— С удовольствием, леди Ванесса, — наклонил голову паладин. — Я бы предложил начать прямо здесь, но, боюсь, мы потревожим святого Креола…
— Не потревожите, — не оборачиваясь, проворчал маг. — Главное, не толкайте меня. А места тут много…
— В таком случае, приступим, — снова поклонился лод Гвэйдеон. — С какого вида оружия вы бы хотели начать, леди Ванесса?
— Ну-у-у, — задумалась девушка. Она оглядела стены — благодаря Инанне, сплавившей им кучу ненужного хлама из Хрустальных Чертогов, там появилось множество самых разных предметов для убиения себе подобных. — А с чего обычно начинают?
— Ну, полагаю, это зависит от того, какие навыки уже есть. Вы владеете каким-нибудь оружием, кроме вашего… м-м-м, пистолета, кажется? Я не перепутал название? — обеспокоился паладин.
— Нет, нет… Так, чем я владею… а, ну да, у меня черный пояс по карате! — похвасталась Ванесса. — Мой сэнсей даже предлагал мне участвовать в соревнованиях штата!
— Карате — это рукопашный бой? — уточнил лод Гвэйдеон, уже успевший убедиться, что Вон умеет постоять за себя и без оружия.
— Ну, иногда ногопашный… такое слово есть?
— Полагаю. Боюсь, в вашем обучении наличествуют серьезные пробелы, леди Ванесса…
— Это какие же?! — не на шутку разобиделась девушка.
— Дело в том, что вас обучали, как бы это сказать… не совсем всерьез. Вы же сами сказали — это нужно было больше для соревнований.
Турниров…
— Ну да, это спорт, — согласилась Вон. — Но я так кого хочешь скручу! Сто раз было! Думаешь, я в нашем Фриско регулировщиком работала?! Да я таких бандюг в одиночку, как детей!…
— Вот! Ключевое слово здесь «скручу»! Вас учили, как одолеть человека, не убивая .
— Ну да… а что тут плохого?!
— Ничего, если вам нужно взять кого-то в плен. Это очень хорошо для дозорного… вы ведь как раз и были дозорным, верно?
— Полицейским. Хотя это одно и то же.
— В общем, вы уже умеете обезоруживать противника и приводить его в небоеспособное состояние, — закруглил тему лод Гвэйдеон. — Но в реальном сражении чаще всего требуется именно убить человека. Это вы тоже умеете делать, но с помощью пистолета. А теперь вы хотите научиться убивать без него.
— Ну, в принципе… да.
— В таком случае, начнем, — поклонился лод Гвэйдеон. — Для начала немного попрактикуемся без оружия, а потом подберем что-нибудь специально для вас…
Ванесса встала напротив него в боевую стойку, невольно подумав, что она и так в последнее время чувствует себя, как в школе. А теперь к урокам магии прибавились еще и уроки фехтования пополам с рукопашным боем. Может, взять в учителя и еще кого-нибудь? Поучиться например кулинарии у Хуберта…
— Прежде всего, сразу оцените противника, — начал курсы лод Гвэйдеон. — Если он меньше и легче — это ваше преимущество. Если он крупнее и тяжелее — это тоже ваше преимущество. Если он соответствует вам по комплекции — это опять же ваше преимущество. Запомните, у более умелого бойца всегда преимущество. Главное, уметь им воспользоваться. Ищите уязвимые места, ищите слабое звено в защите, ищите огрехи в нападении. Если поединок честный и вы сражаетесь с благородным противником — соблюдайте дуэльные правила. Если же вы стремитесь победить во что бы то ни стало — забудьте про них. Учитесь различать турнир и битву. К каждому противнику нужен свой подход — то, что сработает против человека, не пройдет против животного или нежити. Прежде всего давайте рассмотрим вариант, когда у вас нет оружия, а против вас выступает человек. У человека самые важные места — мозг и сердце. Но они же и самые надежно защищенные, — для наглядности лод Гвэйдеон постучал себя по голове, демонстрируя прочность черепной коробки. — Пробить череп не так легко даже мечом, для этого нужна немалая физическая сила, иначе вы просто оскальпируете вашего врага. А вы к тому же женщина, поэтому о тяжелом оружии лучше сразу забыть…
— Это почему еще?! — обиделась было Ванесса, но потом взглянула на длиннющий двуручник, выглядывающий из-за плеча паладина, вспомнила, как однажды попыталась взмахнуть им… и как чуть не вывихнула руку… — Ладно, про тяжелое не надо… — неохотно согласилась она.
— Самые уязвимые места у человека — глаза, горло, живот. А у мужчины еще и пах. Но в живот лучше не надо — у меня он, например, очень прочный, в него можно бить долго, и я ничего даже не почувствую.
— Конечно, у вас же доспехи!
— Я имел в виду не доспехи, а пресс, — строго поправил ее лод Гвэйдеон. — Мы, паладины, очень много тренируемся. Да, у большинства людей живот — место уязвимое, но лучше заранее рассчитывать на худшее. Итак, глаза, горло, пах. В пах лучше всего бить коленом или ногой с разворота — очень удобно и сразу выводит противника из строя. Нужно быть очень терпеливым, чтобы продолжать бой после такого удара…
Взгляды Ванессы и лода Гвэйдеона невольно скрестились на Креоле.
Шумерский маг умел терпеть боль, как никто другой: он совершенно хладнокровно резал себе вены, чтобы получить несколько капель крови для какого-нибудь зелья. Вспомнить хотя бы случай, когда он отгрыз сам себе руку!
— В глаза надо бить растопыренными пальцами, и метиться точно в яблоко. Даже если не причините серьезного вреда, то хотя бы на время ослепите врага. А вот в горло — всем кулаком. Цельтесь прямо в кадык — если разобьете его, человек сразу выйдет из строя.