Из соседнего переулка неожиданно вышла внушительная фигура в едко-желтой хламиде с длиннющими рукавами — монах бо-шо. На сей раз настоящий. Пузан шел, косолапо переставляя толстенные ножищи, не обращал никакого внимания на дождь и с аппетитом жевал огромный бутерброд. Нижний слой — толстый ломоть нежнейшего свиного сала с мясными прожилками. Верхний слой — еще один ломоть точно такого же сала.
Проходя мимо лода Гвэйдеона, монах окинул его ленивым взглядом, с легким недоумением задержавшись на истощенном лице паладина. Конечно, истощенным оно казалось только на фоне тыквообразной ряхи настоящего бо-шо. Монах запихал в пасть последний кусок «бутерброда», с явным трудом поднял руку над головой, сотворил пальцами какой-то странный знак и ожидающе уставился на лода Гвэйдеона.
Паладин на миг замер, лихорадочно соображая, как отвечать, а потом тоже поднял руку и что-то там показал. Поскольку и у монаха, и у лода Гвэйдеона рукава свисали на добрых полметра ниже ладоней, никто не увидел, что они оба там показывали. Но монах с большим трудом кивнул (подбородков у него было аж четыре, и между ними и шеей трудно было просунуть даже палец), и двинулся своей дорогой.
— Фу, пронесло! — выдохнул Логмир. — Ты, отец, зря под бо-шо замаскировался — они такие бледные не бывают. Этот подслеповатый, что ль, был… То ли глаза жиром заплыли.
— Ты, отец, зря под бо-шо замаскировался — они такие бледные не бывают. Этот подслеповатый, что ль, был… То ли глаза жиром заплыли.
Четверо прошли насквозь длинный узкий переулок и оказались на переполненном людьми проспекте. Вдали уже виднелась вереница флегматичных стражников. За ними плелись десятки рабов, тащащие паланкины. Выше всех вздымался ярко-красный султанский паланкин — его волокли аж двадцать человек. Впереди него в изящных носилках ехали три очаровательные краснокожие особы.
— Это что — султанские дочери? — спросила Ванесса, вглядываясь в приближающееся шествие.
— Не, это жены, — ответил Логмир. — Любимые.
— У него что — несколько жен?! — возмутилась девушка.
— Тридцать. Да это что — у его папы больше сотни было… Озорной старик был, любил… всех подряд! О-оу… А ведь зря я тут с вами стою — в кортеже мои знакомцы есть… Меня и султан в лицо знает, и визирь… и вон та жена султана тоже знает. Правда, не совсем в лицо — там темно было…
— Давай мы тебя заслоним, — предложила Ванесса.
Лод Гвэйдеон с готовностью расставил руки, превратившись в живую занавесь — хламида бо-шо была бы впору даже молодому слону.
— А вдруг? Не, подруга, я лучше пойду себе… Что я тут забыл? Султана я уже видел… Вечером у Кабрума увидимся… У-йе!
Глаза Логмира расширились — пока он болтал, передний всадник в кортеже подъехал уже почти вплотную. Похоже, большая шишка — на шлеме алая полоска. Даже такое ничтожное количество красного цвета разрешено носить только Очень Важным Персонам.
Голова медленно поворачивается… сейчас заметит разыскиваемого преступника…
Двурукий развернулся и… исчез. Точнее, просто убежал, но с такой скоростью, что стал невидимым! Какой-то миг за ним даже виднелась размытая белая полоса, как от пролетевшего самолета. Но в следующее мгновение воздух опомнился и вновь вернулся на полагающееся ему место.
Всадник бросил равнодушный взгляд на пустой переулок, на миг задержал взгляд на лоде Гвэйдеоне, маскирующемся под бо-шо, и снисходительно усмехнулся. Бо-шо в народе считали слегка ненормальными.
— Но… но… но… — возбужденно указала в ту сторону Ванесса. — Это что было?!
Креол на миг прищурился, вылавливая обрывки ба-хионь, плавающие в воздухе после исчезновения Логмира, и удовлетворенно улыбнулся.
— Это, ученица, и есть то, что он получил от Султана Огня, — поучительно сообщил он. — Я же говорил, что погружение в ихор так просто не проходит…
— Так это оно и есть… Но что именно ?!
— По-моему, он просто научился бегать очень быстро, леди Ванесса, — спокойно предположил лод Гвэйдеон. — Если я обращусь к Пречистой Деве, то тоже смогу так, только очень недолго — секунд десять, не больше.
— Вот ведь черт… — удивленно покачала головой Вон. — Флэш долбаный… Слушай, а он от нас не сбежит?
— А он что, пленник? — не понял Креол.
— Ну, вдруг передумает нам помогать и все — ищи-свищи…
— Так и Кингу с ним, — пожал плечами маг. — Силой я никого не держу — мне нужны соратники , а не рабы!
— Да, как же! — подал голос у него из-за пазухи Хубаксис. Джинн ужасно дрожал — он терпеть не мог воду.
— Ты не считаешься, — брезгливо посмотрел на него Креол.
— Запомни разницу, ученица: черную работу можно поручить и рабу. Даже лучше. Но никогда не иди на важное дело, а тем паче в бой с тем, кому не можешь доверять.
Ванесса дернула его за рукав — паланкин султана подошел уже почти вплотную. Она заметила кое-что важное — все зрители при его приближении немедленно снимали зонтошапки. В присутствии султана все должны были обнажать головы и низко кланяться. Хорошо хоть, на колени вставать не заставляли — гордый маг вполне мог отказаться опускаться на скользкие булыжники. Вон сдернула головные уборы со своих спутников и яростно зашипела им, чтоб наклонили головы, охламоны.