— Что ж это за масть у тебя такая, Янкеле?! Я про такую масть ничего даже не слышал.
— Просто не было такой масти раньше, дядя Арон, — вздохнул Гурьев. — Ну, что мы всё про меня да про меня. А что, все так Ферзём довольны? И никто на его место не метит?
— Этого я не могу тебе сказать, Янкеле. Не знаю.
— Ты узнай, дядя Арон. Пожалуйста. И шепни мне. А я уж тебя отблагодарю.
— Добре, — опустил голову Крупнер. — Добре.
— Ты на меня не обиделся, дядя Арон? — осторожно спросил Гурьев.
Крупнер поднял на него взгляд:
— Нет. И за науку спасибо, Янкеле. Только ты помни — на всякую хитрую задницу шняга с винтом обязательно находится.
— Не под этим солнцем, дядя Арон, — яростно улыбнулся Гурьев. — Не под этим небом, не на этой земле.
— Ты учти, Янкеле. Эта гнида какие-то гешефты с чекой имеет. Не с легавкой. Не знаю, какие, даже люди его не знают. Он и блатарей наших ссучил, перетряс и перетасовал, как хотел. Это тебе не сявка левая, не баклан какой.
О, подумал Гурьев. Авторитетный товарищ. Ладно, попробую купить эту нежить. На некоторое время. А потом — отрежу лицо и кину портовым собакам. Да. Отличная мысль. Просто штучная мысль.
— А ты давно завязал же, дядя Арон.
— Так и что?! Я всё и всех знаю, и меня знают. Только воевать с Ферзём никто не впряжётся, Янкеле. И если ты лажанёшься…
— Не бывать такому, дядя Арон.
— Ладно, — Крупнер, видимо, решился. — В эту пятницу. В ресторане «Якорь», в десять. Он там часто бывает.
— Не поздно? — усмехнулся Гурьев. — По-моему, Ферзь не меня, а тебя разводит. Тянет время. Для чего?
— Смотри, — проворчал Крупнер. — Смотри, Янкеле!
— Не волнуйся, дядя Арон. Спасибо тебе. Увидимся.
Гурьев поднялся и направился к выходу. Крупнер смотрел ему вслед ещё долго после того, как дверь за ним закрылась. А потом сказал, — сам себе, но громко:
— Дай Бог. Дай-то Бог, Янкеле, — увидимся.
Гурьев, выйдя из молельного зала, вдруг остановился и прищёлкнул пальцами — словно вспомнил что-то. И в два прыжка взлетел вверх по лестнице к раввину:
— Ребе? Вы позволите?
— Конечно, конечно, заходи, реб Янкель, — раввин привстал из-за конторки. — Случилось что?
— Пока нет, слава Богу. У меня к вам ещё один кадровый вопрос.
— Да?
— Кто-нибудь парикмахерским ремеслом у нас пробавляется?
— А как же.
— Составьте моему мастеру протекцию, реб Ицхок. Это женщина, но тот, кто возьмёт её на работу, не пожалеет. Обещаю.
Раввин посмотрел на него, покачал укоризненно головой, вздохнул:
— Жениться тебе надо, реб Янкель. Давай, сосватаем тебя. Вот Дина, Арона дочка, чем тебе не невеста?
— Я внимательно изучаю этот вопрос, ребе, — расплылся в улыбке Гурьев.
Давай, сосватаем тебя. Вот Дина, Арона дочка, чем тебе не невеста?
— Я внимательно изучаю этот вопрос, ребе, — расплылся в улыбке Гурьев. — Но множить ряды несчастных женщин никак не входит в мои планы. Я жуткий негодяй, ребе. Но всё-таки — не до такой степени.
— Нельзя перелюбить всех женщин, Янкеле, сынок. Ты сгоришь.
— Зато посвечу, ребе.
— Она, конечно же, не еврейка.
— Ну, вот ещё. Нет, разумеется. А разве благочинный, отец Дионисий — да будет благословенна память о праведнике — был евреем, ребе?
— Откуда ты знаешь, реб Янкель? — прокашлявшись, спросил раввин.
— Я многое знаю, реб Ицхок, — усмехнулся Гурьев. — Так как? Документы у неё в полнейшем порядке.
— Я похлопочу, реб Янкель. Завтра зайдёшь?
— Обещал — буду, ребе. До свидания.
* * *
Он направился в пустую школу, где дожидались Даша, Шульгин и оба мальчишки. Гурьев продолжал заниматься со всеми троими — по-прежнему считал это необходимым. Он смотрел на них… Чем дальше, тем меньше нравится мне наш иезуитский план, товарищ Городецкий, думал он. Этих я заслоню. Натаскаю, научу. Других тоже, — немногих. Так мало их будет, Варяг. Не нравится мне всё это, Варяг, на самом-то деле. Но другого-то нет?! И возможно ли другое, вообще?
— Яков Кириллыч. А мы в поход пойдём?
— Я, кажется, обещал, — вскинул брови Гурьев. — Что за брожение в рядах?
— Ну… Это вот… С Дашкой.
— Если я сказал «да» — это значит «да», — не мигая, глядя мальчикам в глаза, тихо проговорил Гурьев. — Не «может быть». Не «смотря по обстоятельствам». Да — это да. А нет — это нет. Этим отличается мужчина от тряпки. Понятно?
— Понятно, Яков Кириллыч.
— Это радует, — только теперь Гурьев позволил себе улыбнуться. — Вперёд, бойцы.
Отпустив Степана и Федю, он отправился сопровождать Дашу — опять в компании Дениса. У калитки, отправив Дашу в дом, сказал Шульгину, глядя в сторону:
— За девочку головой отвечаешь. Вместе с Кошёлкиным. Понял?
— Понял. Ты чего?
— У меня дела, Денис.
— А куда… Ох. Виноват, командир.
— Помилован, — Гурьев потрепал Шульгина по руке направился к мотоциклу.
Сталиноморск. 9 сентября 1940
Гурьев к одиннадцати прибыл в школу, очень надеясь прожить сегодняшний день как-нибудь без приключений. Потому что ему нужно было хотя бы час посидеть в полной тишине, сосредоточиться, как следует, и подумать, как жить дальше со всеми вновь открывшимися обстоятельствами. И мышцы размять. Но вместо физзарядки и последующей нирваны ему прямо в руки свалилась напуганная едва ли не до полной невменяемости и зарёванная Широкова.