— Мардук Вседержитель! — возмутился Креол. — Забыла? В Лэнге, когда мы разговаривали о полетных артефактах! Я же сказал, что сделаю тебе что-нибудь такое? Сказал или нет?
— Подожди-ка… Ты хочешь сказать, что на этой штуке можно… летать ?!
— Конечно. Надеваешь на спину и взлетаешь. Конечно, не очень долго — три-четыре часа, а потом ему нужно подзаряжаться… но подзаряжается он сам! Просто дай ему полежать спокойно денек-полтора, и он снова готов к полету.
Ванесса ошалело заморгала. Когда-то она действительно мечтала о том, чтобы летать, аки птица, но в последнее время эти мечты как-то сами собой сошли на нет. Она попросту решила для себя, что это не так уж приятно, как кажется со стороны. Это Креолу нравится парить в поднебесье без всяких подпорок — так на то он и маг. А ее в самостоятельном полете мутит. И страшно. Хотя, может, если потренироваться… да и вообще, уметь летать — это нечто особенное…
— Ты что — не рада? — подозрительно прищурился Креол.
— Безумно! — решила не грузить его своими сомнениями Вон. И полезла целоваться.
Креол, в принципе, не возражал — с чего бы вдруг? Да и остальные не возражали — особенно Логмир. Даже Хубаксис малость оживился и сально ухмыльнулся, на миг став похожим на прежнего Хубаксиса.
Однако в самый интересный момент маг вдруг отвлекся и начал к чему-то прислушиваться. А потом быстрым шагом вышел из комнаты, требовательно махнув остальным.
— Эй, ты куда? — возмущенно догнала его уже на крыльце Ванесса.
— Думаю, ты захочешь на это посмотреть, — довольно потер руки Креол. — Сэр Джордж, тормози!
Невидимый коцебу начал замедлять ход, а потом остановился совсем.
— Сэр Джордж, тормози!
Невидимый коцебу начал замедлять ход, а потом остановился совсем. Все шестеро столпились у бортика, глядя вниз с самыми разными чувствами — кто-то возмущенно, кто-то с интересом, а кто-то равнодушно.
— Это что, еще один подарок на день рождения? — задала риторический вопрос Ванесса, глядя на то, что разворачивалось внизу.
А внизу разворачивалась битва. Морское сражение между драккаром дэвкаци и полком эйстов.
Теперь стало понятно, почему Витааль так гневно воспринял информацию о том, что у клана Огненной Горы пять драккаров. Тут присутствовал один-единственный, но это оказалось такое чудовище…
Эта штуковина не имела ничего общего с драккарами земных викингов. Только название и общий принцип действия. Сто пятьдесят метров в длину, двадцать две тысячи тонн водоизмещения, шестьсот пятьдесят человек команды. Точнее, не человек, а дэвкаци — огромная разница, ибо волосатые великаны занимали вдвое больший объем. Высота судна на порядок меньше длины и ширины, причем большая часть скрыта под водой. Снизу драккар сужался, напоминая рыбу-меч, а вот сверху — совершенно плоский, будто камбала.
Дерева в исполинском корабле оказалось на удивление мало — только небольшая часть обшивки, палубные украшения и, вероятно, «внутренности». Но снаружи — сплошь металл. Даже штурвал металлический! Какой-то особенный сплав — прочный и легкий. В сталеплавильном искусстве дэвкаци не было равных на всем Рари.
Сверху драккар походил на жука-плавунца — широкий, плоский и со множеством загребных лапок. Только роль лапок в данном случае исполняли весла — шестьсот огромных тяжеленных металлических весел. По триста с каждого бока, расположены в четыре ряда — по семьдесят пять штук. Парусов не было вообще — даже мачты отсутствовали. Дэвкаци презрительно относились к этому «баловству», предпочитая грести, а не доверяться изменчивому ветру.
Люди не смогли бы даже сдвинуть это громоздкое сооружение. Но куда более могучие и выносливые дэвкаци справлялись с ним шутя. Одно весло — один гребец. И они вполне осиливали! Под барабанный бой гиганты начинали синхронно грести, в одиночку выполняя работу десятка человек. Или огромного быка. Каждый дэвкаци вполне мог ворочать в одиночку мельничный жернов! А когда шестьсот великанов набирали темп, и эта здоровенная дура разгонялась по-настоящему… тут уж ни один корабль не пожелал бы оказаться у нее на пути. Разнесет вдребезги и поплывет дальше. Даже на современной Земле эти драккары выглядели бы очень внушительно, а здесь, в эпоху лошадей и парусов… Для дэвкаци не было противников на море.
Хотя нет, были, да еще какие. Сейчас против них выступали их исконные враги — эйсты. Целый полк. Две с половиной тысячи эйстов, каждый верхом на альфарде, вооружены гарпунными ружьями, паровыми шипометами и прочим добром. К тому же в составе войска есть океанические черви. Только два, но и это уже нешуточная угроза. Конечно, их обычный хвостовой таран тут бесполезен — рядом с драккаром дэвкаци двоякожаберные исполины выглядели безобидными ужиками. Но ведь на этом способности океанического червя не заканчивались!
Сейчас гигантские весла втягивались внутрь — эйсты всегда первым делом старались «обломать драккару лапки». Драккар, правда, лишился возможности маневрировать, но ему это и не требовалось — враги все равно двигались на порядок быстрее. Да и кому, спрашивается, грести — почти вся команда вывалилась на палубу и готовилась к бою.