглянулись.
— Продолжается, — ответил за обоих Влад.
— Означает ли это, что мы будем проводить эту работу… вместе? — Таня решила всё выяснить наверняка, чтобы застраховаться от всякого рода недопониманий. — Иначе говоря, можем ли мы объединить наши силы и действовать сообща?
— Объединить силы — вот самое мудрое решение, — наставительно заметил Дэвид. — Что может быть лучше?
— Нам будет нужно проконсультироваться с начальством, — вставил Влад.
— Само собой, — кивнула Таня. — Я тоже собираюсь связаться со своим боссом. Ох и придётся же мне попотеть, объясняя ему всё это. Ну да ладно, как?нибудь выкручусь. Раньше всегда удавалось.
Широко улыбнувшись, она громко спросила:
— А пока — мир?
— Да, мир, — сказал Влад.
— Никогда не пробовал этого блюда, — пожал плечами Дэвид. — Да уж ладно: мир так мир.
— И ещё, — сказала Таня, — не могли бы вы хоть как?то описать себя, хоть каким?то намёком дать понять, кто вы такие? Просто чтобы я могла как?то объясниться перед начальством, только для этого, честное слово.
— Мы — пожиратели грехов, — ответил ей Дэвид.
— Пожиратели грехов? — удивлённо переспросила Таня. — Не понимаю.
— Давным?давно, — голосом сказочника начал говорить Дэвид, — отбросил копыта один парень. Его друзья и родственники подготовили поминальный пир. На стол были выставлены все деликатесы, какие только семья покойного могла себе позволить. Продукты и блюда символизировали грехи усопшего. Затем был нанят специальный пожиратель грехов, которому надлежало сесть за стол и съесть всю стоявшую на нём еду. А с едой поглотить и все грехи умершего, как бы взять их на свою душу. Вот этим мы с Владом и занимаемся. Расхлёбываем кашу, заваренную другими, берём на себя грехи этого мира, чтобы невинные меньше страдали в жизни.
Повернувшись к Владу, Дэвид спросил:
— Похоже?
— Пожиратель грехов… — задумчиво повторил Влад и с улыбкой сказал: — Согласен. Объяснение — в самую точку.
Таня с сомнением покачала головой. В её практике не раз бывало, что подследственный начинал говорить притчами, и всякий раз это означало, что он не просто врёт, а ему есть что скрывать. А когда скрывают люди с такой подготовкой, как у её собеседников… да понимает ли она сама, куда лезет, во что ввязывается?!
Вслух же она сказала:
— Теперь давайте договоримся, как мы свяжемся друг с другом, переговорив со своим начальством.
А когда скрывают люди с такой подготовкой, как у её собеседников… да понимает ли она сама, куда лезет, во что ввязывается?!
Вслух же она сказала: