Алес, вновь поднявший свое странное оружие, лишился и его, и последней руки — мимо снова промчался Логмир. На сей раз поработал не Рарог, а Флейм…
Через пару секунд безрукий колдун грохнулся наземь, изрешеченный сразу двумя типами зарядов — пулями и ядовитыми шипами. Ноктикула, печально всхлипнув последний раз в жизни, упала, пронзенная насквозь Огненным Копьем. В ее животе осталось обугленное отверстие…
— Ну что, все? — спросила Ванесса, выходя во двор.
— Не все! — хмуро ответил маг, указывая на тело Антикваро. Точнее, на то место, где оно лежало минуту назад.
— М’еау! — весело сказали сзади.
Все шестеро одновременно обернулись. Там сидел и умывался черный котенок. Он смотрел так ехидно, так подленько, что все сразу же поняли, кто это такой.
— Фельги? — уточнил Креол. — Неплохо, отрыжка Нъярлатхотепа! Принять фельги после смерти…
— Блаакадар’ит заа коомплэм’ент ‘ест, — издевательски поклонился кот и взвился ввысь. По-чрехверски он говорил с куда большим акцентом, нежели Хаал Крылатый.
Вокруг маленького создания молниеносно распространилось облако раскаленного газа. Креол выкрикнул слово Ледяного Дыхания, и морозный воздух отогнал огонь прочь, отшвырнув вместе с ним и Антикваро. Следующим стало заклятье Лезвия, выстрелившее точно в пушистого колдуна. Однако тот каким-то образом успел увернуться.
Лод Гвэйдеон, Логмир и Индрак благоразумно оставались сзади — началась битва чародеев, в которой они бы только помешали. Никто и не сомневался, что Креол легко одолеет этого серого.
И он с уверенностью это подтверждал. Маг швырял целые гроздья боевых заклинаний, и Антикваро едва успевал увертываться от них, а не то что переходить в наступление. Более того — ему также приходилось дополнительно защищаться от пуль и шипов Ванессы и Витааля. Неразменный пистолет и паровой шипомет строчили с бешеной скоростью — баллоны за спиной эйста снова начали колыхаться и бурлить. Впрочем, как раз это не было для колдуна сложной задачей — легкое защитное поле, и можно уже не обращать внимания на эти продукты технологии.
Креол с легкостью закрылся от языка огня, выплюнутого запыхавшимся Антикваро, и ответил Заморозкой. Маленький черный котенок успел выкрикнуть слово Противодействия, но уже слишком поздно — его шерсть и усы покрылись инеем, и колдун замер неподвижно. Всего на пару секунд — Противодействие уже начало работать.
— Ум-ма!!! — гаркнул Индрак, швыряя метательный молот.
Тяжеленный снаряд ударил в зверька-колдуна с силой пушечного ядра, разнес вдребезги остатки защитного поля и превратил мохнатое тельце в бесформенное кровавое месиво. Во все стороны брызнула кошачья кровь…
— Ну а теперь-то все? — устало спросила Вон, опуская пистолет.
Креол молча покачал головой, указывая на трупик. Там опять происходило что-то непонятное…
Антикваро Мразь все никак не мог спокойно умереть.
Окровавленные клочья вновь собирались воедино, и через несколько секунд черный кот снова стоял живой и здоровый. Только теперь уже не очень симпатичный — примерно так выглядел бы кот Франкенштейна. Составленный из кусочков, со множеством свежих шрамов и рубцов, показывающих места стыковки, практически без шерсти и даже без кожи. Жуткое и омерзительное существо. Ванесса почувствовала, что ее мутит.
— М’еау! — уже с нешуточной злобой сказал Мразь. — Шаалкая ниасшш, раазв’е бытт отин споосоп уничтоошшт мага ‘ест?! Ххххх…
— Колдуна!!! — взревел Креол, взбешенный тем, что эта тварь осмеливается именовать себя магом .
С пальцев настоящего мага сорвалось заклятье Огненного Шторма. Однако мощный поток плазмы, достигнув Антикваро, благополучно раздвоился и обошел его. Колдун в образе кота-зомби мерзко захихикал, шевельнул лапками и молниеносно переместился на ветку ближайшего дерева. А в том месте, где он стоял, земля разверзлась и оттуда показались три черных капюшона…
Три мрачные фигуры неприятно напомнили лоду Гвэйдеону и Ванессе Служителей Близнеца. Почти такие же черные монашеские балахоны. Правда, у этих не было никаких щупальцев — обычные руки, только зеленые и покрытые плесенью. И на земле они стояли прочно, даже не пытаясь подняться в воздух. А лица… лица у них оказались почти человеческие, но обезображенные, с содранной кожей и сгнившими глазами.
— Будхи! — пораженно воскликнул Креол. — Высшие надзиратели Лэнга!
Антикваро широко зевнул, сонно прикрывая кошачьи глаза. Он явно не собирался больше шевелиться, полностью уверенный, что вызванные им существа доделают работу за него. На трупы Алеса и Ноктикулы он взглянул без малейшего сожаления, полностью равнодушный к гибели соратников.
Но когда его дерево буквально вылетело из земли, выбитое заклятьем Гейзера, Антикваро понял, что расслабился слишком рано. Оживший кошачий труп приземлился на все четыре лапы, потерял правое ухо и дал деру. За ним вдогонку устремились Логмир и огромный огненный шар. А следом, размахивая жезлом и грязно ругаясь любимыми богами Антикваро, побежал Креол.
Трое будх смотрели на весь этот цирк с явным недоумением. Но потом все-таки вспомнили, что они на работе, и бросились в атаку. Двигались надзиратели с огромной скоростью, причем даже не шевеля ногами или что там у них было под балахонами. Просто плыли по земле. Похоже, перемещаться они могли только по ровной поверхности — одному из них на пути попался совсем небольшой камешек, и он его старательно обогнул.