— Хой, отец, да мы и сами справимся! — возмутился Логмир. — А вот к слову — а меня в ваш Орден взяли бы?
— Нет, — ни на миг не задумался лод Гвэйдеон. — Уметь сражаться мало — при желании и терпении этому можно научить любого. Но Вере научить нельзя — к этому человек приходит сам. А в вас очень мало настоящей Веры, сударь…
— Не очень-то и хотелось… — с явной обидой проворчал Двурукий. — Я и так герой, про меня песни поют!
— Наступление назначаем на полдень, — решительно заявил паладин, не обращая внимания на бурчащего Логмира. — Если Султан на свету видит хуже, чем в темноте, днем у нас будет преимущество. А ночью — у него. Нам это, разумеется, невыгодно.
— Главное — не повредить Сердце, — поднял палец Креол. Перед ним лежали три разноцветных камня — красный, синий и зеленый. — Потому что если оно погибнет, три остальных можно просто выкидывать — мне нужны все. Так что ничего по-настоящему мощного я использовать не буду — за мной поддержка и отвлечение. Ясно? Никаких катаклизмов. Никаких землетрясений, цунами, смерчей и извержений вулкана. До тех пор, пока у меня в кармане не появится последнее Сердце, я не буду бомбардировать Султана ничем, что может его повредить.
Обсуждение тактики продолжалось еще несколько часов. Лод Гвэйдеон, будучи опытным военачальником, неоднократно бросавшим вызовы матерой нечисти, составил наиподробнейший план. Креол, как архимаг, внес несколько незначительных поправок, и стратегия предстоящего боя была утверждена окончательно.
Хубаксиса с собой решили не брать. Он все еще лежал квелый и больной, с трудом шевелил ручонками и почти не разговаривал. Какой-либо необходимости в его присутствии никто не углядел, поэтому хозяин снисходительно позволил рабу лодырничать и дальше.
Кстати, первоначально эти наглые доисторические шовинисты намеревались и Ванессу тоже исключить из предприятия — слишком-де опасно.
Кстати, первоначально эти наглые доисторические шовинисты намеревались и Ванессу тоже исключить из предприятия — слишком-де опасно. Но она на них наорала, и ей немедленно отвели одну из важнейших ролей в намечающемся спектакле. Хотя Креол тут же помрачнел, как грозовая туча, и незаметно наложил на ученицу еще целых три Личных Защиты.
Глава 35
Добро обязательно победит зло. Поставит его на колени и жестоко убьет.
Ричард Плантагенет
Яркое полуденное солнце висело над самым горизонтом. Проплыть еще немного к северу, и оно скроется совсем — в арктической зоне Рари все еще продолжалась полярная ночь.
Небольшой мыс на южной оконечности острова пока что выглядел мирно и спокойно. Широкая песчаная коса слева, и крутой каменистый склон справа. Уже в десятке метров от берега можно было утонуть — фарватер начинался очень резко.
Песок украшали коряги, неровные серые валуны и огромные кучи водорослей — во время прилива эта часть острова полностью скрывалась под водой. А когда волны отступали, они обычно оставляли за собой водоросли. Очень много водорослей — между Геремиадским архипелагом и Ассублером располагалось нечто вроде Саргассового моря, только меньше раз в десять. Океанские течения щедро снабжали этой морской травой окрестные острова.
За огромным валуном, наполовину зарывшимся в песок, терпеливо сидела Ванесса, кутаясь в утепляющий плащ. Дул пронизывающий ветер, упорно стремящийся забраться во все щели. Рядом проверял крепления парового шипомета Витааль.
— Вулкана нету, говорите?! — яростно прошипела девушка, указывая на приплюснутую гору, застилающую полнебосклона. — А это что — окурок кто-то воткнул?! Есть вулкан! Потухший, но есть!
— Ну на карте-то его нет! — робко оправдывался эйст. — Ну, ошибся картограф, с кем не бывает? Этой карте вообще тысяча лет — может, тогда его еще не было?
— Ага, сам вырос, да? — приподнялась бровь Ванессы. — Как грибок! Магистр, я уж на что во всей этой научной чертовщине не разбираюсь, но и то знаю, что так не бывает!
— Бывает!… иногда, — все же закончил Витааль. — Редко, но бывает.
— Ладно, черт с ним, — рассеянно отмахнулась девушка, впиваясь зубами в холодную сосиску. Они дежурили тут уже больше часа. — А как там остальные?
Витааль высунулся из-за валуна и что-то просвистел. В ответ донеслось еще три приглушенных свиста с разных сторон. Хотя самих свистунов видно не было.
— Долго что-то… — вздохнула Вон, заканчивая с хотдогом и откупоривая термос с горячим кофе. — Будете?
— Не откажусь, — принял согревающий напиток эйст. — У Логмира сложная задача, барышня, неудивительно, что он задерживается.
— Ладно, надеюсь, все пройдет нормально… — еще раз вздохнула Вон. — У меня почему-то нехорошее предчувствие… Хорошо хоть, снега на этот раз нет…
— Хорошо бы подождать еще полчасика, — оборачиваясь к накатывающему волны океану, посетовал Витааль. — Он не успевает…
— Кто это «он»? — раздраженно посмотрела на него девушка.
Эйст в тысячный раз принял важный и многозначительный вид, давая понять, что это Тайна.
Вдалеке послышался приглушенный шум. Примерно такой звук издавали бы гигантские сани, чьи полозья кто-то измазал в слизи. Хотя слизью тут и не пахло — то, что показалось из-за холма, обладало совершенно сухой чешуей…