— А что — старое имя не нравилось? — не понял Логмир. — На хаба вдруг понадобилось?
— Потому что имена бывают самые разные, — терпеливо объяснил лод Гвэйдеон. — Леди Ванесса, помните лода Марака? Он родом из Шуды, а там имена очень сложные. При рождении его назвали Сбаудж’хгкссарим-Тауллшаар’ах-ибнак.
— Да, я бы такое не выговорил, — признал Логмир, с уважением глядя на паладина — запомнить такое имечко!
— А что вы про короля говорили? — спохватилась Ванесса.
— Там была похожая история — короля Воллана Мягкосердечного пытались убить. Но покушение не удалось. И король поступил так, как вы сейчас предлагаете: сохранил жизнь своим убийцам. Всего через месяц произошло новое покушение — на этот раз удачное. Среди покушавшихся были почти все, кого он пощадил в предыдущий раз. Кое-кто, возможно, и в самом деле раскаялся, но большинство…
— Еще бы! — фыркнул султан. — Щадить бунтовщиков — слабость! А слабого султана сами боги велят свергнуть! Нет уж, как только сюда доберутся мои янычары…
И как раз в этот момент в двери ворвались могучие здоровяки с цзянями. Пледек-Ной хрипло провозгласил:
— Вечная слава Его Величеству! Смерть мятежникам!
— Этих не трогать! — через силу приказал султан, указывая на Креола, Ванессу, лода Гвэйдеона и Логмира. Не из благодарности — никакой благодарности он не испытывал. Исключительно из чувства самосохранения — Саудрон-Тарк прекрасно понимал, что натравив своих янычаров на этих четверых, он рискует остаться без гвардии.
— Ну, бурдюк в короне, не держи зла! — хлопнул его по потной лысине Логмир, приготовившись взять высшую скорость. — Хой, служивые, сами дорогу дадите, или мне вас разбросать?
— Кто это, Ваше Величество? — недоуменно указал на него цзянем Пледек-Ной. — Кто-то из мятежников?
— Это Логмир Двурукий… — сквозь зубы процедил султан.
Янычары невольно подались назад — о Логмире знали все. Драться с ним никто не рвался.
Креол, последние минуты стоявший с отрешенным видом и, казалось, разговаривавший с кем-то на расстоянии, неожиданно приказал:
— Откройте окно!
Лод Гвэйдеон молча саданул в цветное стекло бронированным кулаком. Там, снаружи, болтались концы веревочной лестницы…
— Коцебу подан, сэ-эр! — раздался сверху высокомерный голос домового в ливрее.
О драке все забыли. Мятежники, янычары, даже сам султан столпились у окон и изумленно глазели на невиданное чудо — летающий дом, неподвижно зависший над диль-Раджкаданом. Четыре человека вскарабкались по лестнице на борт коцебу, бронзовый диск замерцал и… растворился в воздухе.
Глава 18
Если ты просто ничего не делаешь — ты бездельник. Если ты ничего не делаешь с умным видом — ты философ.
Сократ
Оказавшись в родных стенах, Ванесса первым делом избавилась от знака стеклодува на лбу. Без сожаления, но с большим трудом — чрехверцы использовали для этих временных татуировок какую-то особую, очень стойкую краску.
Логмир одобрил коцебу. Он в первый же день облазил все закоулки дома, застолбил за собой самую удобную из гостевых комнат и долго восхищался небывалым комфортом такого способа передвижения. Путешествовать по воздуху ему очень понравилось. Хубаксис научил его включать видеомагнитофон, и Двурукий почти сутки просидел, зачарованно пялясь в голубой экран. Особенно сильно ему понравились фильмы Джеки Чана.
Хуберт, узнав от Креола о новом жильце за несколько дней до прибытия оного на борт, заранее позаботился о надлежащем размещении. Вышколенный брауни очень ответственно относился к своим обязанностям.
После непродолжительного совещания было решено лететь на восток, к эйстам и Султану Воды. Просто потому, что ближе всего. От Баан-диль-Ламмариха до восточного побережья было две тысячи семьсот километров — всего три дня пути.
Вечером второго дня летающий дом мирно и спокойно плыл над Тоонаром — исполинским озером размером с добрую четверть великого Чрехвера. Перед магическим зеркалом в холле собрались все четверо участников экспедиции. Плюс, само собой, Хубаксис. Впрочем, он редко показывался на глаза — ему вернули стеклышко.
Креол стоял перед зеркальным экраном, заложив руки за спину, и методично менял изображения. Ванесса, лод Гвэйдеон и Логмир сидели в креслах, расставленных полукругом, и внимательно наблюдали. Хуберт, стоящий за спинкой кресла Вон, зорко следил, не пожелает ли кто-нибудь из присутствующих закусить или выпить.
— Это Убуру, — указал Креол на небольшой городок на дне океана. — Восемьсот километров от побережья. А вот здесь, — его палец чуть-чуть сдвинулся к северу, — должно быть Сердце Воды. Где-то в этой области…
К северу от городка действительно виднелось своего рода «белое пятно» — местность, которую зеркало отказывалось показывать. Десять-двенадцать километров в диаметре. Не так много, конечно, но попробуй-ка обыщи такую территорию в поисках сравнительно небольшого камня! Да еще на дне океана!
— Что скажет наш проводник? — обернулся к Логмиру Креол.
— Да тут попробуй угадай — что он скажет! — не замедлил съюродствовать Двурукий. — А если конкретно — у эйстов ходят легенды о каком-то Священном Кратере. Они сами туда почему-то не спускаются — вода, что ли, ядовитая… Хаб его знает — мне объясняли, но я не понял ни хаба. Но поклоны ему бьют, чужих не допускают.