— На обустройство им понадобиться время.
— Я не тороплю. Но многие сведения они смогут сообщить уже через три дня пребывания в чужом городе. Подробней о структуре твоей организации мы еще поговорим. О явках, паролях и прочем. А пока мне нужны люди. Люди находчивые, привыкшие жить в постоянном риске. Найдешь?
— Есть у меня некоторые на примете.
— Вот и хорошо. Найдешь, спросишь. Если согласится, приводи ко мне. Я еще поговорю с ним. Но приводи по одному. Вообще, лучше делай вид, что он такой один и что ему делают предложение только потому, что нас интересует только один город — тот, куда его посылают. А еще бы лучше, отправить по два человека в один город. И чтобы они не знали друг о друге.
— У нас принято доверять друг другу, — мрачно заметил Юкон.
— Дело не в доверии, — отрезал Виктор. — Если кого-то из них поймают, то лучше чтобы они друг о друге не знали. И вообще, информацию лучше получать из двух, независимых источников. Согласен?
— Согласен, — вздохнул Юкон. — Что я могу им обещать?
— Все. В пределах разумного, конечно. А пределы эти уж постарайся определить сам. Наши возможности ты знаешь не хуже меня. Теперь задавай вопросы.
С Юконом Виктор закончил только глубокой ночью. Совершенно уставший, Виктор вышел на улицу, вдохнул ночной воздух и медленно двинулся по тротуару, отдыхая от всех дневных дел. Улицы были пустынны, так что никто Виктору не мешал.
— А ну стой! Ишь какой красавчик тут гуляет! Весь прямо увешан деньгами! Придется расстаться, красавчик!
— Это вы мне? — вежливо спросил Виктор, даже не пытаясь коснуться рукоятки меча и стараясь разглядеть говорившего.
— Тебе, тебе, — отозвался тот же голос. — Не будете ли вы так любезны пожертвовать все ваши деньги на нужды нуждающихся, благородный фэтр?
Виктор уже в который раз пожалел, что у него все еще не доходят руки заняться освещением улиц хотя бы масляными лампами.
— Не будете ли вы так любезны пожертвовать все ваши деньги на нужды нуждающихся, благородный фэтр?
Виктор уже в который раз пожалел, что у него все еще не доходят руки заняться освещением улиц хотя бы масляными лампами. В темноте трудно было разобрать говорившего и сколько грабителей всего. Пришлось воспользоваться теми знаниями, которые он получил на тренировке. Расслабившись, Виктор медленно настроил ночное зрение. Теперь нападавших стало видно отчетливо. Всего их было пятеро.
— Шли бы вы… — миролюбиво посоветовал Виктор, поворачиваясь к ним спиной с явным намерением уйти.
Мудрому совету грабители не вняли. Решив, что подобное пренебрежение их «законных» требований должно быть наказано, они все разом бросились вперед. Самый резвый с хода всей массой кадыком напоролся на локоть Виктора. После такого уже не встает никто. Второй получил резкий удар по колено, который согнул ногу в сторону, в которую обычно она не гнется. Тонко заверещав, незадачливый грабитель рухнул на землю. У третьего Виктор без затей перехватил руку с ножом и продолжил его движение, слегка поворачивая нападавшего. Таким образом, на нож налетел четвертый. Виктор резко дернул руку грабителя, вспоров его другу живот. Грабитель с ужасом уставился на своего подельщика, которому сам лично и нанес эту страшную рану, правда, не без помощи землянина. Виктор не стал ждать, когда он придет в себя и ударом ладони разбил ему трахею. Человек захрипел и рухнул. Виктор же, плавно сдвинувшись в сторону, повернулся к последнему, оставшемуся на ногах. Тот нападать не спешил. С самого начала он не лез вперед, оставаясь за спинами товарищей. Это его сейчас и спасло. В нем Виктор узнал того самого говоруна, что обратился к нему.
— Попробуешь убежать? — мягко спросил Виктор.
Грабитель, секунду назад обдумывающий именно этот вариант, отрицательно помотал головой.
— Прекрасно, Палач. Я ведь не ошибся, тебя именно так зовут? — Палач был своеобразной легендой Тараверы, получившего свое прозвище из-за маски палача, в которой выходил на дело. Он занимался грабежами еще до прихода в Тараверу восставших под предводительством Греппа и славился тем, что никогда не оставлял в живых ограбленных. За его голову было назначено довольно крупное вознаграждение, но получить его пока никому не удавалось. Шайка Палача состояла из пяти человек и наводила настоящий ужас на жителей города. Виктор все время собирался им заняться, но опять-таки не находилось времени. И вдруг такая удача. Собственно он и начал действовать с предельной жестокостью именно потому, что понял, кто эти люди, напавшие на него. — Твою маску трудно спутать.
Виктор неторопливо двинулся к Палачу. Подойдя, он взялся за маску. В этот миг Палач нанес удар неизвестно откуда появившимся в его руке ножом. Ожидавший нечто подобное, Виктор плавно ушел в сторону. Промахнувшийся Палач, зарычал. Он никак не мог понять, как его противнику удалось увернуться. Он резко повернулся и снова атаковал. Виктор снова сдвинулся в сторону. Потом попытался атаковать сам и… Виктора ожидал такой сюрприз, что он едва не пропустил удар. Этот Палача встретил его довольно квалифицированной защитой. Виктор готов был даже поклясться, что те приемы, которые применил Палач, были из той же борьбы, что использовал и сам Виктор. Но ведь это невозможно!!! Они были чисто земными! Пусть это была смесь множества боевых искусств, собранных из многих школ на Земле, но все равно эти приемы были чисто земными. И, тем не менее, Виктор готов был поклясться, что этот человек не землянин. Любой, кто серьезно занимался рукопашным боем, начинал узнавать людей не по лицам, а по движениям. Этот Палач двигался как типичный нордакеанин. Более того, даже его приемы, хоть и были похожи на земные, но все же имели свою специфическую особенность.
Да и применял он их чисто механически, не задумываясь о глубинном смысле. Ни один землянин так сражаться бы не стал. В академии им довольно жестко вбили, что основа всех приемов на девяносто процентов состоит из внутренней собранности, внутренней силы, а усилия мышц, сами удары вовсе не основа борьбы.
— Механическое запоминание приемов основная ошибка, которую могут допустить обучаемые, — говорил курсантам инструктор по рукопашному бою. — Конечно, можно выучить всю технику, движения, приемы, но это все равно не сделает из вас настоящих бойцов. Вы никогда не задумывались, почему мы ничего не скрываем из методики подготовки солдат рейдеров? Существует множество книг с самым подробным описанием всех приемов, всей возможной техники боя. А просто дело в том, что, даже выучив все книги, человек никогда не станет бойцом. Он просто станет более опасным в драке, но бойцом не станет. Вы должны понять, что основа нашего боя — это опора именно на внутреннюю силу. На скрытые возможности организма.