— Вон, детка!… — восторженно поприветствовал ее дядя Нэд, когда они поднимались по лестнице. — А мы тут… ик-кх… пьем…
— Чаво?! — заорал дедушка Джо, успевший оправиться от второй порции заклинания, и теперь наворачивающий по залу круги на коляске. — Чаво сказал?!
— И кто только придумал эти семейные вечеринки? — неодобрительно покачала головой Ванесса, глядя, как Глэдис совершенно нагло клеится к Дэвиду, пользуясь тем, что Серж лежит под столом и мыслит о вселенских проблемах. — Всегда заканчивается одинаково…
Креол неожиданно открыл глаза, испещренные кровавыми прожилками. Он удивленно обозрел гостиную, множество человек, остатки пиршества на столах, и удивленно наморщил лоб, явно пытаясь понять, что он здесь делает и кто все эти люди.
— Жарко-то как!… — простонала тетя Ди — любимая сестрица Агнесс.
— Жарко-то как!… — простонала тетя Ди — любимая сестрица Агнесс. — Освежиться бы сейчас!
Маг несколько секунд размышлял над услышанным, потом сообразил, чего желает эта женщина, услужливо щелкнул пальцами… и в гостиной пошел дождь. Мелкий, сырой и очень противный.
Это стало достойным завершением всего вечера. Праздник явно удался.
В половине шестого утра к бунгало дедушки Джо подъехала роскошная красная «феррари». За рулем сидел парень лет восемнадцати — сын местного судьи. Вчера он познакомился с одной девчонкой, приехавшей на день рождения к этому старому пердуну Рипплу, и договорился, что заедет за ней рано-рано утром. Кевин знал одно замечательное местечко…
Похоже, он все-таки приехал слишком рано — на его гудки никто не отзывался. Кевин начал гудеть громче и чаще… потом еще громче, еще… еще… еще…
Постепенно в окнах начал зажигаться свет. А кроме этого произошло и еще кое-что — в мансарде под самой крышей приоткрылось окно и оттуда высунулось смуглое лицо с чудовищно злыми глазами. Креолу хотелось спать, он страдал от похмелья, и эти ужасные звуки отзывались в его голове гудением самолетных турбин.
— Ты меня разбудил!!! — взревел маг голосом бешеного носорога.
— Эй, дедушка, не кипятись! — весело крикнул Кевин. Для него любой человек, выглядящий старше двадцати пяти, был дедушкой. — Смотри — птички поют, вставать пора!
— Прекрати шуметь, червь! — ледяным голосом потребовал маг. — Я сплю!
— Дедушка, отвали, а? — презрительно фыркнул Кевин. — А то я сейчас поднимусь, да настучу тебе по всем местам…
Креол молча выбросил вперед руку. Глаза парня расширились в диком ужасе — с ладони «дедушки» сорвался огненный шар диаметром метра в полтора. И он летел прямо на него…
Каким образом Кевин успел отскочить в сторону, он и сам потом не мог понять. Вероятно, имел место один из тот случаев, когда в критическую минуту организм выбрасывает из себя максимальный предел способностей.
Однако машина — прекрасная машина, которую Кевин одолжил у отца и клятвенно пообещал холить и лелеять — взорвалась, подлетев метров на пятнадцать. Заклятье Огненного Шара вполне могло заменить хорошую бомбу…
От этого шума Ванесса окончательно пробудилась. Она соскочила с кровати, рефлекторно выхватывая пистолет, моментально сориентировалась в обстановке, подбежала к окну, убедилась, что человеческих жертв нет и бросила уничтожающий взгляд на Креола. Маг выглядел таким счастливым, что она просто не осмелилась громко ругаться.
— Все, доигрались… — простонала она, узнав в ползающем и всхлипывающем пареньке Кевина. — Сын судьи… Конрад нам голову оторвет.
— Как это он успел отскочить? — недовольно нахмурился Креол, снова прицеливаясь. — Сейчас я его…
— Не смей! — едва успела схватить его за запястье Вон.
— Ладно, ладно… — проворчал маг, коротким жестом избавляясь от похмелья. Он высунулся из окна и крикнул: — Умри!
Кевин замер. А потом упал, растянувшись в позе расплющенной лягушки. Хотя нога все еще подергивалась. Тоже как у расплющенной лягушки…
— Ты… ты что… он что — правда умер?! — еле выговорила Ванесса.
— Нет, только думает, что умер, — ухмыльнулся Креол. — Простенький гипноз. Думаю, через часок-другой до него дойдет, что мертвые думать не умеют… По-моему, смешно.
— Простенький гипноз. Думаю, через часок-другой до него дойдет, что мертвые думать не умеют… По-моему, смешно.
— Просто ухохочешься, — проворчала девушка. — Значит так, цирк Монти Пайтона в одном лице: жди меня здесь и никуда ни шагу. Готовь свой долбаный Камень Врат — я сейчас сбегаю за лодом Гвэйдеоном. Сматываемся отсюда…
— Давно пора, — зевнул Креол.
Глава 10
Можешь мне ничего не говорить — я подслушивал.
Матвей Шоколадный Заяц
— Добро пожаловать в мой дом, друзья мои, — ласково улыбнулась Инанна. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
— Не передать… — хмыкнула Ванесса, обмениваясь с богиней понимающими взглядами.
— Не скучали?
— Да разве с ним поскучаешь?! — взметнулись брови девушки.
Инанна молчаливо согласилась, что с Креолом нигде не соскучишься.
Они четверо вновь сидели в той самой гостиной, в которой богиня Добра и Света принимала их перед отправлением на Каабар. Правда, теперь тут немного изменилась обстановка — похоже, Инанна решила на сей раз провести инструктаж прямо здесь. На стенах висят какие-то карты, на полу рядами выстроились изящные сундуки, заполненные чем-то неизвестным. На столе стоит огромный аквариум, накрытый белоснежным покрывалом. А в центре залы покоится магический глобус — точно такой же, как тот, каабарский. Но мир был совсем другой…