— Поздно, фэтр, — прохрипел он, когда его поставили на ноги. — Дворец уже в наших руках. Твой король и твои друзья у нас! А вот когда в город войдут фэтры…
Словно в ответ из-за стен раздалось громовой ура, следом за которым, как боевой клич, донеслось:
— Таравера! Таравера! Таравера!
— Вам ваших фэтров долго ждать придется, — спокойно заметил Виктор. — Вы все рассчитали правильно, только не думали, что фэтры потерпят поражение так быстро. Ты и ты, — кивнул Виктор двум солдатам. — Охранять его. И чтоб пылинки с него сдували. Он мне еще пригодится живым. Остальные за мной к дворцу.
— Я тоже с тобой! — Из-за поворота выскочил Алур.
— Алур! — рассердился Виктор. — Я тебе велел с пушками быть!
— Там командир есть! Он и без меня справиться! А во дворце мои друзья! Я с тобой! — Алур с вызовом посмотрел на Виктора. Тот обречено махнул рукой.
— Ладно. Только не отходи от меня далеко.
Дворец окружала довольно значительная толпа народа. Виктор с трудом пробрался к главному входу. Его узнали. Вокруг зашумели.
— Тихо! — поднял Виктор руку. — Пусть кто-нибудь один говорит! Ты! — выбрал он произвольно из толпы.
— Фэтр, это были вооруженные люди! Они пытались поднять бунт, а потом напали на фабрики! Ну, мы и того, похватали кому что по другу попалось! В общем, задали жару! А они во дворец вошли. Говорят, что всех поубивают, если мы двинемся следом.
— Ясно! Всем сохранять спокойствие. Есть среди вас главный?
Люди вытолкали вперед смущенного мастера. Судя по топору, который он использовал в качестве оружия, плотник или дровосек.
— Ну, вроде как я тута главный, — смущенно прогудел он.
— Ясно, подойди.
Тот несмело приблизился. Виктор заговорил с ним, пытаясь оценить сообразительность этого невольного главаря отпора бунтовщикам. Хотя, конечно, уже одно то, что он сумел организовать отпор и сплотить вокруг себя людей, говорило о многом.
— Вот что, слушай внимательно. — Виктор кратко ввел его в курс дела. — Сможешь это организовать?
— Да ведь я не управитель! — удивленно заметил он. — Я не могу вести переговоры на таком уровне!
— Все управители сейчас либо во дворце, либо с войсками. Фэтров разбили, так что скоро они подойдут, но ждать мы не можем.
— Что?!!! Это правда? Враг разбит?!!! — Мастер вдруг повернулся и громко закричал: — Фэтры разбиты!!!
— Победа!!! — отозвалась площадь радостным криком.
— Не кричи! — прошипел Виктор. — Действуй, как я велел. А если будут вопросы, вот у него спроси. — Землянин вытолкнул вперед растерявшегося Алура. — Ты-то хоть понял, чего я хочу?
Алур кивнул.
— Тогда я пошел. — Виктор стремительно рванулся в обход дворца, пытаясь остаться незамеченным для наблюдателей из окон.
— Эй!!! — услышал он крик мастера. — Что вам надо?! Говорите свои условия!!!
Ему что-то ответили, Виктор не расслышал что, но мастер прокричал ответ:
— Я тут главный!!! А остальные против фэтров сражаются, а не со своими в родном городе!!! Так что ты со мной, сволочь, говорить будешь!
Алур, в отличие от других, наблюдал не за тем, кто ведет переговоры, а за крышей. Именно поэтому он единственный увидел, как на крыше показалась небольшая фигурка землянина. Она немного постояла и по узорам стены полезла вниз. Алур замер — один неверный шаг и… Но все обошлось. Вот землянин встал на карниз и двинулся по нему к ближайшему окну. Вот он нырнул внутрь, благо стекол в этом мире не знали. Теперь уже не один Алур заметил этот смелый прыжок, но мастер начал кричать что-то оскорбительное, отвлекая общее внимание.
Сам Виктор в этот момент осматривал помещение куда попал. План дворца он знал хорошо, так что сориентировался он быстро и двинулся к той комнате, откуда велись переговоры. Но в коридоре неожиданно столкнулся с одним из заговорщиков. От неожиданности оба замерли. Однако этот заговорщик был не солдат. Пока он моргал глазами, Виктор довольно жестко вырубил его ударом в горло — разводить сантименты было некогда. Оттащил тело в ближайшую комнату и засунул его под кровать, Виктор двинулся дальше. Осторожно заглянул в дверь. Все заговорщики, что были в комнате, сосредоточили все внимание на своем предводителе, слушая, как он умно говорит. Пленников в комнате не было, и землянин нехотя отказался от мысли кинуться внутрь. Надо сначала освободить всех заложников. Где их могут держать? Виктор недолго размышлял. Во дворце было все же много людей, где их могли собрать вместе? Так же ведь удобней за ними наблюдать. Только в зале совета. Землянин двинулся туда.
Его расчет был верен. Именно там заговорщики и собрали всех тех, кому не посчастливилось оказаться в тот момент во дворце. Но как Виктор не высматривал, здесь он не нашел ни Греппа, ни своих друзей. Виктор едва не хлопнул себя по лбу от досады. Конечно же, таких важных заложников держат отдельно. Виктор еще раз осмотрел зал. Здесь были и управители и те солдаты, что должны были охранять короля. Правда, Виктор обнаружил только шестерых. Остальные либо погибли, либо предали. Размышлять сейчас некогда, а вот солдат стоило освободить.
Правда, Виктор обнаружил только шестерых. Остальные либо погибли, либо предали. Размышлять сейчас некогда, а вот солдат стоило освободить. Виктор внимательно осмотрел расположение охраны. Эти дилетанты сгрудились в кучу, наблюдая за безоружными людьми из угла комнаты, держа луки наготове. Всего их было шестеро. Еще двое находились в другом конце зала.
Виктор достал два метательных ножа и быстро, один за другим, метнул их в тех двоих, что стояли вдали. Броски оказались точны. Но, не дожидаясь результатов, Виктор был уже в зале, на полпути к шестерке оставшихся. Те непонимающе смотрели вдаль, пытаясь понять, почему это вдруг их товарищи захрипели и упали, схватившись за горло. Когда они увидели Виктора, было уже поздно. Два одновременных удара мечом и кинжалом пробили шеи двоих. Третьего землянин выбросил в зал ударом ноги. Потом Виктор присел, пропуская удар над собой и еще два точных удара. У заговорщиков не было никаких шансов уцелеть. Последний заговорщик вдруг выронил оружие и рухнул на колени.