— Я же говорила! — гордо подбоченилась девочка. — Я же говорила, говорила! Правда ведь, тетя Вон? В шкафу есть чудовище!
— Было, — поправил ее Креол, запихивая тушку букки в сумку.
Ванесса торопливо пожелала племяннице спокойной ночи, попросила ее никому не рассказывать, что тут произошло, и поскорее вытолкала Креола наружу, пока Хелен не вздумала выяснить, почему они тут застряли. Про себя она радовалась, что у мага хватило благоразумия проделать все тихо. А еще больше она радовалась, что здесь не оказалось лода Гвэйдеона — паладин с большим удовольствием порубал бы в щепы и шкаф, и таящуюся в ней нечисть. Зрелища рыцаря со светящимся мечом Хелен не выдержала бы точно.
— А ведь в детстве я знала , что там монстр… — задумчиво сказала Ванесса, заглядывая Креолу в сумку. — Я его даже видела. Но никто не верил… А потом я сама себя убедила, что мне просто почудилось… Интересно, а сколько еще таких живет в разных шкафах?…
— Много, — равнодушно ответил Креол.
Само собой, необычная троица старалась поменьше бывать дома. Все-таки у них был отпуск, и никто не собирался тратить время даром. А Майами — одно из самых приятных местечек на всем земном шаре.
До Диснейленда руки так и не дошли. Зато в аквапарк Ванесса сводила мага и паладина несколько раз. Им там очень понравилось… а вот ей не очень. Потому что бедной девушке приходилось буквально из кожи вон лезть, чтобы не допустить больших человеческих жертв.
Впрочем, лод Гвэйдеон тут был ни при чем — он-то как раз вел себя очень культурно. Согласился оставить доспехи в раздевалке (пока он их снимал и надевал, Креол и Ванесса прикрывали его от любопытных глаз с двух сторон), чинно плескался в бассейне и прыгал с вышек, спокойно попивал коктейли (ему очень понравилась «Маргарита»), благопристойно ухаживал за пожилыми и даже молодыми дамами… кстати, с большим успехом. Правда, хлорированная вода ему ужасно не понравилась — с непривычки щипало глаза. Но он вежливо промолчал.
И совсем другое дело — Креол. Искусственные волны в бассейне показались ему слишком мелкими, и он, не долго думая, устроил настоящий шторм. «Ленивая речка» после него уподобилась Нилу периода разлива и затопила бар. Спасатель, дежурящий возле «черной дыры», чуть не проглотил свисток, когда Креол, несколько секунд назад спустившийся в эту трубу, невозмутимо вылез обратно. Примерно на полпути ему банально расхотелось падать в бассейн, и он предпочел вернуться прежним путем. Летать маг пока не разучился… И Ванесса просто замучилась твердить ему, чтобы он не смел ходить по воде в присутствии посторонних!
Сейчас все трое расслаблялись в бассейне, сидя на огромных надувных кругах. Пару часов назад Ванесса купила Креолу маленький плеер с наушниками, и теперь он с интересом экспериментировал с новой игрушкой. Из всех видов музыки магу особенно сильно понравился немецкий тяжелый рок. В первую очередь «Rammstein». От этих жутких грохочущих звуков Креол приходил в настоящий экстаз.
— Завтра у дедушки день рождения, — между делом сообщила Вон.
— Да мне-то что? — пожал плечами Креол.
— Да мне-то что? — пожал плечами Креол. Он то и дело бросал ревнивые взгляды на драгоценную сумку, лежащую на бортике: маг наотрез отказался оставлять ее в раздевалке.
— Надо подарить что-нибудь, — сердито посмотрела на него девушка. — Хотя что ему можно подарить — он глухой и в маразме…
— От глухоты я могу вылечить, — предложил Креол. — А вот от маразма… да, это потруднее… Даже не знаю. Суть проблемы в том, что маразм — естественное приложение к старости. Чтобы от него избавиться, нужно человека прежде всего омолодить. А это не самая легкая задача…
— Но все-таки можешь? — заинтересовалась Вон.
— С трудом, — честно признал Креол. — Ты же видела, на какие ухищрения я сам пошел, чтобы добиться бессмертия. Да, бессмертие… — счастливо улыбнулся он. — Я заработал его сам, вот этими руками…
— А тебе не надоест жить вечно? — с плохо скрытой завистью спросила Ванесса.
У нее, кстати, с некоторых пор появился еще один стимул учиться магии — ей тоже хотелось как можно дольше оставаться молодой и красивой. Впрочем, леди Инанна пообещала ей это обеспечить… но Вон не очень-то хотелось быть обязанной этой божественной bitch.
— Может, когда-нибудь и надоест, — пожал плечами Креол. — Лет так через сто… тысяч. Когда надоест, тогда и буду думать. Хотя мне почему-то кажется, что никогда не надоест.
— Астаро учит нас, что следует повиноваться естественному ходу вещей, — вставил свою реплику лод Гвэйдеон. — Если бы Пречистая Дева хотела, чтобы люди жили вечно, она бы…
— …ничего не смогла сделать, — закончил Креол. — В таких вещах боги ничего не решают — это прерогатива Творца. Как он сказал, так и есть.
Лод Гвэйдеон недоверчиво нахмурился, но в спор вступать не стал. В конце концов, святому Креолу виднее.
— Да, а когда у тебя день рождения? — вдруг вспомнила, почему вообще затеяла этот разговор, Ванесса. — За полгода так и не раскачалась спросить… И у вас, лод Гвэйдеон?
— Я родился четырнадцатого эскаллора, леди Ванесса.
Вон начала пересчитывать, какой это будет день по земному календарю. Получалось плохо — календари двух миров совпадали не полностью. Каабарский год был на восемь дней короче, а сутки — на полторы минуты длиннее. Разница невелика, но вполне ощутима. К тому же с математикой у Ванессы всегда были проблемы…