— Эй! Эй!!! Ты, падла!!! Стоять!!!
Все трое ринулись под лестницу следом за Гурьевым. Подождав, пока они, сопя и матерясь, прогромыхают мимо него к запасному выходу, Гурьев неслышно скользнул назад и, заложив дверь стулом, в два прыжка преодолел оставшееся до парадного расстояние. Секунду спустя он запрыгнул в пролётку, где сидел бледный от ужаса Флинт, и рявкнул лихачу:
— Гони!!!
Пролётка резво взяла с места. Гурьев посмотрел на покрытый мелкой испариной лоб напарника и улыбнулся:
— Нельзя так сильно пугаться, партнёр. Есть опасность потерять лицо, а эта потеря большей частью невосполнима.
— Да-а, — плаксиво простонал Флинт, утираясь платком. — А он нас вместе видел. Теперь точно жизни не будет!
Мишима, выслушав рассказ Гурьева, поджал губы:
— Плохо. Ты их разозлил, теперь они не отстанут. В первую очередь от тебя.
— И что? — расстроился Гурьев. — Нужно было драться? Но…
— Что сделано — сделано, — кивнул Мишима. — В следующий раз я иду с тобой.
— Сэнсэй, — Гурьев опустил голову. — Прости меня. Я затеял игру не для того, чтобы ты вмешивался и вытаскивал меня, как нашкодившего щенка. Я…
— Помолчи, — оборвал его Мишима. — Ты — мой ученик. Больше, чем мой собственный сын. Я столько лет вкладывал в тебя душу не для того, чтобы потерять. Ты ещё молод, а на ошибках учатся. И никто не может предусмотреть всего. То, что ты сегодня уклонился от боя, было верным решением. Верным, но не окончательным. А закончить эту историю необходимо. И закончить, как следует. Завтра будет важный урок. Теперь иди, прими ванну и отдыхай, я сделаю тебе массаж. Когда вернётся Орико-чан, ты должен быть в полном порядке.
Когда вернётся Орико-чан, ты должен быть в полном порядке.
— Да, сэнсэй, — Гурьев благодарно поклонился.
Стояла отличная погода, дни были длинными, а ночи — короткими, и потому времени для тренировок не хватало. Вопреки объективным помехам, за две недели Гурьев сильно продвинулся вперёд — научился рубить настоящие головы. На какие только ухищрения не пускался прежде Мишима, чтобы привести чучела для упражнений с мечом к некоему подобию человеческих тел! Воистину, его изобретательность не ведала границ. Но ученик вырос.
С конца семнадцатого года в Москве никогда не было перебоев с трупами. Даже когда «чека» слегка утихомирилась, некоторые весьма специфические знакомства Николая Петровича Кима открывали ему доступ в самые невероятные места столицы. Например, морги. И не только обыкновенные, больничные, но и тюремные.
Гурьев давно научился превращать для себя любое занятие с Мишимой — что бы ни приходилось ему делать — в удовольствие. Собственно, это было самым первым навыком, без которого его дальнейшее обучение вряд ли могло быть успешным. Однако то, чем приходилось заниматься в эти дни, вернее, ночи, было качественным скачком. Гурьев не раз дрался до крови — не до юшки, до крови, и не раз его противники отправлялись в глубокий, иногда многочасовый нокаут. Но убивать ему пока не доводилось. Пока. А разделывать мечом покойников — и подавно. Но сэнсэй был настолько же неумолим, насколько терпелив. Как никогда. Надо — значит, надо. Пришлось научиться. Правда, с удовольствием не складывалось никак, и Гурьев после каждого урока отмокал в ванне по часу, а то и больше. Впрочем, человек — редкостная скотина: привыкает практически ко всему.
Мишима отпустил хватку только тогда, когда решил, что Гурьев готов. И события не заставили себя ждать.
Вечер складывался удачно. Гурьев закончил партию, получил выигрыш и посмотрел туда, где маячил у стола Флинт, пытаясь дотянуться без скамеечки до шара, лежащего почти в центре стола. Ухо уловило явный звуковой диссонанс, и Гурьев, расфокусировав зрение и тем самым увеличив угол обзора, увидел, как давешний громила, не пряча намерений, надвигается на него. Гурьев развернулся, запрыгнул на стол и уселся поудобнее, опершись на кий. Сняв очки, он близоруко прищурился и просиял:
— А, дружище. Давно не виделись. Как жизнь?
— Сёння не побегаешь, шустряк, — пообещал бандит и схватил Гурьева за рукав.
Гурьев подмигнул даже не бледному, а серому Флинту, которого зажали с двух сторон, и соскочил на пол:
— Ну, пойдём на воздух. А то жарко тут что-то.
Теперь бандиты, оставив Флинта, взяли Гурьева в «коробочку»: двое по бокам, один впереди и один сзади. В таком составе они оказались на заднем дворе.
— Бить будете, да? — дрожащим голосом спросил Гурьев.
— Поучим маленько, — с некоторым оттенком благодушия проворчал бандит, отступая на шаг и поплёвывая на ладони.
— Ты добрый, — Гурьев медленно вдохнул воздух животом и приготовился.
Это хорошо, что ты добрый, подумал он. Умрёшь быстро.
В следующий момент шея бандита непостижимым образом оказалась зажатой между ног Гурьева. Раздался противный хруст, и бандит начал оседать. Ещё до того, как тело коснулось земли, двое других, думавших, что они держат Гурьева, тоже отправились в Пустоту: один — с вбитым внутрь черепа носом, второй — с размозжённой гортанью. Всё — беззвучно и практически бескровно. Так, как учил Нисиро-о-сэнсэй.
Мишима осторожно опустил на землю четвёртого, стоявшего на атанде, и скользнул к месту схватки.
Так, как учил Нисиро-о-сэнсэй.
Мишима осторожно опустил на землю четвёртого, стоявшего на атанде, и скользнул к месту схватки. Осмотрев трупы, повернул голову к Гурьеву: