— Начинай, Михаил Аверьянович, — сказал Гурьев.
— Бронепоезд, — вздохнул Чердынцев.
— Пятьдесят граммов, — разрешил Гурьев.
— Не надо, — покачал головой Чердынцев. — Как ты выражаешься — не наш метод, — он пригладил рукой волосы и немного развернул стул в сторону Даши: — В общем, доча, слушай. И вы все тоже слушайте, конечно. Раз уж такое случилось — значит, случилось. Чего теперь выть.
Перемена, происшедшая с Дашей за те полчаса, что продолжался рассказ отца, подкрепляемый его, Гурьева, объяснениями, поразила его. А ведь он был уверен, что давно утратил способность по-настоящему чему-нибудь удивляться. Полчаса назад на стуле в чисто побеленной комнате с окном, выходящим на юг, сидела чудесная, милая, умная девушка по имени Даша. А сейчас перед ними была царевна. Не принцесса, нет — царевна. Что ж, подумал он. Именно к этому всё и шло. Именно этого я и хотел, не так ли?
Женщины слушали — ни живы, ни мертвы, обе — с мокрыми глазами, Надя — прижавшись к Городецкому, который обнял её за плечи — молча, ни слова ни говоря. Вера в какой-то момент поднялась, встала у Чердынцева за спиной, положив ему руки на плечи, кусая губы. Как же всё быстро, подумал Гурьев. Как быстро всё происходит. Под этим небом, под этим солнцем. На этой земле.
— Царская кровь, — задумчиво проговорила Даша. Голос её звенел, как струна, натянутая до самого неба. У Гурьева по спине пробежал холодок. — Царская кровь. Я… Я хочу посмотреть.
Чердынцев непонимающе обернулся к Гурьеву, лицо его сделалось беспомощным. А Гурьев понял. Поддёрнув рукав пиджака, он достал из манжета на запястье тонкую золотую иглу с круглой бусиной-головкой.
А Гурьев понял. Поддёрнув рукав пиджака, он достал из манжета на запястье тонкую золотую иглу с круглой бусиной-головкой. И протянул её Даше.
Девушка, коротко взглянув на отца, всё ещё ничего не понимавшего, вонзила иглу в подушечку большого пальца. Гурьев почувствовал себя так, словно она не себе, а ему проткнула палец иголкой. Замерев, они — все шестеро — смотрели, как набухает ярко-рубиновая, почти светящаяся капля.
— Она красная, — тихо проговорила Даша.
— Конечно, она красная, — так же тихо ответил Гурьев. — Конечно же, она красная, дивушко. Красная, как настоящие царские знамёна. Царские стяги — красные.
— Так вот она — цена, — прошептала девушка. — Вот она какова… Это и есть — долг? Цена?
— Да.
— Что же мне делать теперь? — Даша посмотрела на сидящих за столом людей. — Что же мне теперь со всем этим делать?
— Учиться, Даша, — сказал Гурьев, по-прежнему не повышая голоса. — Учиться, дивушко. Учиться жить, понимая своё место, своё предназначение. Учиться понимать, что ты в ответе за эту страну и этот народ. За всех. А они — за тебя. Мы все. Потому что мы все — русские.
— И даже… Даже за тебя я в ответе?
— Даже за меня.
— Вы мне поможете? Ты мне поможешь, Гур?
— Помогу, дивушко.
— Вот почему… Ты знал? Ты — с самого начала знал?!
— Нет. С самого начала — не знал. Но это — теперь это не имеет никакого значения.
— Гур. Миленький Гур, — задумчиво и потрясённо проговорила девушка. — Как же ты за меня боялся. Мамочки, мамочки. Как же ты переживал, как же боялся. Трясся, как осиновый лист, наверное. Что же с тобой творилось, это же просто представить себе невозможно. Почему же ты ничего не сказал? Думал, я испугаюсь? Не пойму?
— Просто всему своё время, дивушко. Время и место.
— Даша, — вдруг высвободилась Надежда. — А как же…
— Пусть всё остаётся, Надя, — покачала головой девушка. — Пусть, так даже лучше теперь.
Гурьев сделал Городецкому знак: проконтролируй. Тот кивнул. Мы ни на минуту не прекращаем работать, с горечью подумал он вдруг. Ни на минуту — даже на такую. Просто такое время. И место тоже.
— Вот, оказывается, в чём дело, — Даша опять посмотрела на Гурьева, и глаза её потемнели, как море перед штормом: — А она? Рэйчел?
Гурьев передёрнул кадыком. Опять она его достала. Да что же это такое.
— А это ещё кто? — хрипло спросил Чердынцев.
— Его любимая, — ответила Даша, не сводя глаз с Гурьева. — Отвечай, Гур. Она тоже — царская кровь?
У Гурьева вдруг опустились плечи, и он произнёс с усмешкой:
— Царская кровь? О, если бы только это. Всё гораздо, гораздо хуже.
— Ты расскажешь, — повелела Даша. Не попросила, не потребовала, — повелела. — Не сейчас, сейчас — не время, но — расскажешь, — у неё какие-то странные интонации в голосе прорезались — не начальственные, ни приказные, нет.
Но… — Я выросла, и меня больше не нужно жалеть. Не смей меня жалеть. Не смей больше никогда и ничего от меня скрывать, Гур. Не смей — никогда!
Что ж, подумал Гурьев. Когда-нибудь я всё ей расскажу. Вот только — с чего мне начать?
Москва. Сентябрь 1927
Ирина получила направление сюда случайно. Вообще-то она готовилась к другому варианту — два раза побывала на практике в школе, где прежде училась сама, где она знала всех, а все знали её, где с ней ничего не должно было случиться. И совсем близко от дома. И вдруг — такое!
Правда, нужно отдать должное — новая незнакомая школа понравилась ей с первого взгляда. Ирина вышла к ней и замерла в недоумении — среди московской грязи и неустройства, серых, обшарпанных, неухоженных зданий, сараев, полубараков, — вдруг чистота и зелень, словно оазис. Избитое сравнение, но именно так это и выглядело. Небольшая, упрятанная среди арбатских переулков, в чьём-то бывшем особняке, — фасад на улицу, внутренний двор, огороженный с трёх сторон зданием в виде буквы «П». И заведующий, и коллектив встретили Ирину радушно. Какая-то необычная атмосфера ощущалась во всём. Необычная, но очень благожелательная. Кругом всё сверкает и блестит, следы свежего, только что закончившегося ремонта, вымытые до скрипа и невероятной прозрачности стёкла, а во дворе — аккуратная спортивная площадка со снарядами и буквально вчера завезённым песком. Наверное, шефствующее предприятие заботится, и заведующий просто молодец, подумала Ирина. Правда, заведующий совсем не походил на крепкого хозяйственника. Куда больше заведующий напоминал Ирине собственного отца, врача-терапевта, почти совсем оставившего частную практику из страха перед фининспекторами. С учкомом [97] непременно будут проблемы, украдкой вздохнула Ирина. В ответ на её опасливые расспросы заведующий неожиданно молодо рассмеялся: