— Нет, всё — таки придётся вас убить, — покачал я головой.
Пожилой мужчина подошёл к Пакиму и начал что — то шептать ему на ухо, косясь на меня. Толстяк, выслушав его, на миг призадумался и кивнул.
— Если не хочешь платить, то помоги нам с бедой управиться, — предложил Паким.
— С какой бедой?
— Демона в саду видели, — пояснил Паким. — Избавь нас от него, и разойдёмся миром. Ну и ещё пять золотых сверху.
— Я устал неимоверно, — сказал я. — Не до охоты на демона мне сейчас.
— Так никто и не предлагает прямо сейчас на демона охотиться, — сказал Паким. — Передохни немного, а как сил наберёшься, так демона и убей.
— А деревня далеко? — спросил я.
— Зачем тебе деревня? Нечего тебе в деревне делать. У меня поживёшь, пока демона не уничтожишь.
Немного подумав, я кивнул: — Хорошо, убью я вашего демона. Но приплачивать не буду.
— Как же так? — спросил Паким. — А за кров над головой, а за пищу? Не бесплатно же ты у меня жить будешь.
— Тогда я лучше в деревне отдохну, — заявил я. — Чего — то мне не верится, что у тебя там дворец с прислугой, чтоб за несколько дней проживания пять золотых требовать.
Пожилой мужчина начал снова шептать Пакиму на ухо. Толстяк то медленно кивал, то начинал резко мотать головой, слушая его. Наконец Паким услышал нечто, что пришлось ему по нраву и быстро кивнув, он окинул меня взглядом.
— Один золотой, — сказал Паким. — Мне ведь нужно теперь щенков покупать, а они дорогие…
— Договорились, — сказал я.
— Талих пошли домой, — сказал Паким.
Подобрав дорожную сумку, я закинул её на плечо и пошёл следом за Пакимом. Пройдя немногим более мили, мы добрались до окружённого невысокой каменной стеной поместья. Двухэтажный каменный дом, по — видимому являлся хозяйским, а два деревянных служили местом обитания слуг и рабочих. По двору сновали работники и прислуга, как мне показалось, не столько занимаясь работой, сколько наводя суету перед глазами хозяина. Однако оказалось, что и без хозяина за рабочими было кому присмотреть. На крыльцо вышла женщина в атласном халате, с вышитыми на нём золотыми розами и окинув взглядом двор, подбоченилась.
— Фарах, где тебя носит козлиная твоя рожа? — раздался с крыльца громкий возглас.
— Сейчас госпожа, сейчас, — по двору промёлся старичок, тащивший корзинку.
— А Паким, поймал таки вора? — заметила нас женщина. — Плетей ему, да на водяное колесо. Будет знать, как воровать у добрых людей.
Толстяк метнулся через двор к крыльцу, и начал что — то объяснять женщине. Прикинув, что стоящая рядом с Пакимом женщина не меньше чем вдвое толще его, я улыбнулся.
Прикинув, что стоящая рядом с Пакимом женщина не меньше чем вдвое толще его, я улыбнулся.
****
— Тише, тише Тафия, — прошептал Паким, подбежав к жене.
— Ты что, хочешь сказать, что я не могу в собственно доме крикнуть, если мне этого хочется? — негромко спросила Тафия.
— Что ты Тафия, что ты, можешь кричать когда угодно, — шепнул Паким. — Только сейчас не кричи. Видишь, парня я привёл?
— Вижу, — недоумённо уставилась на мужа Тафия. — Так что мне из — за какого — то вора нельзя в собственном дворе голос повышать?
— Не вор этот парень, а маг, — восторженно прошептал Паким. — Из пустошей возвращался и в наш сад забрёл. Пару деревьев мне попортил и теперь пообещал демона прикончить. Представь, какая экономия выйдет, охотники ведь с меня за уничтожение демона десять золотых требовали, а он считай, бесплатно его изведёт.
— Молодец Паким, — похвалила его Тафия, — умеешь, когда нужно выгоду обнаружить. Только если он из пустошей идёт, то может у него добыча богатая есть?
— Может и есть, — сказал Паким. — Нам — то, что за выгода? Ведь с магом нам не совладать. Был — бы он обычным человеком, я бы ещё там его обобрал, а самого к колесу отправил.
— Братцу твоему можно работёнку подкинуть, — сказала Тафия. — Зря, что ли мы его прятали в прошлом году, когда его шайку стражники по всему Сулиму ловили? Он ведь хвалился, что у него и против магов верное средство есть. Так пусть с этим мальчишкой разберётся.
— А если не справится он с парнем? Маг ведь он всё — таки.
— Да какой с него маг, — поморщилась Тафия. — Сам посмотри, мальчишка он ещё, пару заклинаний всего, наверное, и знает.
— Время нужно, чтоб Палама известить, — вздохнул Паким.
— Что — нибудь придумаем и мальчишку задержим.
— Хотя он говорил, что устал с дороги и не сразу демона изничтожать отправится.
— Тем более. Торопить его не нужно, пусть отдыхает, сколько хочет, а мы уж расстараемся, чтоб он не спешил на охоту.
****
— Фелия идёт, — донёсся до меня восторженный шёпот стоявшего возле меня Сурхата.
Покосившись на него, я окинул двор взглядом, ища вызвавшую такой восторг особу. Увидев с усмешкой посматривающую на нас девушку, вышедшую из — за дома с букетом цветов, я уставился на неё. Не увидев ничего достойного хотя бы повторного взгляда, не говоря уже о восхищении, хмыкнул. Что ж у всех разные вкусы, по мне так чересчур много у девицы округлостей. Слишком много. А дальше, похоже, будет ещё больше. Вот кому слипа подарить надо — мелькнула у меня мысль, и я улыбнулся. Видимо решив, что моя улыбка предназначается ей, девушка задрала подбородок и дальше шествовала с гордым и неприступным видом.