Только после этого фэтры смогли перебросить силы для атаки отступающего врага. Правда им опять пришлось задержаться, чтобы сломить сопротивление немногих окруженных отрядов. Именно из-за всех этих задержек остатки тараверской армии сумели отойти достаточно далеко и перегруппироваться. Тем не менее, фэтры явно не были намерены дать им уйти. Понесенные потери в битве только разозлили их. Теперь они мечтали наказать тех, кто посмел сопротивляться, кто бросил вызов господству фэтров. Почувствовав силу, фэтры развернулись в линию и устремились на врага. Но тут Виктор увидел, как от тараверской армии пролег дымный след, закончившийся в центре атакующих. Перед копытами коней вздыбилась земля. Испуганные лошади стали сбрасывать всадников. А тут появился вторая дымная черта, направленная уже в левый фланг атакующих. Потом в правый. И опять в центр, в левый фланг, в правый. Фэтры дрогнули. Их войско, итак находящееся в беспорядке, смешалось окончательно. Многие стали, не дожидаясь никаких команд, разворачиваться назад. Если бы в этот момент у Тараверской армии был хоть какой-то резерв, то сейчас можно было нанести фэтрам полное поражение. К тому же, как заметил Виктор, выпущено было всего шесть ракет, а с собой они брали двенадцать. Правда, враги этого знать не могли и желающих попасть под новый ракетный залп больше не находилось. Было видно, как какие-то фигурки бегали среди фэтров, что-то пытаясь им доказать. Но фэтры только отмахивались, кивая на захваченный лагерь.
— Мне кажется, — заметил Виктор, как бы ни к кому не обращаясь. — Что вашим людям вряд ли удастся уговорить фэтров повторить атаку. Тем более, что потери ваших войск составили почти половину первоначальной численности и фэтры, кажется, начали это осознавать.
— Это не имеет значения, — отрезал офицер.
— Войско Тараверы тоже основательно потрепано, а восстановить его будет гораздо труднее при отсутствии резервов. А сейчас они вообще отступили, открыв дорогу на Тараверу.
— Возможно, — вздохнул Виктор.
— И еще, — довольно едко отозвался офицер. — Хочу поблагодарить тебя за пароли. Твои сведения помогли отряду фэтров незамеченным пробраться к самому Греппу.
Виктор вспыхнул, а потом как-то съежился и осунулся. Голову он больше не поднимал.
— Не за что, — вяло отозвался он.
— Все! — неожиданно сказал офицер. — Здесь все ясно. С Тараверским королевством покончено. А теперь в путь. — Он вырубил экран, кивнул пилоту, а потом подошел к рации:
— Все, операция закончена! Хастор, уводи наших людей из армии. Теперь уже в них нет нужды.
— Ты уверен? — отозвалась рация. — Нам ведь еще город брать.
— А что там брать? Город теперь без войска, погибли все руководители. К тому же у нас там друзья, которые все сделают.
— Тебе виднее, конечно, но я бы не спешил. Не стоит недооценивать…
— Я сказал, уходим! И я еще поговорю с тобой насчет бластера, который ты дал землянину.
— Принято. Увожу людей, а бластер… он требовал доказательств нашей искренности. Я их дал.
Офицер отключил рацию и сел на свое место.
Катер в этот момент плавно оторвался от земли и поднялся в воздух. В иллюминаторы было видно, как катер стремительно набирал высоту, выходя в стратосферу. Но на этот вид никто не любовался. Виктор, сгорбившись, сидел в своем кресле, ни на какого не смотря. Остальные старались держаться от него подальше. Только Линка сидела рядом с ним, тихонько всхлипывая. Лукор, уже пришедший в себя, сверлил Виктора ненавидящим взглядом, но молчал, понимая, что от его слов толку будет мало. Он только всем своим видом пытался выказать то презрение, которое испытывает к землянину. Но все его старания пропадали даром — Виктор ни на кого не обращал внимания.
Наконец, катер начал снижаться. Алур выглянул в иллюминатор.
— Кажется, мы приближаемся к другому континенту.
— Верно, — согласился с ним офицер. — Именно здесь находится центр церкви, а не на каком-то там острове, как считают на Нордаке.
Виктор впервые за весь путь поднял голову и взглянул в иллюминатор.
— Вы хорошо замаскировались, — заметил он. — Компьютер катера сделал снимки и успел составить карты всего Нордака, но никаких ваших следов не обнаружил. — Тут он неожиданно замер и резко повернулся к офицеру. — Вы ведь не собираетесь ограничиваться захватом Нордака? Если бы это было вашей целью, то вы уже давно могли бы все сделать! Я не вижу смысла откладывать дело, тем более так маскироваться, если…
— Я думаю, тебе стоит дождаться встречи с Хозяином, — резко прервал его офицер. — Подобное лучше всего обсуждать с ним.
Но слова были сказаны. Велса, Алур, Петер и Шора испуганно уставились на Виктора.
— Ты думаешь, что планы этого Хозяина простираются дальше Нордака?! — растерянно спросил Алур, забыв, что еще минуту назад твердо решил с Виктором не разговаривать.
Виктор криво усмехнулся.
— В галактике, где все вооруженные силы представлены только отрядами защиты порядка, даже небольшая армия сила.
— В галактике, где все вооруженные силы представлены только отрядами защиты порядка, даже небольшая армия сила. Монастыри готовят солдат, вся планета готовит солдат. По сути, весь Нордак превратился в лагерь по подготовке солдат. Вся религия основана на этом. «И когда придет Император, он поведет достойных в поход в небеса, провозглашая закон справедливости и порядка».