— Карл.
— А меня Дарт.
— Как? — удивлённо переспросил паренёк.
— Дарт, — повторил я. — А что?
— Да нет, ничего, нормальное имя, хоть и необычное — бодро ответил Карл и смущённо признался: — Просто в первый миг показалось, что ты Дарг сказал.
— Да нет, не Дарг, — рассмеялся я.
— Так что как до леса доберёмся, так по тропам и двинемся? — спросил Карл.
— Да. Заедем в лес немного, чтоб с крепостной стены нас не углядели, повозку с дороги уберём и через лес двинемся.
— Может, стоит немного дальше проехать? Через пять миль развилка будет. Если и захотят засаду на дороге сделать, то скорей всего там и спрячутся.
Немного подумав, я кивнул: — Давай проедем немного. Всё равно я могу определить наличие варгов поблизости.
— Как? — полюбопытствовал Карл.
— С помощью сторожевого заклинания.
— Ты маг? — восхищённо потянул паренёк.
— Да нет, самоучка. Пару заклинаний только и знаю.
— Всё равно здорово. Вот бы мне магией владеть…
Не встретив никого по дороге, мы добрались до леса. Проехав по лесной дороге четыре мили, завели повозку в кусты и выпрягли лошадь. Я взял свою сумку и меч, на который тут же восхищённо уставился Карл, и мы двинулись дальше пешком. Паренёк выдвинулся вперёд и вскоре нашёл тропку, ведущую в нужном нам направлении.
Сторожевая сеть, создаваемая мной, не обнаруживала никого поблизости от нас, и мы спокойно продвигались к городу. Удалившись от дороги примерно на три мили, немного передохнули. Звериная тропка не долго облегчала наше путешествие и вскоре нам пришлось пробираться сквозь довольно густой лес. Очень тяжело, оказалось, сквозь заросли продираться. Эдак не одну декаду придётся тут бродить.
Карл на привале озвучил мои мысли: — Дальше лес не такой заросший и идти будет легче.
— Это хорошо, — сказал я. — А то слишком много времени уйдёт на дорогу. Как бы варги не начали и лес прочёсывать.
— Ближе к городу местность открытая, — заметил Карл. — Как раз там легче всего варгам поймать тебя будет.
— Что — нибудь придумаю. До туда ещё добраться надо.
Мы свернули к дороге, и вскоре идти стало немного легче. Пару раз сторожевое заклинание находило людей, то ли охотников, то ли разыскивающих меня варгов. Однако к нам люди не приближались и не мешали нашему продвижению. Карл и впрямь хорошо знал окрестные леса и уверенно вёл меня в нужном направлении. Преодолев до заката ещё несколько миль, мы остановились.
Преодолев до заката ещё несколько миль, мы остановились.
— Передохнём немного и дальше двинемся, — сказал я пареньку. — Создам магический свет и буду нам дорогу освещать.
— Свет ночью далеко видно, — с сомнением сказал Карл.
— Я крохотный огонёк сделаю. Не приметит его никто в этой глуши. Времени терять нельзя, а так хоть и медленно, но идти можно.
— Как скажешь, — согласился Карл. — Не на меня ведь варги охотятся.
— Это верно, — усмехнулся я. — И думаю, тебе же лучше будет, если на тебя они никогда охотиться не будут.
— Ну почему, — не согласился Карл. — Пару раз мои знакомые варги устраивали на меня охоту. Очень интересная игра.
— Ну — ну, — пробормотал я. — Интересная она только когда понарошку за тобой гоняются, а не для того чтоб убить.
— А что ты такого натворил, что они убить тебя хотят? — спросил Карл и тут же добавил: — Нет, если это тайна, то можешь не говорить.
— Тайна, — сказал я. — Один секрет я разузнал, вот и гоняются теперь за мной, чтоб я о нём никому не поведал.
— Как же ты теперь жить будешь? — спросил Карл. — Варги ведь не успокоятся, пока тебя не поймают.
— Ну, они ведь только в Элории обитают, а я в Империю переберусь.
— Если ты им очень сильно нужен, то они тебя и там отыщут, — заверил меня паренёк.
— Надеюсь, не отыщут, — вздохнул я. — Иначе лучше умереть, чем к ним в лапы попасть.
— Зря ты так, — покачал головой Карл. — Сдаваться нельзя. Может и не станут тебя убивать.
— Так я и не сдаюсь. Просто живым я к ним не попаду ни за что. Лучше в бою погибнуть, чем в пыточном подвале.
— А они точно будут тебя пытать?
— А как же. Любят они это дело.
— Неправда, — возмутился Карл. — Не любят они людей пытать. Варги только по службе пытками занимаются, но не ради удовольствия.
— Откуда ты знаешь? — спросил я.
— Я с ними с детства дружу, — твёрдо сказал Карл, — и никогда они мне вреда не причиняли.
— Честно говоря, я вообще не представляю, как можно с этими зверюками дружить, — с досадой сказал я. — Они же совершено непредсказуемые. А уж злые какие. Только не по душе им что — то так сразу в глотку вцепиться норовят.
— Они хорошие друзья и опасные враги, — заявил Карл. — И дружить с ними можно. Только нельзя забывать, что они сильные эмоции очень хорошо воспринимают.
— Как это? — заинтересовался я.
— Ну, я не знаю, как это происходит, — смущённо признался Карл. — Просто, например если ты боишься, то они сразу это ощутят. Или если зол, тоже почувствуют. В общем, они больше на эмоции реагируют, чем на слова.
— Х — м — м, — призадумался я. — Интересно.
— Из — за этого подружиться с ними сложно, — добавил Карл. — Их многие боятся и оттого вызывают у них раздражение. Представь, как трудно находится возле человека, особенно если он тебе нравится, и чувствовать, что он тебя боится, хотя ничего плохого ему не сделали.