Тут катер подлетел к небольшой горе, которая неожиданно раскрылась, открыв довольно просторный ангар, в который катер и влетел. Гора сразу же стала закрываться. Катер плавно опустился на предназначенную ему площадку. Смолкли двигатели.
Лукор испуганно смотрел на все вокруг и быстро подошел к Рупу, который, кажется, шепотом пытался рассказать тому о современной технике.
Солдаты, твердо, но достаточно вежливо попросил всех покинуть катер. У катера всех построили в один ряд, при этом Руп заметил, что почти все солдаты держат на прицеле именно Виктора. Всех остальных же сторожил только один солдат. Сам же Виктор, казалось, не замечал ничего вокруг. Руп был в смятении. Даже ему самому было трудно описать свои чувства. С одной стороны он, конечно, неоднократно спорил с Виктором, не любил его… ладно, надо быть честным, ненавидел его за довольно жестокие методы решения проблем королевства. Но с другой, он понимал, что все они живы именно благодаря ему. Без него в этом мире они не смогли бы просуществовать и месяц. В лучшем случае их всех продали бы в рабство, раскидав по всей планете, а в худшем просто убили. Виктор был для них опорой, на которую всегда можно положиться. При всей своей ненависти, Руп понимал, что в трудный момент Виктор никогда не подведет. И вдруг… удар. Виктор не просто предал королевство, он даже помог нанести ему поражение. А тут еще открылась какая-то неизвестная сила, которая мечтает о покорении галактики, а значит и его, Рупа, родной планеты. Первой его мыслью было, что это земляне создали здесь опорный пункт для начала агрессии. Но при всей своей нелюбви к Виктору, а, следовательно, и землянам, он должен был признать, что для них подобный шаг просто бессмыслен. Если уж они хотели завоевать галактику, то им вовсе не нужно громоздить такие сложности. Тем более, что Виктор, когда говорил о Нордаке, как о лагере для подготовки солдат, явно попал в цель. А зачем это надо землянам, если у них своя армия имеется?
Руп искоса посмотрел на Линку, которая, несмотря на все происшедшее, по-прежнему жалась к Виктору. Более того, она явно старалась его подбодрить, что-то шепча сквозь слезы. А ведь Линка эмпат, вспомнил Руп. Значит, она знает о том, что творится с Виктором гораздо лучше всех их вместе взятых.
Похоже, к такой же мысли пришли и остальные, поскольку тоже с недоумением стали поглядывать на Линку.
Но тут, прерывая молчание, в ангар четко вошел отряд солдат в полном вооружении. Следом за ним шагал высокий человек с серебристой кожей. В нем Руп узнал уроженца планеты Рогезии, которая присоединилась к содружеству лет пятьсот назад. Он молча встал напротив выстроившихся ребят и оглядел всех. Без улыбки кивнул всем разом.
— Рад, что наконец-то смог увидеть всех вас. Полагаю, что у вас ко мне есть множество вопросов. Обещаю ответить на все честно. Однако прошу отложить их для более подходящей обстановки. Тем не менее, если кто-то хочет что-то спросить… — смотрел человек при этом только на Виктора.
Но тут Алур благовоспитанно поднял руку. Человек недовольно взглянул на него, он явно рассчитывал, что вопрос прозвучит от Виктора, который тоже не спускал глаз с вошедшего.
— Что?
— Вы сказали, что каждый может спросить…
— Верно, что тебя интересует?
— Я просто хотел спросить: скажите пожалуйста, когда вы выходите к детям, вы всегда берете с собой такую вооруженную охрану? Вы чего-то боитесь?
Человек, опешив, замер, ошарашено глядя на Алура.
Рядом захихикала Велса. Петер и Шора поспешно отвернулись. Только Виктор и Руп остались невозмутимы. Виктор, казалось, вообще не замечал ничего вокруг, а Руп прекрасно понимал, что с этим человеком шутить не стоит и теперь переживал за Алура. Сам же Алур совершенно серьезно смотрел на человека, ожидая ответа.
— С чего ты взял? — наконец справился с собой человек. — Это просто почетный караул. Раньше так всегда встречали гостей.
— А-а, — понятливо кивнул Алур. — Понятно. Только я думал, что почетный караул это те, кто нас сюда доставил.
Человек секунду пристально смотрел на мальчишку.
— А Делок был прав, когда сообщал, что ты большая язва.
— Делок? Вы знаете Делока? — не выдержал Руп.
— Знаю, — усмехнулся человек. — Он каждый день посылал мне донесения, хотя и не подозревал об этом. Кстати, я еще не представился. Прошу прощение за упущение. Меня зовут Алоир-аг-Стин Роген. Но здесь меня все называют Хозяин. Я к этому привык. Так что можете и вы называть меня так.
— Хорошо, Алоир-аг-Стин, — заговорила Велса, нарочито выделив имя. — В таком случае может, вы объясните, что все это значит?!
— Всему свое время. Для начала я хотел бы организовать для вас небольшую экскурсию по моим владениям. — Хозяин говорил вроде бы обращаясь ко всем, но смотрел при этом только на Виктора.
— А что делать мне, господин?
Хозяин повернулся к доставившему детей офицеру.
— Думаю, что тебе тоже стоит пройти с нами. Кстати, подозреваю, что этот человек вам не представился. — Хозяин хмыкнул. — Он по какой-то причине ужасно вас не любит и настаивал на самых жестких по отношению к вам мерах.
— Предполагается, — мрачно спросил Руп, — что после этого откровения мы должны будем испытать к вам самые теплые чувства и стараться держаться от этого бяки подальше?