Гворий внезапно нахмурился, словно только сейчас поняв, что все это время меня не прикрывали зеркальные чары. Видно, дошло наконец-то, что ему ничто не мешало все это время читать мои мысли. Но злорадствовать над недогадливым полуэльфом и в самом деле было некогда. Я зажмурилась и послушно забубнила раз и навсегда выученное наизусть заклинание. А когда открыла глаза — нас укрывала мягкая невесомая пелена маскирующего колдовства.
Гворий явно пожадничал или просто побоялся израсходовать слишком много своих сил, очертив столь малый невидимый круг, что стоять пришлось едва ли не в обнимку. Даже шага в сторону не сделаешь — сразу же на открытом пространстве окажешься. Нельзя сказать, чтобы такая близость полуэльфа была мне неприятна. Но, если честно, я чувствовала себя несколько неловко, прижимаясь всем телом к Гворию. Да еще и плащ, зараза, так и норовил распахнуться, выставив меня в совсем уж неприглядном виде.
— Не дергайся! — прошипел Гворий, когда в очередной раз я едва не открыла наше месторасположение, попытавшись незаметно хоть чуть-чуть отодвинуться. Опустил руки мне на талию и изо всех сил привлек меня к себе, после чего с возмущением жарко прошептал на ухо: — Ничто твоей чести не грозит!
— Надеюсь, — огрызнулась я, внутренне смирившись со своей участью.
Полуэльф был намного выше меня, поэтому закрывал весь обзор. Все, что оставалось, — уткнуться лицом ему в грудь и тихонько вздохнуть. Только бы Индигерда не подвела.
Как оказалось, маскирующие чары, да еще и усиленные зеркальной защитой, очень плохо пропускают звуки. Я могла слышать только неразборчивый шум, который перекрывало гулкое размеренное биение сердца полуэльфа. Неожиданно оно замерло, пропустив удар, а потом зачастило с удвоенной скоростью.
«Что-то происходит, — догадалась я. — Видно, храмовники ритуал начали».
Тем не менее стоять пришлось еще долго. Я едва не задремала в объятиях Гвория, дожидаясь, когда же наконец придет мой черед вступить в игру. А что? Здесь было тепло и спокойно. Что еще нужно для отдыха, особенно если учесть, какими беспокойными выдались предыдущие ночи?
— Тефна, приготовься, — внезапно чуть слышно шепнул Гворий. — А еще лучше — сразу же призови Индигерду. Сейчас я скину чары. После этого у тебя будет всего несколько минут. О храмовниках не беспокойся, я прикрою. А потом беги прочь. Все поняла?
— Да, — глухо буркнула я куда-то в его подмышку.
Гворий тяжело вздохнул, словно собираясь еще что-то добавить, но передумал. Лишь легонько погладил меня по плечу.
«Кажется, приходит мой черед, — раздался в голове знакомый голос. — Ну, подруга, не подведи».
«Постараюсь», — мрачно мысленно отозвалась я.
И тут же Гворий с силой толкнул меня в сторону. Я ошалело закрутила головой, пытаясь сориентироваться в пространстве. Ага, вон обнаженный Шерьян, уже распятый на каменном перекрестии внутри круга. Над ним занес ритуальный серебряный кинжал Марий, но ударить не торопится, с изумлением глядя на нас. Но мне надо правее, где среди зеленой травы чернеет пятачок взрыхленной земли. Там лежит Рикки, обездвиженный путами из звездного металла. И никого рядом. Уже легче — видимо, храмовники оставили его без присмотра, уверенные, что он никуда теперь не денется.
Все это заняло не более секунды. И тут же с пальцев Мария сорвалась голубая светящаяся нить, зазмеившись в моем направлении.
— Беги! — подхлестнул меня повелительный выкрик Гвория.
Я всхлипнула от ужаса и метнулась наперерез заклинанию. Будь что будет. Если полуэльф обещал прикрыть — пусть старается.
Нить, сердито зашипев, погасла прямо около моих ног. Я ощутила мгновенный укол жара, но упрямо продолжила путь к Рикки. Другими словами, мчалась к нему, словно заяц, удирающий от голодной лисы. По-моему, даже в человеческом облике испуганно прижимая уши.
— Остановите ее! — ударил по ушам злой окрик Мария.
Слишком поздно, я уже на месте.
— Рикки, ты как? — Задыхаясь, я рухнула на колени подле сына Шерьяна, стараясь не думать о том, что в любой момент мне в спину может ударить смертельное заклинание.
Юноша лежал неподвижно, уставившись перед собой бессмысленным взором. Я заглянула ему в глаза и содрогнулась. Зрачки были расширены до такой степени, что занимали всю радужку. Словно черные провалы в другой мир.
— Да очнись! — с отчаянием крикнула я, хватая его за плечи. И тут же невольно одернула руки — настолько холодным был Рикки.
«Живой ли он? — мелькнула у меня шальная мысль. — Быть может, мы опоздали?»
Едва я так подумала, как юноша застонал, роняя с губ на грудь кровавую пену, и с трудом сфокусировал на мне взгляд.
«Живой ли он? — мелькнула у меня шальная мысль. — Быть может, мы опоздали?»
Едва я так подумала, как юноша застонал, роняя с губ на грудь кровавую пену, и с трудом сфокусировал на мне взгляд.
— Привет, — не нашла я ничего лучшего, как поздороваться. Вздрогнула, когда спину обожгло слишком близко взорвавшееся заклинание, но все же ободряюще улыбнулась юноше. — Это я, Тефна.
«Нет, уже не ты, — усмехнулся внутри чужой голос. — Подвинься, подруга».
В глазах Рикки появилось первое осмысленное чувство — удивление, когда что-то мягко, но непреклонно взяло власть над моим телом.