— Во… имя… Добра… — все ближе и ближе подходил лод Гвэйдеон.
Он низко опустил голову — все равно сквозь этот слой пыли и песка ничего нельзя было разглядеть. Султан Земли все еще дул, используя единственное свое оружие, но уже как-то неуверенно. В момент разрушения его рук он едва удержался от болезненного вскрика — каменный истукан чувствовал все, что происходило с другими уцелевшими частями. Кстати, эти части не ограничивались головой и ладонями, просто бедро или кусок бока довольно трудно применить для чего-то полезного.
— Руби ему нос! — крикнул Креол.
— Повинуюсь! — глухо откликнулся паладин, занося Белый Меч для удара.
Он с силой рубанул по шнобелю Султана Земли, и теперь тот уже не удержался — заорал благим матом. Хотя лод Гвэйдеон не только не перерубил каменного носа, но даже не сумел отколоть достаточно крупный кусок — лишь отбил кончик. Все-таки гигантская голова была почти вчетверо выше его, и ему пришлось здорово размахнуться, чтобы хотя бы дотянуться до мишени.
Оглушительный крик каменной головищи — это тоже небольшая радость. Если стоять вплотную, как лод Гвэйдеон, то и оглохнуть можно. Но дул Султан все же намного эффективнее, поэтому смену приоритетов паладин воспринял вполне положительно. Белый Меч заработал со скоростью ножа хлебореза, обкалывая края губ и щек. Оружие, которое лод Каббас на смертном одре передал преемнику, оправдывало ожидания — Султан Земли бешено кричал, явно испытывая нешуточную боль. Все-таки он не был ни големом, ни элементалем, и каменистость кожи отнюдь не лишала его чувствительности.
Через несколько секунд к нему присоединился молот Индрака, с одного удара снесший огромный нос. Высоченный дэвкаци дотянулся до него без особого труда. Ну а когда в правый глаз Султана ударила белая молния Копья Дематериализации, просто испарившая значительный кусок зверобога, он не выдержал.
— НЕ НАДО! — буквально прорыдала изуродованная голова, с трудом шевеля покалеченными губами. — ДОСТАТОЧНО! ХВАТИТ! Я ОТДАМ СЕРДЦЕ, Я ОТДАМ ВСЕ, ТОЛЬКО ОСТАВЬТЕ МНЕ ЖИЗНЬ! ОСТАВЬТЕ ЖИЗНЬ!!!
— Кто тебя теперь-то спрашивает? — проворчал Логмир, держась за размозженное плечо.
— Что скажешь, командир?
Креол с трудом поднимался на ноги, опираясь на Витааля и Ванессу. Та не могла оторвать глаз от его ноги: маг безжалостно эксплуатировал сломанную кость, и теперь открытый перелом превратился в нечто кошмарное — лодыжка уже просто висела на ниточке. И все вокруг было залито кровью…
— Тебе что — не больно? — с трудом выговорила она, чувствуя, как внутри все холодеет.
— Очень больно, — равнодушно ответил Креол. — Ничего, будет время, исцелю.
— А прямо сейчас нельзя?! Ты же кровью истечешь!
Маг только пожал плечами — стоит ли, мол, беспокоиться из-за таких пустяков…
Ванесса и Витааль буквально поднесли Креола поближе к Султану. Лишившись носа, каменная голова неожиданно приобрела удивительное сходство со знаменитым Сфинксом. Ванесса даже поморгала, удивленная, что не замечала похожести раньше, до «обезносивания».
— Давай сюда! — прорычал маг, злобно глядя на зверобога.
— Сейчас — достанет и отдаст! — хрюкнул Логмир. — Не, командир, тут выковыривать надо…
— ТОЛЬКО ОСТОРОЖНО! — поспешил заявить Султан Земли.
— Поздно спохватился! — рявкнула на него Ванесса, негодуя на себя, что непонятно с чего вздумала защищать этого каменного гада. — Теперь уж как получится!
Начались горные работы. Индрак работал молотом и зубилом, а Витааль тщательно вычислял место, в котором должно было таиться Сердце Земли. Султан и сам этого толком не знал, поэтому вычислять приходилось очень приблизительно. Прежде чем Сердце все-таки извлекли, Индрак продолбил три ошибочных дырки, каждый раз вызывая дикие вопли у оперируемого.
Лод Гвэйдеон тем временем исцелял Креола и Логмира. С Логмиром он управился быстро, с Креолом пришлось повозиться — уж очень наплевательски относился к своему организму шумерский архимаг. Собственно, паладин так и не сумел привести изуродованную ногу в порядок, хотя отступаться упорно отказывался. И так бы и продолжал пытаться, если бы его пациент, также не терявший времени даром, сам не прочел на себя Исцеление.
— Странно как-то… — задумчиво произнесла Ванесса, глядя на все еще подергивающиеся обломки рук Султана. — Вот у человека ладони ненамного меньше головы, — для подтверждения она приложила руку к лицу, — а у этого почти вдвое меньше…
— А МЕНЯ НЕ СПРАШИВАЛИ, КОГДА СОТВОРЯЛИ, — прогремел услышавший ее Султан. — ГОЛОВА БОЛЬШАЯ, РУКИ МАЛЕНЬКИЕ. НУ И ЧТО?
— А у тебя никаких больше частей не осталось? — подозрительно уставилась на него Вон. — Ног там, или еще чего…
— Ага, а то щас притопают две ножищи, да ка-ак начнут отплясывать! — поддакнул Логмир. — Да еще, чего доброго, плохо! Неинтересно!
— НЕ ОСТАЛОСЬ… НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ ОСТАЛОСЬ… НИЧЕГО… СОВСЕМ НИЧЕГО…
— Нашли! — крикнул Витааль, свешиваясь с макушки Султана Земли.
Глава 28
Стояла тихая Варфоломеевская ночь…
Екатерина Медичи
Всего через час, как разношерстный отряд покинул оплакивающего свои конечности Султана и отправился в обратный путь, небо раскололось громовыми раскатами. Дождь хлынул очень резко и мощно — как будто кто-то наверху включил шланг. Ослепительные молнии сверкали чуть ли не ежеминутно. Хорошо хоть, можно было не бояться, что такое электрическое копье ударит в голову — в горной долине хватало куда более высоких объектов.