****
Заплаканная Фелия, с искажённым яростью лицом вошла в гостиную и уставилась на родителей.
— Что случилось? — встревожилась мать. — Неужели Дарт потерял голову и домогался тебя?
— Домогался? — зло спросила Фелия. — Я до него домогалась. А этот негодяй отшил меня.
— Неужели зелье выдохлось? — озадачилась Тафия. — Проверить бы…
— Только не на мне, — замахал руками Паким, заметив задумчивый взгляд жены скользнувший по нему.
— Он сказал, что на рассвете уберётся отсюда, — сказала девушка.
— Проклятье, проклятье, такой план гибнет, — прошептала Тафия.
— А что за план? — спросила Фелия.
— Не важно, — ответил Паким. — Тебе это знать незачем.
Девушка замолчала и прикусила губу. Тафия налила себе вина и начала его пить крохотными глотками. Покосившись на задумчивую жену, и Паким налил себе вина.
— Паким, они ведь к развилке по старой дороге идти будут? — спросила у мужа Тафия.
— Да, по старой, — согласно кивнул Паким. — По ней хоть и дальше идти, зато стражников можно не опасаться.
— Нужно их предупредить, чтоб Дарта на старой дороге ждали, а его по ней отправить, — решила Тафия.
— Как его по этой дороге отправить? — спросил Паким. — Он же у любого прохожего может дорогу спросить и ему посоветуют по новой дороге идти.
— Нужно что — бы кто — нибудь пошёл с ним по старой дороге, — сказала Тафия. — Тогда у него и мысли не будет свернуть на развилке.
— Не стоит к этому лишних людей привлекать, — сказал Паким.
— Не стоит, — согласилась Тафия и сказала дочери. — Фелия, отправляйся спать.
— Почему? Я тоже хочу с этим негодяем разделаться.
— Быстро спать! — рявкнула мать. — Без тебя разберёмся с Дартом.
Фелия выскочила из — за стола и выбежала из гостиной. Проводив её взглядом, Паким вздохнул.
— Тирраха сейчас же отправим с посланием к Паламу, а утром в город с Дартом отправится Сурхат, — продолжила разговор Тафия.
— Почему Сурхат? — удивился Паким.
— Потому что он молодой и глупый, — пояснила Тафия. — Да к тому же в Фелию влюблён. Сейчас ты его разыщешь и скажешь ему, что Дарт воспользовался наивностью Фелии. Провёл с ней ночь, и теперь говорит, что жениться на ней не собирается, так как порядочные девушки до свадьбы ничего подобного вытворять не позволяют. А так как этот негодяй маг, то ничего сделать мы не можем. Попроси его помочь отомстить за поруганную честь девушки. Думаю, он без раздумий согласится. Объясни ему, что Дарта нужно повести по старой дороге, а в конце пообещай, что если он поможет восстановить справедливость, то ты выдашь за него Фелию. Только хорошенько объясни ему, что он не должен ничем ненависть к Дарту выдать.
— Сурхат же болтлив не в меру. Как бы после дела не растрепал он обо всём.
— Его рядом с Дартом и прикопают, — заявила Тафия. — В письме Паламу напишем, что свидетелей быть не должно.
****
Ранним утром меня разбудил слуга. Поднявшись с кровати, я собрал свои вещи и пошёл в гостиную. Сидевший за столом Паким хмуро посмотрел на меня и пробурчал приветствие. Поняв, что Фелия нажаловалась отцу и невесть что навыдумывала, я вздохнул. Похоже даже заикаться о покупке лошади бессмысленно. С надеждой добраться до города не на своих двоих придётся распрощаться. Хотя, может в соседней деревеньке удастся лошадь купить? Не став мешкать, я простился с Пакимом и вышел из дома.
— Дарт, ты ведь в город направляешься? — спросил у меня сидевший возле крыльца Сурхат.
— В город.
— Можно мне с тобой пойти?
— Ну вообще — то я собирался купить в деревне лошадь, чтоб не топать пешеком, — ответил я.
— Так нет в деревне лошадей, — сказал Сурхат. — У нас повозки с осликами только.
Идея приехать в город на повозке запряжённой осликом не вызвала у меня не капли энтузиазма.
— Что придётся тогда пешком топать, — вздохнул я.
— Да не очень — то до города и далеко, — обнадёжил меня паренёк.
— Пойдём, — решил я.
Мы вышли со двора, и пошли по дороге. Поглядывая изредка на угрюмого паренька, я не удержался от вопроса.
— Что сильно вчера досталось? — посочувствовал я.
— Угу, — пробурчал Сурхат.
— Не ценят некоторые люди хорошие шутки.
— Не ценят, — мрачно процедил Сурхат.
Решив не тревожить попусту паренька, я умолк. Отойдёт, сам разговориться. Через пару часов мы миновали деревеньку и добрались до развилки. Налево уходила накатанная дорога, а на право тропинка. Указав на тропинку, Сурхат сказал: — Нам сюда.
— Что так ближе?
— Да. Пешие все здесь ходят. Это если на повозке ехать, то другая дорога удобнее.
Мы свернули на право, и пошли по тропинке. Обратив внимание на то, что раньше здесь была широкая дорога, а сейчас осталась лишь тропка, я задумался над тем, что заставило местных жителей забросить её. Добравшись за час до леса, мы углубились в него.
Бредя по лесу, я решил разговорить хмурого Сурхата. За беседой дорога короче кажется, да и полезное можно что — нибудь узнать. О том же городе, к примеру, я ничего кроме названия не знаю. Есть интересно там девушки для развлечений или нет…
— Сурхат, хорош хмурится, — с улыбкой посоветовал я пареньку. — Подумаешь, взгрел тебя отец. С кем такого не случалось? Забудь. Тем более шутка удалась, и не зря ты наказание понёс.