Человек, которого хозяйка назвала сальным, на самом деле оказался не просто сальным — возникало ощущение, что он целиком сделан из куска тёплого, прогорклого сала. Близнецы прямо рвались из рук. Отщёлкнув предохранитель, Гурьев освободил и раздвинул клинки примерно на дюйм. Человек остановился и обезоруживающе-укоризненно развёл руками:
— Ну, Яков Кириллович. Это же несерьёзно. Что Вы, в самом деле?
Не говоря ни слова, Гурьев вышел за калитку и двинулся вниз по улице, в направлении берега. Человек — человечек — немного постояв, пожал плечами и двинулся следом.
Человек — человечек — немного постояв, пожал плечами и двинулся следом. Семеня маленькими ножками, он почти догнал Гурьева:
— Ну, Яков Кириллович. Ну, в самом деле, подождите же. Нам необходимо срочно поговорить!
Поговори с тобой, подумал Гурьев. Поговори с тобой. Видели мы тех, кто с вашей братией разговаривал. Разговаривали — а потом отчего-то стрелялись серебряными пулями и на шашки из стали номер три с серебряной нитью в клинке бросались. Увести, увести подальше. Что ж ты тут делаешь, нежить?!
— Яков Кириллович. Яков Кириллович. Ну, я же за Вами не успеваю. Разве так можно? Это же невежливо!
Гурьев двигался молча — он не собирался вступать ни в разговоры, ни в пререкания. Ему требовалось просто подальше увести это… Это. А потом — выпустить Близнецов. Больше ничего. Человечек чуть — на полшага — опять приотстал:
— Напрасно вы так, Яков Кириллович. На вашем месте я бы рискнул. А вдруг нам есть, что вам предложить?
Вам нечего предложить, подумал Гурьев. Никому, никогда. У вас ничего нет. Всё, что вы можете — это путать. Путать и петлять. И жрать. Это всё, на что вы способны. Но — помилуй Бог — и этого иногда предостаточно. Даже много. Чересчур.
— Яков Кириллович. Ну, это уже даже смешно делается, честное слово. Я ведь насилу вас нашёл. Думаете, просто в наше время в нашей стране найти такого человека, как Вы? Ну, погодите. Вы же взрослый, сильный мужчина. Вы боитесь?
Гурьев чуть усмехнулся — такие дешёвые трюки на него не действовали, и он даже не подумал никак реагировать на провокацию.
— Знаете, это невозможно — разговаривать с человеком, не видя его лица и не слыша ответов. Я был бы вам очень признателен, если бы вы остановились, — в голосе человечка вдруг явственно прозвучала угроза, никак не вязавшаяся с его затрапезным обликом.
Ещё один приёмчик, усмехнулся Гурьев. А модуляции театральные — даже если этот клоп кому в реальной жизни угрожать смеет или пытался.
— Неужели вы хотите меня убить?! — удивился человечек, уже вприпрыжку припуская за Гурьевым. — И куда же вы спрячете труп? Столкнёте в воду? Ах, как романтично! Впрочем, вам уже должно быть, действительно, всё равно — одним трупом больше, одним меньше. Но ведь вашей дорогой девочке не нравится, когда вы убиваете безоружных людей. Очень не нравится. Никто из советских людей не верит в бесов, даже если каждый день видит их воочию. Да Вы и сами не верите. То верите, то не верите. То чувствуете, то не чувствуете. Кажется, Вы хотели что-то спрятать, если не ошибаюсь? Или вы хотели что-то найти? Может быть, у нас есть, что вы ищете? Давайте поговорим!
Мели, Емеля, твоя неделя, подумал Гурьев. Давай, давай. Ни слова от меня не услышишь — по крайней мере до тех пор, пока не заговоришь о деле. Если доживёшь.
— Всё, я дальше не иду, — твёрдо заявил человечек и вправду остановился. — Можете бегать от меня, сколько вздумается. Встретимся, когда вы окажетесь более подготовленным к разговору.
И это мы видели, подумал Гурьев. И это тоже. Неужели нет у них ничего нового в арсенале? До чего же примитивная форма жизни. Настоящие паразиты — больше ничего. Посмотрим, такой ли уж ты принципиальный, темносторонний ты наш.
Видимо, человечку всё-таки непременно требовалось что-то сообщить Гурьеву — потому что он, покачавшись на месте, словно раздираемый несколькими разнонаправленными силами, в результате качнулся-таки вперёд и продолжил свой бег:
— Ладно, ладно, не хотите разговаривать — как хотите.
Выслушать вам всё равно придётся. Слушайте. Поймите — у вас ничего не получится. Ничего вообще. Вы решили, что нашли способ всё исправить? Что теперь всё будет так, как вы задумали? Да ничего подобного. Ничего подобного. В этой стране невозможно ничего исправить. Всё совершенно испорчено. Безнадёжно испорчено. Неужели вы не понимаете, не видите этого? Вы думаете, если вам удаётся находить там или сям каких-то незначительных, пусть и не слишком испорченных людей, вам что-то удастся вообще?! Это иллюзия, Яков Кириллович. Это заблуждение, опасное, опасное заблуждение. Весь ваш труд, всё, что вы сделали, будет уничтожено — одним махом, одним ударом. Война унесёт миллионы жизней, превратит в руины половину страны, вам ничего не поможет — ни ваши научные центры, ни эти ваши дети, ни даже ваше оружие. Вы просто не успеете. Ничего не успеете. Не успеете, потому что решено: эта страна обречена. Обречена, понимаете?! Она нам мешает, она нам не нужна, поэтому мы её уничтожим. Вместе с вами, или без вас, уцелеете лично вы, ваши друзья, ваши женщины, — это ничего не решает в принципе. Здесь уже слишком многое разрушено. Самое главное разрушено. Если нет Бога, если нет Царя — значит, всё можно, абсолютно всё: предавать, убивать, мучить, оскорблять, насиловать, — всё, всё! Вы думаете это просто вернуть? Просто объявить — с завтрашнего дня, с понедельника, с первого января — станет по-другому? По-вашему? О, как же вы ошибаетесь! Как же ошибаетесь! Ничего не выйдет, ничего. Сотни, тысячи палачей и палачей палачей, охранников и охранников охранников — куда вы денете их? Вы слушаете меня, Яков Кириллович? Слушаете, конечно же, слушаете!
Я не слушаю тебя, нежить, подумал Гурьев. Я слышу — да, я слышу, что ты говоришь, но не слушаю тебя. Потому что ты всё опять перепутал. Как всегда. Как всегда. Потому что это единственное, на что вы способны.