— Нам надо решить множество довольно сложных вопросов, — наконец заговорил Вертон. — И самый главный вопрос: что нам делать дальше?
— Я не совсем понимаю… — начал один из членов правительства.
— Что тут непонятного? — сердито спросил Лойдер. — Грепп погиб, Виктор пропал. Пропали его друзья, некоторые из которых хоть и не занимали никаких официальных должностей, но играли довольно важную роль в жизни королевства.
Тот же Алур, который проектировал все эти новые станки и оружие.
— Этот мальчишка? — недоверчиво фыркнул кто-то. — Этот Виктор опять кого-то на свет выдвигал.
— Хватит!!! — рявкнул Вертон, хлопнув ладонью по столу. — Не о том говорите! Сейчас уже абсолютно неважно, кто действительно проектировал механизмы и кто кого выдвигал на свет. Наш вопрос: как жить дальше?
— Жили же мы и до этого самозванного короля и этого так называемого министра.
Лойдер припечатал говоруна к месту тяжелым взглядом.
— Жили?! — сухо осведомился он. — Как жили?
— Несмотря на горячность моего молодого друга, — поспешно вмешался Вертон, — я с ним полностью согласен. Те способы управления, которые были раньше теперь не годятся. Хотя бы уже потому, что королевство… да-да, я не оговорился. Именно королевство. Может, кому это и не нравится, но таковы реалии. Мы уже не сможем вернуться к старому. Так вот, то, что годилось для умирающего города, не годится для растущего королевства. К тому же мы все успели убедиться в эффективности той системы управления, что построил Виктор.
— Да, но теперь нет ни короля, ни премьер-министра, — заметил Юкон. Юкон вообще предпочитал говорить как можно меньше и больше слушать. Но те, кто знал о той роли, что он играл при Викторе, смотрели на него с опаской.
— Верно, — Вертон с тревогой покосился на него. — Поэтому ради спасения королевства необходимо срочно восстановить прежнюю структуру власти.
В комнате воцарилось неуверенная тишина.
— То есть, вы предлагаете выбрать нового короля? — осторожно осведомился кто-то.
— Да. И короновать его, как был в свое время коронован Грепп.
— У вас уже есть кто-то на примете? — осведомился Цетор.
— Есть, — отрезал Вертон, при этом смотря на Юкона.
— Вы случайно не меня предлагаете? — поинтересовался тот.
— Нет, — покачал головой Вертон. — Просто вы единственный человек, который может загубить все наши попытки спасти королевство.
— Вот как? — изумился Юкон. — Вы считаете меня самоубийцей? Королевство дало мне все: работу, новую жизнь, да мне просто интересно с ним. Почему я должен губить его?
— Потому что вы, возможно, захотите претендовать на высшую власть в королевстве. Ни для кого не секрет, что титул короля при Викторе был чистой фикцией. Вся власть в городе была у него. Однако первого министра по закону, который протолкнул тот же Виктор, назначает король. А значит, отныне королевская власть становится совсем не фикцией. Возможно, этот пост захотят занять многие.
— Но почему вы уверены, что только я погублю королевство?
— А потому, что я знаю о вашей действительной должности у Виктора. Ведь именно вы были его ушами и глазами как в городе так и за его пределами.
Теперь все присутствующие в зале смотрели на него. Юкон задумчиво пожевал губу.
— Знаете, возможно, еще год назад я бы ухватился за эту возможность. Вертон, вы забыли, что я почти год находился рядом с Виктором. Я наблюдал его в разных ситуациях и изучил его гораздо лучше многих из вас, даже если некоторые узнали его раньше меня. Один из его уроков заключался в том, что он ради королевства порой забывал о себе, даже если эта его забывчивость сулила лично ему многими неприятностями.
Один из его уроков заключался в том, что он ради королевства порой забывал о себе, даже если эта его забывчивость сулила лично ему многими неприятностями. К тому же он научил меня реально оценивать свои силы. Так вот, я с королевством не справлюсь. Я буду пытаться, но, скорее всего, все закончится очень печально.
Вертон кивнул.
— Верно. Но есть еще одна причина, по которой из всех тут присутствующих только один человек может стать королем. Я хочу напомнить всем вам последнюю речь Виктора, когда он говорил, что те, кто нападает на город еретики, поскольку они пытаются указывать фэтру что ему делать.
— О, да, — усмехнулся Гроген. — До меня тоже дошли слухи об этом. Все купцы, что шли из Тараверы только об этой речи и говорили. Большинство соглашались с тем, что раз этот Виктор фэтр, то он волен делать все, что угодно.
— Тогда вы согласитесь, что королем может стать только фэтр. Иначе вся речь Виктора превратится в пустую болтовню.
Люди, собравшиеся в этой комнате, были политиками и все они понимали, что от того, что будет решено в этой комнате будет зависеть судьба как города, так и королевства. И при последних словах Вертона все оценивающе посмотрели на Лойдера.
— Я поддерживаю, — неожиданно вмешался Юкон. — К тому же Виктор очень хорошо отзывался о нем.
— Минуту, минуту! — поспешно заговорил Лойдер. — Но ведь я мало что понимаю во всей этой политике! Я же никогда ей не занимался.
Цетор хлопнул Лойдера по плечу.
— Уймись. Вспомни, что говорил Виктор по этому поводу: «Все знать никто не может. Задача того, кто находится у власти найти людей, которые будут делать то, что ты сделать не можешь». Ведь и сам Виктор многого не знал. Вот и занимался Вертон внутренней политикой и связью с другими городами. Кто-то следил за чистотой улиц, другой управлял промышленностью. Обращаю внимание, что сам Виктор крайне редко занимался чем-то лично. Он всегда находил людей, которые делали нужную работу. Сам же он только контролировал их.