— Правда?
— Поверь мне. Я ведь Повелитель со стажем.
— И ты тоже прибегаешь к грязным приемчикам вроде этого?
— А как с вами по?другому? — подмигнул Лён.
Я шутливо пихнула его локтем:
— И что ты мне посоветуешь?
— Знаешь, иди?ка ты спать, — серьезно сказал Лён, вставая со стула.
— Но я Страж Ворот.
— Зачем охранять ворота города, стены которого пали? — пожал плечами вампир, набрасывая плащ.
— Да, стены пали и на развалинах бесчинствуют орды варваров, — согласилась я, зевая в горсть.
— Плюнь. К утру все уляжется.
— А как же ты? — спохватилась я.
— Переночую на постоялом дворе. Я уже сговорился с хозяином.
— Почему же ты не переждал там дождь?
— А может, мне не терпелось тебя увидеть? — подмигнул Лён и закрыл за собой дверь прежде, чем я успела придумать язвительный ответ.
Лекция 6
Дипломатия
— Отлично поработала, Вольха! — приветствовал меня Вахтер, на минуту оторвавшись от книги. — Вот уж от кого не ожидал…
«Издевается!» — тоскливо подумала я, пешком взбираясь на второй этаж. Около трех ночи дождь стих, и я, прихватив одеяло и подушку, устроила роскошную постель в изгибе теплого драконьего хвоста. Проснувшись с первыми лучами солнца, я вернулась на пост, полная самых мрачных предчувствий. Как ни странно, Школа не провалилась сквозь землю и даже не просела. Магистр Вахтер, милый старичок, неторопливо листал похождения неуемного маньяка. Видимо, он только что пришел и счел мою отлучку кратковременной. Дежурный по этажу поливал цветы и отдергивал занавески на широких окнах. Две старательные домовихи, работающие на полставки, мыли пол длинными швабрами.
— Вольха! — навстречу мне, прыгая через две ступеньки, скатилась Велька. Она набрала такую скорость, что ее пронесло мимо. Вцепившись в перила, подруга сумела затормозить, развернуться и нагнать меня уже в конце пролета. — Кто этот красавчик?
— Какой еще красавчик?
— Блондинчик! Лапочка! Наши девчонки в спешном порядке наводят красоту, гламарией воняет по всему коридору!
Я охнула. Совсем вылетело из головы! Так Лён мне не приснился?
— Где он?
— В кабинете Учителя. Где ты с ним познакомилась?
— Какая тебе разница?
— Ну мы же подруги! Я никому не скажу! Он твой… возлюбленный?!
— Упаси боги, — не слишком любезно огрызнулась я. — Это мой друг. Старый друг.
— Брось, он слишком молодой для старого друга. А как его зовут?
— Арр’акктур, — буркнула я, ускоряя шаг.
— Ой, прелесть какая! — Велька едва поспевала за мной, спотыкаясь на ступеньках, но не сдавалась. — Он маг, да? Такой сильный, смелый, решительный — настоящий мужчина!
— Когда это ты успела узнать?
— Ты что, перед самым рассветом он пронесся по Школе, как ураган, вышвыривая гостей чуть ли не из окон! Ринин дружок попытался косить под адепта, но он только рассмеялся и сказал: «Так я тебе и поверил!», после чего с одинаковой легкостью выкинул и дружка, и висевшие на стуле порты.
Приходящие девицы попытались устроить скандал, вступились адепты, но магия его не взяла, а с ребятами он управился одной левой! Заставил их собрать и спрятать бутылки, пьяных окунул в пожарную бочку, так что к возвращению Учителя все были трезвы, как стеклышко, а в Школе царил противоестественный порядок!
— Про меня никто не спрашивал?
— Нет, как только Учитель увидел блондинчика, так аж затрясся, потащил к себе в кабинет и велел никого не пускать. Они все еще там. Пока вроде тихо. Нет, он просто лапочка! Милашка! Я влюбилась! Идеальный мужчина! Слушай, у него есть хоть один недостаток? Хоть малюсенький? А то я сейчас с ума сойду, ей?богу!
— Не стоит. Идеальных мужчин не существует.
У Лёна не так уж много недостатков, основные из которых — клыки и крылья. Само собой, о них я умолчала, чем еще больше подогрела Велькино любопытство.
— Он не местный? Откуда приехал? Знатного рода, да?
— В его государстве знатнее только боги… — вздохнула я. Такого въедливого друга и врагу не пожелаешь.
— Так он король?! — Велька пришла в щенячий восторг. — Настоящий?! А что он здесь делает?
— Невесту ищет, — не моргнув глазом, соврала я. — Хочешь, тебя порекомендую?
Велька скептически фыркнула:
— Врешь ты все. Никакой он не король… и невесту не ищет. На Праздник, наверное, приехал, в стрельбищах участвовать.
— Я тебе ничего не говорила, ты сама догадалась, — предупредила я.
Знакомый старшекурсник с подбитым глазом подметал ковровую дорожку на втором этаже.
— Попадись мне только твой дружок! — угрюмо буркнул он, вздымая тучи пыли.
— А вон он идет! — солгала я, вглядываясь в темный угол коридора.
Адепт начал торопливо мести в противоположную сторону.
— Эй, куда же ты? — язвительно крикнула Велька ему вслед.
— Метлу отнесу и вернусь!
С этими словами он нырнул в одну из аудиторий и заперся изнутри.
Дверь учительской распахнулась, как только я намерилась в нее постучать. На пороге стоял Лён. Я отпрянула в замешательстве — лицо вампира «украшала» пушистая русая бородка, полностью скрывавшая клыки. Возможно, она его действительно украшала, но я, не уважавшая излишнюю растительность, не смогла оценить это нововведение. Лён явно собирался уходить, но, увидев нас, галантно поклонился и одарил Вельку многообещающей улыбкой.