— Возможно, я погорячился, фэтр, — процедил он сквозь зубы. — Возможно, я неправильно понял ваши намерения.
— Кто-то еще говорил, что я самозванец. — Виктор не собирался упускать свое преимущество.
— Я был не прав, — опять вынужден был признать священник. — Я признаю вас фэтром отныне и вовеки.
Они оба, и Виктор и Делок поняли, что теперь священник лишился своего главного орудия — знания того, что Виктор самозванец. После своего заявления он уже не сможет просто взять и заявить подобное. Но и не сделать его в настоящий момент он не мог.
— А ваши обвинения?
— Я уже сказал, что погорячился!
— То есть вы признаете, что для них у вас не было никаких оснований?
— Да, черт возьми! Что тебе еще надо?!
— И мое поведение никоим образом не ущемляет достоинства фэтров, ибо фэтр волен делать, что хочет и никто не властен над ним?
— Да!!!
— Замечательно. В таком случае я жду ваших извинений за сегодняшний инцидент.
— Что?!
— Я ведь волен делать что хочу, — напомнил Виктор, обнажая меч. — А мне вот захотелось отрезать язык всем, кто возводил на меня ложные обвинения. Впрочем, я готов довольствоваться извинениями.
Впрочем, я готов довольствоваться извинениями.
— Я приношу свои извинения, — процедил Делок, отодвигаясь от меча.
— Я принимаю их. — Виктор вбросил меч в ножны и с высоко поднятой головой покинул церковь.
Делок догнал его почти около дома.
— Я недооценил тебя, — прошипел он, — но никто не удержит меня от того, чтобы выставить тебя и твоих слуг из собственного дома! Чтоб сегодня же покинули его!
Виктор остановился и снисходительно посмотрел на священника.
— Хорошо. Но сделаем мы это только после того, как вы вернете плату. Я ведь заплатил за год. Но поскольку вы нас гоните, то есть разрываете с нами контракт, то извольте вернуть всю сумму. Именно так мы и договаривались.
Несколько секунд Делок хватал ртом воздух, потом развернулся и зашагал к себе. Виктор так и не понял, собирается он возвращать деньги или нет. Зато теперь он понял, что у них появился в деревне смертельный враг.
* * *
Заместитель верховного правителя, а именно такой титул стал носить секретарь после своего повышения, стоял с папкой перед своим господином и делал доклад о текущем положении дел. Его сообщения были точны и, казалось, предугадывали любой вопрос Хозяина. Тот никак не мог нарадоваться своей находкой. Просто удивительно, как он все это время не обращал внимания на такого способного работника.
— Теперь о землянине. Мы нашли его. Точнее их всех. Они поселились в деревне на берегу реки Рургады. Это ближайший населенный пункт к тому месту, где приземлилась их шлюпка.
— То есть они просто вышли к этой деревни и жили там все это время?
— Так точно. Вот фотографии, полученные с разведчика. К сожалению, мы не можем опускаться слишком низко.
— Почему?
— Эти путешественники может и дети, но они знают технику. Если они засекут наш зонд, то это может раскрыть нас.
— Вы чего-нибудь опасаетесь?
— От детей нет, но не стоит забывать о землянине. Он военный, более того, рейдер. А это подразделение как раз и специализируется на действиях в тылу противника. Может он и курсант, но неприятности доставить может.
— Ваша осторожность похвальна. А что это за строения? — Хозяин передал снимок обратно помощнику. Тот бросил быстрый взгляд на фотографию.
— Наши подопечные обустраиваются, — объяснил он. — Это простейшие механические устройства. Вот здесь водяное колесо. По системе труб, вот она отчетливо видна на этом снимке, они могут пересылать воду из реки на поля или в деревню. Вот здесь трубы соединяются. Если открыть правую заглушку, то вода пойдет на поля, если левую, то в деревню. Вот эти сооружения, ветровые мельницы. Две из них лесопилки, а остальные две мукомольни. На берегу реки коптильная установка, а вот на этой фотографии видна небольшая домна. Кажется, они решили улучшить обработку металлов. А вот здесь спортивна площадка. Этот землянин, похоже, организовал целые спортивные состязания в деревни.
— Да, похоже, они собираются устраиваться там надолго. — Хозяин отложил фотографии в сторону.
— Господин, в связи с этим землянином у меня один вопрос.
— Да?
— Дело в том, что в том районе началось восстание против фэтров. Зона восстания расширяется с каждым днем. Боюсь, что в самое ближайшее время отряды восставших войдут в эту деревню.
Боюсь, что в самое ближайшее время отряды восставших войдут в эту деревню. По вашему приказанию, мы не трогаем восставших, только помогаем фэтрам объединить усилия для их подавления. Так же вы приказали защищать этого землянина.
— Я понял твою проблему. — Хозяин задумался. — Вот что, не вмешивайся в события и продолжай наблюдать. Посмотрим, как землянин будет выпутываться из подобного положения. Когда еще мы сможем понаблюдать за действиями настоящего земного военного. Если погибнет, то значит, моя ставка на него не оправдалась. Но если он сможет выжить… есть у меня парочка мыслей на его счет, но он должен доказать, что достоин. Вот пусть это и будет для него испытанием.
Помощник поклонился, сложил все бумаги и удалился.
Глава 14
Восставшие.
Виктор наблюдал за тем, как построенный два дня назад пресс сдавливал склеенные стружки в довольно большие листы. Получались типичные стружечные плиты, имевшие в свое время хождение на Земле. Об этом Виктор имел неосторожность упомянуть при Алуре. Тот вцепился в него как клещ и не отстал, пока не вытащил все, что землянин знал об этом. Напрасно он говорил, что эти плиты ненадежны, и что их использовали только потому, что в то время не было надежных синтетических заменителей.