Здесь ничего подобного не было. Над фэтрами никто не стоял. Любая попытка одного из них попытаться объединить множество земель наталкивалась на яростное сопротивление остальных, резонно задававших вопрос: «А кто он вообще такой, чтобы пытаться подчинить наши земли и заставить меня служить ему? Я такой же фэтр, что и он, только умнее и лучше понимающий, что народу нужно». Последнее не всегда было верным, но все обязательно так думали, считая себя умнее, хитрее и просто талантливее остальных. И теперь Виктор, даже не задавая вопросов, мог сказать, что здесь нет ни одного крупного объединения. Все владения фэтров наверняка были настолько малы, что самое крупное из них можно пешком обойти дня за три. Лукор, которому Виктор все же задал этот вопрос, полностью подтвердил догадку, сообщив, что у самого могущественного фэтра было не больше десяти деревень в подчинении.
— А города? Кому они подчиняются?
— Города? — Лукор ненадолго задумался. — Они тоже подчиняются фэтрам. Это самый лакомый кусочек, но их не так то легко захватить. Все города имеют укрепления. Но дело тут в том, что и власть над городом удержать гораздо труднее, чем над деревнями. Если горожанам фэтр не понравится, то они просто выкинут его из города и никакая охрана не поможет — горожан больше, а на его место пригласят другого фэтра, который горожанам еще и поможет. Удержать город от падения невозможно, если этого не желают сами горожане.
— Бардак, — прокомментировал Виктор.
— Верно. Поэтому все и ждут появления Императора, который прекратит свары фэтров и объединит всю планету.
— Вы считаете, что на всей планете такой же бардак?
Лукор удивленно посмотрел на Виктора.
— Конечно. Фэтры правят везде.
Виктор оставил это заявления без комментариев, тем более, что они уже подошли к церкви, куда подходили люди со всей деревни. Перед ними боязливо расступались, пропуская вперед. В церкви, похожей внутри на протестантский храм, на возвышении находилась кафедра, а перед ней стояли скамейки, на которых должны сидеть прихожане. Никаких икон не было. Только перед алтарем стоял большой меч. Виктор быстро определил, что он такой же настоящий, как та шпага на поясе Рупа. Не зная, что делать, все сгрудились в кучу.
— Вон та первая скамейка для вас, — сообщил Лукор Виктору и Рупу. — Видите, на нее никто не осмеливается сесть. Все уже знают, что в городе два фэтра.
— Замечательно, — шагнул вперед Алур, но Лукор побледнел и ухватил того за руку. — Куда вперед фэтра?! Ваше место вон там, среди крестьян. — Лукор кивнул назад, где собирались люди, которым не хватило сидячих мест. Хотя деревня и была невелика, но мест в церкви было все же меньше, чем людей. Тем более что первую скамейку целиком выделили двум фэтрам.
Алур надулся.
— Это почему еще…, — но наткнулся на хмурый взгляд солдата и замолчал.
— А где ваше место? — спросил Руп.
— Там, где вы укажете. Но вообще-то, несколько солдат, как телохранители всегда находятся рядом с фэтром. А поскольку я один, то мое место рядом с вами.
Виктор быстро обдумал ситуацию.
— Нет. Если все остальные будут находиться сзади, то будьте с ними. — Виктор быстро встал на цыпочки, слегка наклонил Лукора и прошептал: — Дело в том, что они такие же крестьяне, как я фэтр. Вы ведь не хотите неприятностей из-за того, что они ляпнут что-нибудь не то?
Лукор удивленно покосился на Виктора. У него явно возникла куча вопросов, но он сдержался. Только кивнул. Сам же Виктор объяснял членам экспедиции как себя вести и что этого дядю надо слушаться.
Алур с Велсой выглядели недовольными, но молчали, понимая, что сейчас не место для объяснений. Петер и Шора попытались было возмутиться, но Велса вмиг заставила обоих заткнуться. Те обиделись, но тоже не решились начать скандал среди такой толпы. Линка же молча со всем согласилась. Хонг, по своему обыкновению, молчал и старался не отходить далеко от Велсы.
Разобравшись кто где будет, Руп с Виктором зашагали к свободной скамейке.
— Что ты ему шептал? — спросил Руп.
— Советовал присмотреть за детьми.
— А-а. Слушай, как ты думаешь, может все-таки посадить кого-нибудь на скамейку? Для двоих она слишком большая, а там смотри какие старички стоят. Как-то некультурно…
Тут Руп наткнулся на пристальный взгляд землянина и осекся. От подобного взгляда его почему-то всегда бросало в дрожь.
— Только попробуй, — прошипел Виктор. — Нам еще неприятностей не хватало, если все сообразят, что мы не настоящие фэтры.
— Ладно-ладно, я только предложил.
— Думай, прежде чем что-либо предлагать.
Виктор быстро прошел к предназначенной для них скамейке и вальяжно на ней устроился, откинувшись на спинку. Руп попытался скопировать позу землянина, но это ему не удалось.
Едва они сели, как раскрылась неприметная дверь сбоку от кафедры, и на нее быстро поднялся уже знакомый Виктору священник в торжественном бело-красном одеянии. Он подошел к мечу, прислоненному к кафедре, и без усилий поднял, что подтвердило догадку Виктора о том, что меч ненастоящий. Священник тем временем водрузил меч на кафедру, положив его в специальные держатели в виде рук, протянутых к публике. Теперь создавалось ощущение, что некто просит принять этот меч и владеть им. Сам меч был красив, отделанный серебром и позолотой.