Грот действительно оказался началом огромного туннеля. Только вот вход в него наглухо закрывала огромная дверь из красного гранита. На ней была выгравирована странная надпись…
— Это на каком? — поковырял буквы Логмир.
— Это устаревший кай-хемеальский, — ответил Витааль. — Тут написано… «Скажи пароль, и откроется тебе». Вот так.
— И все? — уточнила Вон. — А какой именно пароль, не написано?
— Это что, еще одна загадка? — брезгливо хмыкнул Креол. — Ненавижу загадки…
— Похоже, надо произнести волшебное слово… — растерянно пожал плечами эйст. — Скажи пароль…
— Пароль! — не замедлил Логмир. — Давай, открывайся!
Дверь никак не отреагировала. Двурукий ее пнул, но это мало что изменило.
— Сезам, откройся! — попробовала Ванесса.
Опять ничего.
— Именем Ордена, открой! — прогремел лод Гвэйдеон. Просто чтобы тоже внести свою лепту.
Орден тоже не смог убедить упрямую дверь.
— Откройся, дверь, не то поломаю! — пригрозил Индрак.
Но она не испугалась даже теперь.
— Вероятно, это какая-то логическая головоломка… — все еще бормотал Витааль. — Скажи пароль, и откроется тебе… скажи пароль… Нужно волшебное слово…
— Отойдите, — холодно приказал Креол, встряхивая ладони.
Маг прижал руки к груди, а потом резко толкнул воздух перед собой. Громадная каменная дверь просто слетела с петель, и за ней открылся длинный темный коридор.
— Так-то! — довольно подытожил Креол. — Вот вам волшебное слово!
Ванесса невольно вспомнила, как однажды вечером они складывали паззл. Креол некоторое время тупо пялился на кучу нарезанного картона, а потом просто приказал Слуге сложить ее так, как положено. Через полминуты паззл уже лежал полностью собранным.
— Если проблему нельзя решить с помощью магии, ее вообще не стоит решать, — философски подытожил Креол, включая магическую подсветку.
Тоннель оказался очень темным и ужасно длинным. Но поработали неизвестные строители капитально — стенки, пол и потолок выстланы гранитными плитами. Вероятно, когда-то это было частью чего-то большего — возможно целого подземного города. Ведь в Аррандрахе до сих пор существовали остатки древней Империи Гор. Что-то такое могло сохраниться и здесь — древние закатонцы знали много такого, о чем позабыли их потомки.
— Когда-то предки Индрака тоже жили в таких пещерах, — ностальгически сказал дэвкаци. — Аррандрах — древняя родина народа дэвкаци…
— А правда, что вы наполовину люди, а наполовину дэвы? — спросил Витааль.
Очень неохотно спросил — он по-прежнему не желал иметь ничего общего с дэвкаци. Но любопытство ученого пересилило.
— Правда, — так же неохотно ответил Индрак.
— Когда-то предки Индрака тоже жили в таких пещерах, — ностальгически сказал дэвкаци. — Аррандрах — древняя родина народа дэвкаци…
— А правда, что вы наполовину люди, а наполовину дэвы? — спросил Витааль.
Очень неохотно спросил — он по-прежнему не желал иметь ничего общего с дэвкаци. Но любопытство ученого пересилило.
— Правда, — так же неохотно ответил Индрак. — Когда-то не было никаких дэвкаци — были дэвы и были люди. В Аррандрахе. И в одной человечьей деревне случилось так: пришла нехорошая болезнь. Все мужчины перемерли, остались одни женщины. Других людей близко не было — горы, высоко, мало людей. Но зато неподалеку жили три дэва — старый и два молодых. И вот дэвы видят, женщины остались одни, мужчин нет. Вышли дэвы из пещер, пришли в ту деревню и сказали, что будут теперь жить здесь, защищать человечьих женщин от врагов, а за то женщины будут дэвов сытно кормить.
— А разве дэвы не едят людей? — уточнил Витааль, на ходу записывающий эту историю в свиток. Ученый эйст мог писать в любых условиях.
— Некоторые едят. Но те не ели. Дэвы долго жили в той деревне, никому зла не делали. И так вышло, что постепенно женщины начали рожать новых детей — не людей и не дэвов. Дэвкаци.
— Чепуха! — презрительно бросил эйст. — Если разные биологические виды имеют общих детей, рождаются мулы!
— А что это такое? — моргнул Индрак.
— Бесплодные!
— Индрак не бесплоден! — прорычал дэвкаци. — Индрак сын вождя, Индрак может иметь много детей! Индраку еще только сорок два, Индрак молодой!
— Вообще-то он прав, — вмешалась Ванесса, вспомнив школьные уроки биологии. — Индрак, ты точно ничего не путаешь?
— Исключения иногда бывают, — покачал головой Креол. — Случается и так, что ДНК разных существ, смешиваясь, порождают новый устойчивый вид. Биомаги как раз на этом и специализируются — создавать новые виды.
После столь авторитетного заявления споров уже не возникало. И Индрак начал рассказывать дальше.
По его версии, со временем поколения сменились, и в деревне остались только представители нового вида — дэвкаци, человекодэвы. Вид оказался живучим, устойчивым, и быстро рос в численности, занимая все новые и новые территории. Прилив свежей крови всегда идет только на пользу. Но потом разразилась большая война — Империя Гор, все еще существовавшая в те дни, не собиралась мириться с нежданно объявившимися пришельцами. То, что дэвкаци ниоткуда не приходили, а, так сказать, «родились» прямо здесь, и, без сомнения, также являлись подданными Гора, никого не волновало. И люди, и дэвы (последние в те времена уже начали вымирать, но все еще встречались в небольших количествах) одинаково яростно ополчились на «бедных родственников». Большую часть полукровок истребили, а остальные бежали на восток материка. Но потом их вытеснили и оттуда. Со временем дэвкаци добрались до острова Ассублер, и уже там осели на долгие века. Постепенно они в совершенстве овладели кузнечным ремеслом и кораблестроением — двумя вещами, которыми гордились сильнее всего. Так же постепенно они расселились по всему океану, создали могущественный флот и разбились на десятки кланов. Эти кланы то жили дружно, то враждовали, но когда дэвкаци угрожал внешний враг, они неизменно забывали мелкие распри и объединялись. Сейчас уже мало кто помнил жалкое прошлое этого могучего и гордого народа. С дэвкаци волей-неволей приходилось считаться.