— Эй, водяницы! Госпожа приказала постирать меня! — да уж, судя по сразу поднявшейся вокруг Болека весёлой суматохе, процедура там наметилась серьёзная…
Но когда это было, чтоб один брат лез поперёд другого и становился главнее? Да ни в жисть! И Лёлек, залихватски хряпнув для храбрости ковшик ключевой воды, утёр рот и бухнулся в пыль перед Селеной.
— О моя Светлая Госпожа… — он едва не задохнулся от избытка чувств. И такой восторг светился на этой неприкаянной физиономии, так сияли надеждой эти гоблинские глаза, что от хохота чуть не покатился даже степенный Тролль.
Надёжные и такие уютные объятия Арриола нехотя распахнулись, и обомлевшая Селена неожиданно для себя оказалась одна-на-один с коленопреклонённым гоблином. Вот это влипла, тысяча морских чертей…
— Бывают решения, которые можешь принять только ты, — шепнул ей парень, и юная волшебница легонько поёжилась.
— Я же никак не древнего рода, — жалобно она попыталась ещё отнекиваться, но отвертеться ей всё-таки не дали. Рыбацкая принцесса, кстати, было ещё не самым обидным прозвищем, прозвучавшим сегодня в её сторону…
Медленно и торжественно слетали с губ слова древней клятвы Морских Королей, которую в рыбацком посёлке знал каждый — уж передаваемые из поколения в поколение сказания о старых временах там знали наизусть. А когда Селена один раз запнулась от нехватки воздуха, водяница от озера подсказала ей… и вот настал тот миг, когда Лёлек тоже стал не просто наёмником, а солдатом на службе госпожи.
И тоже оказался допущен к ручке, хоть и с ворчанием.
— Понял-понял, — просиявший гоблин от избытка чувств кувыркнулся и тоже вприпрыжку помчался к озеру.
Селена задумчиво повертела в руках оставленное солдатом дрянное кривоватое копьё, покосилась на почти такое же в руке эльфки, и вздохнула.
— Гном, сделаешь ему настоящее? Я добавлю в оружие кое-чего… во что мне твоя работа обойдётся? — да и Хэлль, кстати, поддержала просьбу и тоже заказала копьё для Болека.
Однако бородачи, когда надо, соображают не хуже нас, да и речь умеют вести как надо. Оттого Лоин в весьма велеречивых выражениях ответствовал, что почтёт за честь сработать оружие под руководством прелестных дам. Заодно и поучиться кое-чему — ведь обе госпожи добавят туда чего-нибудь волшебного? В общем, ухмыляющийся в бороду гном едва не получил по шее за чересчур длинные и подхалимские речи, и отправился подбирать железо да дерево.
— Кстати, заодно секиру Троллю сделай — боевую, а не для дерева, — заметил Арриол.
Стоит признать, что делать всяким подозрительным троллям оружие гному и в кошмарном сне не привиделось бы — о чём он прямо и заявил. Вражины ведь, лютые… после орочьей дубины и без того совесть мучает…
Полирующий кирасу своего рыцаря Урук поднял голову. Нахмурился поначалу, явно хотел сказать что-то резкое. Но потом только скорчил зверскую рожу, что при его орочьей физиономии было совсем, между нами говоря, нетрудно — и продолжил своё занятие. И лишь потом в испуганно замершей тишине расслышалось его ворчание по поводу того, что ни черта один гном так и не понял.
Шрокен, протирающий за своей стойкой вчера купленные новенькие кружки, мимолётно покачал головой.
— Куда катится мир… сорвиголова-орк думает, прежде чем сказать! Воистину, мы все тут потихоньку с ума сходим.
Арриол уминал свой ужин — как ни странно, однако аппетит у него не испортился. Наверное, опять Жадность хулиганит…
— Не бурчи, Лоин — а чтоб к утру всё было. Копья гоблинам, секира Троллю, а в наказание за несообразительность сделаешь ещё и полсотни зачарованных стрел для Хэлль.
Странно было видеть, как глаза Тролля медленно зажглись болотными огоньками, и здоровяк поднял голову.
— Позвенеть однажды оружьем в Эльвенхейме? Ради такого можно и головой рискнуть. Только скажи, сир рыцарь — стоит оно того, спасать этих остроухих?
Вновь воцарилась тишина — да такая, что в ней оглушительно звонко стукало взволнованное сердечко эльфки.
Только скажи, сир рыцарь — стоит оно того, спасать этих остроухих?
Вновь воцарилась тишина — да такая, что в ней оглушительно звонко стукало взволнованное сердечко эльфки. А опустивший в раздумьях голову рыцарь прямо-таки чувствовал на себе обжигающие, исполненные надежды, сомнения и осторожности взгляды.
— Наверное, и впрямь я тогда сотворил дурное. И выпустил на свет силы из неназываемого. Знаете… есть такие, против которых обязан биться любой — будь то светлый эльф или болотный тролль. Да и в конце концов, когда это мы отказывались от хорошей драки?
— Каков план, сир рыцарь? — орк последний раз протёр рукавом сияющую тёмную сталь. Он дохнул на неё, полюбовался на свою физиономию и с довольной ухмылкой отложил в сторону.
План опять оказался прост — высадиться посреди Эльвенхейма, поубивать немного всё, что станет набрасываться. Следом запрыгивает Хэлль и показывает дорогу главной башне клана Осенней Вьюги. И придётся прорубаться на то самое место, где… а там видно будет.
Естественно, немедля прозвучали два вопроса — а если эта эльфя прямо там и уснёт? А как отсюда попасть за тридесять земель да сразу в столицу злокозненных остроухих?