— А ты? — спохватилась она, пихая в бок Креола.
— Первого числа месяца изи-изи-гар-ра, — равнодушно ответил тот. — По вашему календарю это будет где-то около двадцатого января.
— Черт, значит, уже проехали… — огорчилась Ванесса. — Что ж ты раньше не сказал?
— Не понимаю я этого вашего обычая — рождение праздновать, — хмыкнул маг. — Ну что тут хорошего — ты состарился еще на год. Чему тут радоваться? У нас в Шумере этот день или совсем не отмечали или отмечали трауром…
Ванессе такая точка зрения показалась странной, но, как ни странно, довольно логичной. Действительно, если посмотреть с этой стороны, день рождения не такая уж и радостная дата…
— Ну, это твое дело, — наконец ответила она. — Но у нас на день рождения принято дарить подарки. Кстати, у меня он через месяц… намек понятен?
Совершенно неожиданно для всех круг лода Гвэйдеона лопнул. Все остальные купальщики аж подскочили от неожиданности, но сам паладин только дернул носом и флегматично пошел на дно, без особого успеха пытаясь выпутаться из резиновой хреновины.
На Каабаре таких штук, само собой, не было, так что лод Гвэйдеон просто не умел с ними обращаться. Креол и Ванесса одновременно нырнули следом.
— Опять вы этот ножик в плавках спрятали? — строго спросила Вон, когда фыркающий паладин был вытащен на берег.
— Простите, леди Ванесса, — покаянно достал мизерикордию из кармашка на плавках лод Гвэйдеон. — Без оружия я чувствую себя совсем голым…
— Да, но вы портите уже третий круг! — пожаловалась девушка. — Он же у вас острый, как булавка!
— Конечно, острый, — гордо блеснул серебристым лезвием паладин. — Это мизерикордия, леди Ванесса, — «оружие последней услуги». Его используют, чтобы добивать смертельно раненых воинов через забрало. К тому же это тоже кереф.
— Сэр, простите, но в бассейн запрещено проносить острые предметы, — учтиво сообщил подошедший спасатель. — Пожалуйста, отдайте это мне.
Лод Гвэйдеон невозмутимо вложил мизерикордию в кожаный чехольчик и вновь прицепил ее к плавкам. Протянутую руку он проигнорировал.
— Сэр, я вынужден настаивать…
Ноги крепыша неожиданно заскользили, он поехал вперед и с оглушительным плеском грохнулся в бассейн. Креол насмешливо хмыкнул, стряхивая остатки заклятия Ледяной Ноги. Этот маленький фокус на несколько минут устранял трение между ногами жертвы и тем, на чем он стоял. В результате — то, что произошло.
— Все, пошли отсюда… — вздохнула Ванесса, глядя, как ужасно озадаченный спасатель вылезает из бассейна и тут же вновь шлепается на копчик. — В следующий раз поедем в Лас-Вегас и будем играть в казино — в аквапарк я вас больше не поведу. Хотя это все равно был последний аквапарк в штате — из всех остальных нас уже выгнали…
— Я могу…
— Нет, ты не будешь его разрушать! — в очередной раз запретила девушка. — И насылать чуму на его персонал тоже не будешь!
— А может…
— И пожара не надо!
— Тогда хотя бы…
— Я сказала, нет!!! — уже в голос заорала Вон, не смущаясь, что на нее все смотрят. — Превращать воду в кровь тоже не надо!
— А по-моему, хорошая шутка, — пожал плечами Креол. — Смешно. Мы так, помню, на гулей охотились — собрали сотню стрелков, вооружили серебряными стрелами, посадили их на деревья, а я ка-ак превращу всю воду в кровь! Целое озеро крови! Со всей пустыни на запах сбежались, стрелки их и постреляли… да и я с полсотни спалил… Император, когда узнал, так смеялся… даже все казни перенес на другой день — ради праздника.
— Неплохо придумано, — признал лод Гвэйдеон.
— А откуда в пустыне деревья и озеро? — все еще сердито, но уже с интересом спросила Вон, пока они переодевались.
— Оазис, — одним словом ответил маг. — Очень уж много в том году гулей расплодилось — все лезли и лезли… Но пока у Шумера был я, Шумер спал спокойно.
Глава 9
Какой же это дурацкий обычай — тянуть за уши в день рождения!
Мафусаил
Да, последствия очень неприятные…
Чебурашка
Вопреки худшим ожиданиям Ванессы, процедура вручения подарков прошла относительно спокойно. Дедушка Джо все время улыбался, молчал и внимательно выслушивал все поздравления. Дело в том, что Креол по просьбе ученицы наложил на него заклятие Спокойствия. А гости очень радовались такому его поведению и одновременно удивлялись — обычно престарелый именинник ежеминутно орал «Чаво?!», требовал объяснить, что все эти незнакомые люди делают в его доме, а после первой же рюмки начинал буянить.
Дело в том, что Креол по просьбе ученицы наложил на него заклятие Спокойствия. А гости очень радовались такому его поведению и одновременно удивлялись — обычно престарелый именинник ежеминутно орал «Чаво?!», требовал объяснить, что все эти незнакомые люди делают в его доме, а после первой же рюмки начинал буянить. На прошлый юбилей он даже втихаря пригласил стриптизершу… однако из-за маразма все перепутал, и явился мужчина аналогичной профессии. Впрочем, женщины получили удовольствие…
Единственное, что портило Ванессе настроение во время первой части торжества — костюм лода Гвэйдеона. Он, разумеется, наотрез отказался снимать доспехи, а потому смокинг пришлось натянуть прямо поверх них. И в смокинге паладин смотрелся очень неестественно — даже хуже, чем в рыбачьей робе. Он выглядел толстым и неуклюжим, как пингвин. А белые шелковые перчатки, натянутые поверх керефовых, превратили его пальцы в какие-то сардельки. К тому же прорвались в нескольких местах…