— Власть? Нет. Определенно нет. Так получилось, что волей случая мы с друзьями оказались здесь без надежды на возвращение домой. Теперь Нордак стал нам домом, и мне хотелось бы видеть свой дом в порядке.
Теперь Нордак стал нам домом, и мне хотелось бы видеть свой дом в порядке. Грепп, фэтры — это тупик. Они не смогут обеспечить развития. Наши знания позволяют нам видеть, что если ничего не изменить, то вскоре полностью исчезнет даже видимость развития.
— И вы, такие добрые, решились помочь нам?
— Грепп, — устало вздохнул Виктор, — если помнишь, то я не хотел ничего этого. Мы тихо и мирно жили в деревне. Потихоньку обустраивали ее быт и не планировали никаких преобразований. Ты помнишь, кто вытащил нас из той деревни? Помнишь, как ты уговаривал меня помочь тебе нанести удар по фэтрам помощнее? Это ведь твоя идея была. Я согласился присоединиться к тебе только по воле необходимости и еще потому, как я уже говорил, что считаю существующую систему не слишком удачной.
— А почему ты считаешь, что твоя окажется лучше?
— Потому что я могу обратиться к опыту многих миров, которые уже прошли по этому пути.
Грепп устало откинулся на спинку кресла.
— Все это пустой разговор, — заметил он. — Мне сложно вот так вот на слово поверить в существование множество миров, похожих на Нордак. Ты прав в одном — если бы я знал тебя хуже, то посчитал бы, что ты для чего-то выдумал эту историю и теперь пытаешься обмануть меня. Однако эта история достаточно неправдоподобна, чтобы быть правдой. Ты достаточно умен, что бы выдумать что-то получше.
— Покорно благодарю за комплимент, — кисло отозвался Виктор. — Но если ты мне не веришь, то я могу хоть завтра подать в отставку. На самом деле теперь в моем присутствии уже никакой необходимости нет. Королевство достаточно надежно встало на ноги. Да и фэтры теперь остерегутся нападать, после всех поражений. Мы все завтра же и уедем.
— Ты действительно готов это сделать? — удивился Грепп.
— Да.
В этот момент, прерывая разговор, кто-то громко и довольно бесцеремонно постучал в дверь.
— Кто там? — недовольно спросил Грепп.
Дверь распахнулась и в комнату влетел взволнованный Лойдер.
— Только что приехал гонец с одной из застав. Говорит, что к ним прибежал крестьянин из деревни за пределами королевства. Так вот, этот крестьянин сообщил, что всюду объявлен сбор фэтров в священный поход. Церковников набежало больше, чем обычно. Насколько я понял, даже в походе с императорскими солдатами столько не было.
— Насколько точны сведения? — тут же спросил Виктор.
— Да откуда же я знаю? Сам передаю только слова гонца. Он говорит, что они сами засомневались и отправили разведку, но дожидаться ее возвращения не стали и послали его.
Грепп и Виктор переглянулись.
— Еще одна война? — поинтересовался Грепп.
— Похоже, — согласился Виктор. — Только я не понимаю. Не люблю чего-то не понимать, но сейчас… Этот поход ведь бессмыслен! Прошло только двадцать дней после прошедшего разгрома! Неужели они сумели за такой короткий срок собрать новую армию? Но ведь даже на сборы императорских солдат они затратили почти полгода.
— Насколько я понял, на этот раз армия состоит целиком из фэтров, — отозвался Лойдер.
— Вот это то и настораживает. Подобную армию против нас выставили в первый раз, и мы довольно легко с ней справились. В настоящее же время мы гораздо сильнее. А противник до этого демонстрировал поразительное умение учиться на собственных ошибках.
Так что эта армия либо экспромт самих фэтров, во что я не верю, либо это какая-то ловушка. Лойдер, на всякий случай усильте наблюдение за всеми остальными направлениями и давайте сюда гонца. Надо послушать все из первых рук.
Лойдер кивнул и стремительно вышел.
Грепп проводил Лойдера взглядом и повернулся к Виктору.
— Знаешь, мне кажется, что сейчас не самое подходящее время для твоей отставки. Так что забудь об этом. Похоже, что ничего еще не закончилось.
— Это-то меня и удивляет, — кивнул Виктор. — По всем моим расчетам, у противника сейчас нет боеспособной армии и быть не может. Слишком уж сильно мы потрепали их в трех сражениях. К тому же еще стычки с грабителями сыграли определенную роль в утверждении нашего авторитета. Нет, у них не может быть достаточно боеспособной армии. Максимум — кучка бандитов, для которых грабежи превыше даже собственных жизней.
— Нам же проще с ними справиться.
— Вот именно! Наш враг об этом тоже знает. Вот и скажи, что это? Жест отчаяния, отвлекающий маневр или просто стремление дать нам как можно меньше времени на подготовку к отражению более серьезной атаки?
— Последнее вряд ли. Еще одно поражение и нашему врагу комплектовать армию придется в краях, где о нас не слышали. Только вот я не уверен в существовании этого врага, поэтому считаю, что это просто последняя дурь местных священников.
— Священники не имеют власти в императорских монастырях и не могут приказать солдатам покинуть их. Нет Грепп, кто-то определенно стоит за всем этим. И знаешь, что меня больше всего поражает? Оперативность действий этого врага.
— Что ты имеешь в виду?
— Только то, что с того острова, на котором якобы расположен главный храм церковников, с помощью современных средств никак невозможно управлять событиями с такой эффективностью, с которой действуют наши враги. Либо они гораздо лучше развиты, чем мы полагали, либо враг гораздо ближе, чем мы думали. И еще меня смущает наличие порохового оружия в больших количествах у солдат монастырей. Оно явно промышленного производства как и наше, а не кустарного, в отличие от всего остального на Нордаке. Похоже, что в монастырях занимаются не только обучением будущих солдат Императора, но и делают нечто еще.