— Сиди спокойно, — приказал Креол, оттягивая ей веко. — Не шевелись. Смотри мне в глаза и думай… хотя нет, лучше не думай. Просто сиди смирно. А вы будите остальных!
Пока Креол колдовал с единственной проснувшейся, Ванесса и лод Гвэйдеон продолжили бесплодные попытки с ее товарищами. Судя по всему, Элине то ли досталась самая маленькая доза, то ли снотворное просто повлияло на нее слабее. Остальные так и лежали бесчувственными колодами.
— Когда мы обучались в Академии, наш тренер, бывало, будил нас холодными обливаниями, — вспомнил молодость лод Гвэйдеон. — Очень полезно для здоровья.
— Здорово придумал! — оживилась Вон. — Профессор Хэт…
— Хэлмит, с вашего позволения, — сухо поправил ее профессор.
— Да какая разница — суть-то одна и та же [2] , — весело подмигнула ему девушка. — Ну-ка, сгоняйте нам за водой. Да похолоднее!
Хэлмит строго прищурился, не веря своим ушам. Его, директора научного учреждения, уважаемого профессора, и вдруг какая-то юная особа посылает за водой! Да еще так нагло! Ишь, сгоняйте ей!
— Мисс, вы отдаете себе отчет… — начал он.
— Позвольте, я выполню вашу просьбу, леди Ванесса, — предложил лод Гвэйдеон. — Сударь, не соблаговолите ли вы проводить меня к колодцу?
— Колодцу? — оторопел профессор.
— Или иному месту, откуда вы берете воду, — ничуть не смутился паладин. — Сожалею, но я здесь человек новый и не могу знать этих тонкостей.
— Да чтоб вас всех пожрали духи этемму! — взревел Креол. — Вы можете хоть что-нибудь сделать самостоятельно?! Машшанеббу! К тебе взываю, Энбилулу!
Креол использовал Ливень Энбилулу — заклятие, призывающее Двадцать Четвертую Эмблему Мардука. Эмблему, повелевающую водой. И, разумеется, приказ Креола немедленно исполнился — в палате словно бы взорвалась водяная бомба. Ледяной ливень накрыл всех присутствующих, включая самого Креола. Впрочем, от него тут же пошел пар — при желании маг мог высохнуть за несколько секунд.
— Здорово… — саркастично поджала губы Ванесса, с тоской глядя на испорченный костюм. Сейчас она больше всего напоминала мокрую кошку. Даже проснувшиеся все-таки подростки ее не слишком обрадовали.
— Дьявольщина! — выдохнул профессор, не обращая внимания на холодные капли, струящиеся по бороде. — Как это все понимать?!
— Что вы имеете в виду, профессор? — сделал удивленное лицо Конрад.
— По-моему, все в порядке.
— Вы, наверное, переутомились, — предположила Ванесса, делая отчаянные знаки Креолу. — Заработались, устали, вот вам что-то и почудилось…
— Но я мог бы поклясться… а откуда вода на полу?! И почему я мокрый?!
— Мокрый? Что вы, профессор, вы совершенно сухой, — ласково развернул его к двери Конрад. — И пол сухой — вот, пощупайте, если не верите.
Хэлмит настолько отупел от всего происходящего, что действительно пощупал пол. И недоуменно уставился на мокрые пальцы — видимо, решил, что это очередной глюк.
— Сестра, профессору плохо, положите его куда-нибудь! — попросил Конрад, незаметно втыкая уважаемому психиатру в шею шприц. Тот сразу расслабился и начал взирать на мир добрыми коровьими глазами. А потом и вовсе принялся тихо похрапывать…
— Так, что тут у нас? — встряхнул кисти рук Креол, поворачиваясь к остальным пациентам и насмешливо осматривая напуганные детские лица. — У нас проблема… как, впрочем, всегда. Но пусть меня пожрет великий Мумму, если я не смогу с ним справиться!
— Что узнал? — тут же заинтересовалась Ванесса.
— Оллак-Кергхан. Слышала это имя?
— М-м-м… нет, — помедлила самую малость девушка. — Это кто? Еще одна жуткая тварь из Лэнга?
— Творение Близнеца? — предположил лод Гвэйдеон, протягивая руку к рукояти меча.
— Не совсем так, — с явным смущением поправил их Конрад. — Я, кхм, слышал это имя раньше, но… сэр, вы уверены? Вот уж на него я бы точно не подумал…
— А что такое? — еще больше заинтересовалась Вон.
— Оллак-Кергхан — один из восемнадцати анамрадов, великих демонов Сонного Царства, перебравшихся в наш мир еще во времена Праквантеша, — с довольным видом объяснил Креол. Он почему-то выглядел очень счастливым — как будто пошел в лес за поганками, а наткнулся на целую поляну шампиньонов.
— Вот кстати, — вспомнила Вон. — Давно забываю тебя спросить — что это за Праквантеш такой? Ты подумай, до чего я дошла — учебник истории два раза прочитала, чтоб только понимать, про что ты все время вспоминаешь! Атлантиду я там нашла… правда, она вроде как миф…
— Чего это она миф? — удивился Креол. — Если утонула, так сразу и миф? Мардук Двуглавый Топор одно время жил в Атлантиде… еще до Потопа, конечно.
— Да ладно, черт с ней, с Атлантидой! А Праквантеш-то — что вообще такое? Где он был?
— Да вот прямо здесь и был! — указал в окно маг. — На восточной оконечности этого материка! Вытянулся узкой полосочкой вдоль океана — вот с этого полуострова и до островка… вы его Манхеттеном, кажется, назвали…
— В самом деле? — вмешался Конрад. — Мистер Креол, вы уверены, что на месте Флориды когда-то было какое-то царство?…
— Не какое-то! А сам Праквантеш — древний и великий! Шумер еще только зарождался, а Праквантеш уже начал умирать! Да я сам видел развалины старых зданий! Теперь-то их не осталось, конечно — пять тысяч лет все-таки…