— Да, спасибо, — потерев плечо, сказала Селина, и едва слышно спросила: — А можно мне остаться с тобой?
— Как остаться со мной? — поначалу не понял я.
— Ну, остаться спать на твоей кровати, — смущённо пояснила девушка.
— Не стоит, — покачал я головой. — Такое предложение от человека, который зависит от меня, мне не нравится. Получится, что я просто воспользуюсь твой бедой.
— Но я хочу тебя отблагодарить…
— Мне такая благодарность не нужна, — вздохнул я. — Иди, спи и не помышляй о том, что мне платить нужно.
— И мне ещё одной страшно, — шепнула девушка. — Можно я тогда просто полежу с тобой?
— Селина, тебе сколько лет? — поинтересовался я. — Знаю, обычно такие вопросы девушкам не задают, но всё же?
— Девятнадцать. Скоро будет…
— Вот. Ты совсем не маленький ребёнок, чтоб бояться спать одной. Поэтому иди на свою кровать. Слишком уж большое испытание для моей выдержки спать с тобой на одной кровати. Боюсь не устоять мне перед соблазном.
— Ну и пусть, — сказала девушка, — пусть, не устоишь. Я же не против…
— Нет, Селина. Иди на свою кровать, — строго сказал я. — И не подходи ко мне, а то сторожевое заклинание меня будит, а я спросонья могу и зарубить тебя ненароком. Вот будет весело — взялся охранять девушку и сам её и убил.
— Может всё — таки… — умоляюще посмотрела на меня девушка.
— Селина, иди, спи, — досадливо поморщившись, сказал я и улёгся.
Девушка вернулась на свою кровать и довольно долго ворочалась, не давая мне уснуть. Слишком уж её предложение было заманчивым, мне так и хотелось передумать. Провести ночь с девушкой куда как интереснее, чем одному. К тому же Селина была очень похожа на так приглянувшуюся мне девушку из заведения Шарифа, которую я несколько раз посещал за время проживания в Дерлине. Пусть обходилось она дорого, но хоть изредка порадовать себя можно. Так борясь со своим недостойными порядочного человека желаниями, я и уснул.
Ранним утром, после плотного завтрака мы оседлали приобретённых мной лошадей и простились с хозяевами. Пустив коней вскачь, мы быстро добрались до леса и углубились в него. По дороге нам встретилась лишь пара крестьянских повозок едущих в город на рынок.
Мне даже не понадобилось их распугивать, в одной из повозок сидело шестеро детей и идею о том, что разбойники выехали на промысел с семьями, я отбросил как бредовую. Не обнаружив до самого леса никаких разбойников, я немного успокоился. Проехав по лесной дороге более пяти миль, я насторожился. Сторожевое зацепило краем скопление людей. Проехав ещё две сотни ярдов, я остановил лошадь.
— В чём дело Дарт? — встревожилась Селина. — Неужели снова разбойники?
— Не знаю, — неуверенно ответил я. — Вроде нет. Какие — то люди впереди нас. Лошадь ещё есть.
— Что же делать? — прикусила губу девушка.
— Поедем дальше, — решил я. — Их мало и увидев летящий к ним шар, они должны разбежаться. Ну а если не разбегутся, то там им и гнить придётся. С пятерыми я, даже если они защищены будут, справлюсь. А вот чтоб исключить опасность для тебя, Селина, сделаем вот что: ты едешь позади меня, а не сбоку как обычно. Так будет безопаснее. Если на нас нападут — разворачиваешь лошадь, и скачешь обратно. В случае если лошадь убьют, прячешься в любое укромное место, какое сочтёшь безопасным и не высовываешься до конца боя.
Разъяснив девушке её действия в случае нападения разбойников, я приготовил арбалет и болты, создал структуру заклинания шаровой молнии, и мы поехали дальше. За поворотом я увидел повозку, которую обступили трое вооружённых мужчин. На повозке сидел старик и ребёнок. Увидев нас, показавшихся из — за поворота, воины схватились за луки. Поняв, что это не простые путники, я запитал структуру заклинания и направил к повозке шаровую молнию.
Увидев несущийся к ним сверкающий шар, разбойники бросились в лес, так и не выпустив в нас ни одной стрелы. Создав сторожевое заклинание, я убедился, что разбойники не спрятались неподалёку, а продолжают удаляться от нас. После того как я убедился, что никакая засада нас не поджидает, мы подъехали к повозке.
— Благодарю, благодарю вас господин, — запричитал старик, судорожно дёргая руками и размазывая по лицу слёзы, — только милостью вашей мы и живы. Не вмешайся мы, порешили бы нас эти злодеи.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся я. — Не по — людски попавшим в беду помощь не оказать.
— Как же, как же, не стоит вас благодарить? — Спросил старик. — Две жизни вы спасли. Меня — то ладно, я уж пожил порядком, а вот внучок мой, совсем малой.
— Ничего, теперь всё будет в порядке, — приободрил я плачущего мальчонку, сидевшего возле старика.
— Позволь мне, господин… — начал спускаться с повозки старик и охнув, упал на землю.
Спрыгнув с лошади, я подошёл к старику и помог ему подняться.
— Ох, совсем я стар, стал, — старик поднялся и вытер с лица, выступившие от болезненного удара о землю слёзы.
И тут же моя защита полыхнула, препятствуя проникновению ножа, которым старик нанёс мне удар в грудь. Ярко вспыхивая при каждом стремительном ударе ножа, защита, тем не менее, не позволила ему добраться до моего тела. Старик успел нанести четыре удара, прежде чем я отреагировал на нападение. Перехватив руку старика, я ударил его головой в лицо. Ошеломив на мгновение разбойника, я отскочил и, выхватив меч, зарубил негодяя.