— Нет! — ответил тот без промедления. — Они потеряли нас… и вас. Нам надо спускаться. И как можно быстрее!
— Куда? — робко вставил Кеша.
— Туда! — карлик Цай опустил глаза долу. — Этот шарик, в котором мы находимся — капсула. Он уже ползет по трубе вниз.
Хьюго Халдей расхохотался в полный голос.
— А на хрена нам тогда эти ублюдки? — спросил он сквозь смех. — Мы ушли! Ушли от гадов! Теперь надо придавить этих красавчиков… Уж они из меня кровушки попили, уж я им за слезки свои сотворю щя?я!
— Заткнись! — оборвал его Кеша. — Опосля придавишь. А будешь возникать, я тебя сам придавлю.
Иван ощутил, что капсула и впрямь движется — она чуть подрагивала, стенки гудели тихо, натужно.
— Где киборги? Где люди? — спросил Иван?Гуг, заранее зная ответ.
— Ясно дело, где! — выдохнул Кеша.
Карлик Цай поглядел выразительно, промолчал. Лива всхлипнула. Двенадцать заключенных, три заложника, два андроида… нет, Иван поправил себя, четырнадцать с Кешей, а с ним — пятнадцать. Выбивают по одному, на переходах. На перемычках. Они обречены. Все! Будь он на месте преследователей, давно бы дал отбой — к чему тратить силы, энергию, рисковать людьми и роботами, все равно банда беглецов не выживет в этих подземно?подводных дебрях.
Рано ли поздно все перемрут — от голода, жажды, страха. В любом тупике, в любой лазейке им смерть. Выход был один — наверх, на поверхность, потом на орбиту — капсула, болтающаяся сейчас на сложной кодированной орбите, по его сигналу подобрала бы всех, сняла с поверхности угрюмого океана… Да уж, так и жди, сняла бы. Ее разнесет в щепки поверхностная защита как и любой другой, не откликнувшийся на запрос корабль. Ловушка. Они сидят в стеклянной банке, под колпаком. Никакие толщи базальта их не спасут. Только Д?статор!
А чтобы случилось, узнай сейчас эта банда про своего вожака и главаря всю правду? — пронеслось в голове у Ивана. — Подняли бы на ножи? Нет! Ведь обличием?то он натуральный Гуг Хлодрик, авторитет, вор в законе и тому подобное… Ну, а все же? Он пристально взглянул на карлика Цая. Тот отвернулся. В глазах у Цая стояла обреченность.
Удар был неожиданным и сильным — двое упали на пол, Лива взвизгнула, Кипа Дерьмо выронил свою железяку. Приехали!
— Ну и где же мы теперича? — поинтересовался Кеша, сверля стальным взглядом Цая ван Дау. Кеша явно не доверял отпрыску инопланетной царственной фамилии.
— Сто девяносто семь миль под уровнем океана, седьмой слой внутренней мантии… хотя какая к дьяволу на этой изъеденной планетенке мантия! — Цай начинал нервничать. Он что?то предчувствовал, но пока молчал.
— Что здесь есть? — хрипло спросил Иван?Гуг.
— Сбросовая зона, отстойники, два централа, хранилища руды, три отделения дисбата…
— Вертухаи и сидят отдельно, суки! — вставил Хьюго Халдей.
И тут же получил короткую, сильную затрещину от Кеши.
— Заткнись, падаль! — прошипел Мочила.
Халдей все сразу понял, поднял щиток, утер из?под носа кровь, сгорбился.
Халдей все сразу понял, поднял щиток, утер из?под носа кровь, сгорбился.
— …а еще на этом уровне сорок четыре турбопроходчика, два гровера и два ската в нижние лабиринты.
Иван?Гуг не выдержал. Так дела не делаются!
— Где статор, черт побери! — взревел он носорогом.
Цай посмотрел на него как на умалишенного..
— Статоры не ставят где попало. Это секрет, понимаете? Их надо искать.
— Нас здесь всех перебьют, пока искать будем! — зарычал Кипа.
— Вперед с голодухи сдохнем! — влез Соня Обелбаум, убийца?тихоня, не привыкший высовываться из?за чужих спин, но все же не выдержавший. — Надо разбегаться! По одному!
— Он дело говорит, — робко вставил Халдей. — Всех не возьмут. А тут, в подземельях можно жить, с голодухи не сдохнешь, в отстойниках полно жратвы…
— Не жратвы, а падали и гнидья! — сказала Лива, она поглядывала на спорящих мужланов свысока. Но вот не выдержала.
— Кому падаль, а кому конфетка, — ухмыльнулся Кипа Дерьмо. И вдруг решительно заявил: — Мы с Халдеем уходим!
Все молчали, уходить пока было некуда. Шаровая капсула?кабина была наглухо задраена. И открыть люки никто кроме умного карлика не мог.
— Я вам, сукам, всем пасти порву вот этими руками! — начал тихо, но очень выразительно Кета Мочила. — Я вам ваши поганые помела выдерну и в задницы вобью, усекли?! Я щас мочить начну шустрых…
Карлик Цай поднял руку — три скрюченных подагрических пальца, будто прирощенных к узкой морщинистой ладони, даже в полупрозрачной гермоперчатке они оставались высохшими, карликовыми.
— Не надо никого мочить, — попросил с плаксивостью в голосе, почти не разжимая безгубого рта, — пускай идут.
— И пойдем! — заявил решительно Халдей, со злобой взглянув на Кешу.
Карлик подошел к стене. Никто ничего не понял, но заслонка сдвинулась ровно настолько, чтобы можно было протиснуться одному человеку в скафе.
— Идите!
Иван увидел, как у Кипы Дерьма затряслись коленки. Он уже хотел остановить головореза, осадить. Но карлик Цай обжег бельмастым резким взглядом.
— Ну, чего встал, куча дерьмовая?! — Халдей подтолкнул Кипу. Потом вдруг обернулся к остальным, прогнусавил: — Гуг, старина, давай по?честному, а?
— Чего надо? — грубо выдавил Иван?Гуг.