Старшая медсестра прикрыла дверь, скомкала и сунула в сумку докладную записку, которую до сих пор держала зачем-то в руке, и снова пошла в туалет на второй этаж. Закурила. То есть… То есть директор этого богоугодного заведения тоже совершенно невменяем. А жаль, жаль. Так по виду и не скажешь. Такой вроде приятный, разумный, доброжелательный…
Ирочка утопила окурок в унитазе, спустилась вниз и быстро пошла в ординаторскую, на этот раз не задержавшись послушать лекцию по истории. В ординаторской она взяла чистый лист бумаги и нервным размашистым почерком стала писать другую докладную записку, уже не директору.
* * *
— …Гетман Дорошенко спас Мазепу от смерти и назначил его своим писарем, потом Мазепа предал Дорошенко и перешел на службу к его врагу гетману Самойловичу, — сказал Тот Кто Рассказывает. — А ты чего не ешь-то? Может, салатику тебе положить?
Мальчик молча отрицательно покачал головой.
— Ну, не хочешь, как хочешь. Так, на чем мы, значит, остановились… Ах да. Перешел на службу к его врагу гетману Самойловичу. Тот вскоре назначил его своим генеральным есаулом. В 1687 году Мазепа предал Самойловича, сочинив на него лживый донос. Его новым покровителем стал князь Василий Голицын, который назначил его гетманом. Через несколько лет удача отвернулась от Голицына, и чтобы сохранить гетманскую булаву, Мазепа написал донос на князя. На самого Мазепу многие писали доносы, но…
— Пожалуйста, не надо больше, — сказал Мальчик.
— Как же не надо? — Тот изобразил на лице изумление. — Есть еще столько увлекательных историй! Про Петра III и его жену Екатерину, про Павла I и его сына Александра… Разве они тебе не нравятся?
— Не нравятся, — сказал Мальчик. — Они все какие-то… Может быть, вы лучше расскажете мне историю какой-нибудь другой страны?
— Да пожалуйста, — усмехнулся Тот.
— Они все какие-то… Может быть, вы лучше расскажете мне историю какой-нибудь другой страны?
— Да пожалуйста, — усмехнулся Тот. — Мне несложно. Хочешь, расскажу тебе про Древний Рим?
— Хочу, — неуверенно сказал Мальчик; что-то подсказывало ему, что эта история тоже будет неприятной.
— Братья Ромул и Рем решили заложить новый город на берегу Тибра, но никак не могли решить, кто будет в нем царствовать. Тогда Ромул убил Рема и основал город на том месте, где пролилась братская кровь…
У первых римлян не было жен и детей: окрестные жители слишком презирали их за низкое происхождение, чтобы отдавать за них своих дочерей. Тогда римляне пригласили на праздник ближайших своих соседей, сабинян, а потом, посреди веселья, напали на безоружных гостей, забрали их дочерей и сделали своими женами… Что ты так погрустнел, Ванюша? Не хочешь слушать дальше?
— Нет, если честно. Что-то не хочется…
— Ну что ж — я тебя не неволю. Тем более что общую суть ты, я думаю, уловил. Ну, иди. Увидимся еще.
Тот Кто Рассказывает отвернулся от Мальчика и с ненавистью уставился на чашу с медом.
— И я там был, — с тяжелым вздохом сказал Тот.
Потом он поднял чашу, запрокинул голову и вылил часть содержимого себе в рот. Две густые янтарные струйки медленно потекли по усам и бороде. Шея его покраснела и напряглась, в горле тихо заклокотало. Тот опустил чашу на стол, согнулся в три погибели и громко, хрипло закашлялся.
— Постучать вам по спине? — испуганно предложил Мальчик.
Беседы с Тем всегда завершались подобным образом, но Мальчик все никак не мог привыкнуть и каждый раз пугался.
— Не надо, — выдавил из себя Тот между приступами кашля. — Иди, Ваня.
В тот вечер Мальчик, как обычно, отправился к Спящей. Настроение у него было ужасное, и даже при виде Спящей он не почувствовал себя лучше.
Мальчик долго стоял у ее кроватки и молчал. Потом вяло пересказал ей несколько историй — из тех, что услышал днем от Того Кто Не Может Есть. Он уже собрался уходить, когда заметил, что губы Спящей слегка подрагивают.
— Тебя тоже здесь бросили? — произнесла Спящая.
У нее был очень тонкий, очень тихий голос. Глаза ее оставались закрытыми.
— Ты проснулась? — почти закричал Мальчик.
— Нет, — ответила Спящая. — Я не могу проснуться. Я говорю во сне.
— Скажи еще что-нибудь, — попросил Мальчик.
— Мне не нравится этот мир, — прошептала Спящая. — Если бы кто-то мог сделать так, чтобы он исчез, я бы…
Последние слова Мальчик не расслышал. Спящая пробормотала их совсем тихо и неразборчиво.
— Поговори со мной еще, — попросил Мальчик.
Спящая молчала.
— Ну поговори же! Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.
Она молчала.
— Да, меня тоже здесь бросили, — сказал Мальчик и почувствовал, что вот-вот заплачет. — А знаешь… Я могу сделать так, чтобы мир исчез. Если ты хочешь, я сделаю это для тебя.
Она ничего не ответила.
* * *
На следующий день Мальчик пришел в избушку к Тому и сказал, что поможет Нечистым.
Тот не удивился, не обрадовался и не выразил никакой благодарности.
— Конечно, ты нам поможешь, — сказал он весьма равнодушно, — ведь это такая сказка.
— Ну и… что же мне теперь делать? — от такой реакции Мальчик несколько растерялся.
— Да ничего пока. Расти, учись уму-разуму — ну и всяким нашим фокусам.
Расти, учись уму-разуму — ну и всяким нашим фокусам. И подбирай потихоньку место для Убежища…
— Хорошо, — сказал Мальчик. — Только ведь я смогу поселить в Убежище маму и папу? Иначе я не согласен.