— С примесью зеленой плесени, верно?
— Угадала. Ложись на спину и закрой глаза. Что с монстром? — Деловито поинтересовалась Травница, как будто я выходила не на смертный бой, а на рынок за морковкой.
— Я бы сказала, что он… испарился.
— Что?
— Да, выпустил что?то вроде клуба пара и исчез.
— Может, это был дракон? — вкрадчиво предположила Келла.
— А ты его хоть раз видела?
— Нет. Зато Лён — два раза.
— Кто кого не догнал?
Келла промолчала, ловко орудуя тампоном. В жизни не видела такой угрюмой девушки.
— И тем не менее вы с потрясающим упрямством приглашаете в Догеву практикующих магов. Может, рассчитываете, что оборотень скушает их, а вас отложит на потом?
— Да никого мы не звали, — с досадой проронила Келла. — Как только погиб Диар, маг из Камнедержца, вы слетелись на труп, как воронье. Мол, надо выяснить, кто его на самом деле… того. Крутились тут, вынюхивали, выискивали, выспрашивали, только что в рот не заглядывали. Одного сожрут — другого засылают. Попробуй не пусти. Как?! Вампиры что?то от нас утаивают?! Лён — он терпеливый, я бы с вами церемониться не стала. Не обижайся, малышка, но от вашей «помощи» одни проблемы. Закрой глаза. На ночь оставишь на веках компресс, иначе опухнут. Послушайся моего совета: уезжай пока не поздно. Нечего тебе тут делать, да и не сумеешь ничего.
— Лён так не считает.
— Ха?ха?ха! — впервые развеселилась Келла. — Лён? Что бы ни считал Лён, он считает про себя. И не стоит принимать его улыбку за разрешение положить палец в рот — отхватит вместе с рукой! Наш Повелитель — тот еще интриган.
— Дипломат, — поправила я.
— Благозвучный синоним, — скривилась Травница. — Это его когда?нибудь и погубит. Лён осиротел при рождении, до пяти лет слабенький был, болезненный, мы с ним возились?нянчились, во всем потакали, только что не молились на него, вот он теперь и считает себя великим вершителем судеб… словно ждет, пока кто?нибудь не щелкнет его по носу.
— Ты не входишь в первую десятку верноподданных.
— Это трудно объяснить. — Лицо Келлы смягчилось, но досадливая морщинка между бровями так и не разгладилась. — Мне иногда кажется, что он считает нас всех слабоумными калеками, которых нужно жалеть и защищать, но уважать не обязательно. А это так унизительно! Я обсуждаю с ним какую?нибудь проблему и вдруг замечаю, что он смотрит сквозь меня, — значит, все уже сам решил, без учета моих аргументов. Он, конечно, выслушает, покивает с умным видом, но поступит по?своему. А ты чувствуешь себя полной идиоткой.
— Это чувство не оставляет меня с момента приезда, — рассмеялась я, — но, кажется, мы с Лёном поладили. Уй!
— Я сказала, закрой глаза!
— Ты не предупредила, что эта гадость жжется!
— Не знаю, можно ли вообще с ним поладить. Душа Лёна — как могила, рассчитана на него одного. Кстати, как это тебе удалось вытащить его в Хорошую Ночь? Он никогда ее не отмечает.
— Правда? — Я ощутила прилив некоторой гордости.
— Правда? — Я ощутила прилив некоторой гордости.
— Да, у него аллергия на папоротник.
— Вот как? — В носу защекотало от смеха. — Он умело ее скрывал… за чиханием.
— Вы в чем?то похожи.
— Правда?
— Да, он такой же взбалмошный. Молодой, что с него возьмешь.
— А тебе сколько лет?
— Столько не живут, — отшутилась Келла. — Ну, вот и все. Надеюсь, оставишь свои ночные вылазки?
— Напротив!
Глава 20
На следующее утро, едва малиновки разразились благодарственными трелями в честь погожего денька, я сорвалась с постели и, наспех убедившись перед зеркалом, что кожа не шелушится и нос на месте, спортивной трусцой побежала к хоромам Повелителя. Как обычно, никакой стражи вокруг, ни души вообще на улице! Лён еще нежился в рассветной полудреме, но я вломилась к нему такая взъерошенная и взбудораженная, что он не проявил ни малейшего сопротивления, пока я стягивала с него одеяло. Приведя вампира в более?менее бодрствующее и сознательное состояние, я потребовала карту Догевы. Он отдал ее мне без разговоров. Прикорнув на краю необъятного ложа, я углубилась в широкий лист бересты, испещренный незнакомыми рунами.
Ткнув пальцем в центр карты, я, как и ожидала, обнаружила под ним фонтан. Осталось только сориентироваться по сторонам света. Лён тактично молчал, пока я крутила карту и так, и эдак, невнятно бурча себе под нос. Ага, вот. За пределами города мощеные дороги сменяются обычными, разделяя Догеву на четыре равных сектора.
— Что это? Почему сектора отличаются по цвету?
— Один из них отведен под земледелие, третий под скотоводство, они перемежаются вторым и четвертым: целинными лугами и молодыми лесопосадками на месте выжженного во время войны леса. — Терпеливо объяснил Лён. — Есть еще одна лесная зона, Граница. Это примерно треть сектора по наружному краю.
— Хорошо, пошли дальше. Сама Догева — сплошной лес городского типа?
— Нет, есть и поляны, и озера, и пастбища для коней.
— Но в основном — лес?
— Примерно на две трети.
— Это я и хотела узнать. Отбросим сельское хозяйство и заповедные кущи. Если я захочу пересечь город по главной дороге, сколько это займет?
— Пешком и шагом? Часа полтора.
— А лесом?
— Не знаю… Смотря как идти. Допустим, три дня.