— Смотрю, ты неплохо разбираешься в такой магии, — не удержался от ехидного замечания Ларс, бросив на меня многозначительный взгляд. — Сам-то столь опасными шуточками не увлекался?
— Раньше, — закашлявшись, глухо признался полуэльф. — Но теперь это далеко в прошлом.
Я в очередной раз подивилась словам Гвория. Чем больше с ним общаюсь, тем страшнее мне иногда становится. Чувствую, прошлое полуэльфа таит в себе множество весьма неприятных сюрпризов. И мне совершенно не хочется узнавать их.
Тем временем Гворий сосредоточился и положил на лоб Дории ладонь. Какое-то время провел так — прислушиваясь к чему-то, но потом огорченно качнул головой.
— Моя сила на нуле, — вполголоса признался он. — Я ничего не чувствую. Возможно, Тефна права, а возможно, и нет. Чтобы узнать и попробовать снять ловчее заклинание, если оно есть, конечно, мне нужен родник.
— Так чего ты ждешь? — поинтересовался Ларс. — Бери лошадь и скачи во весь опор. За полчаса, поди, обернешься.
— Боюсь только, у нас нет этого времени, — чуть слышно прошептала я, настороженно принюхиваясь.
К невыносимо сладкому аромату фиалок, от которого в шалаше было уже нечем дышать, теперь примешивалась чуть уловимая терпкая нотка безумия и смерти. Еще несколько минут подобной пытки, и Дория погибнет. Уж в таких-то делах я разбиралась, пожалуй, лучше кого бы то ни было. Слишком часто встречала смерть лицом к лицу, чтобы не заметить ее приход сейчас.
— Что же делать? — горестно вопросил Гворий, глядя почему-то на меня. — Я не могу этого допустить!
«Ну и спасай ее тогда сам», — хотела было язвительно предложить я, но тут же прикусила язык. Опускаться до такой низкой и мелочной мести врагу недостойно метаморфа. Да, Дория мне много крови испортила в свое время и наверняка испортит еще больше. Но… но не помочь ей сейчас было просто невозможно. Иначе до скончания дней своих мне придется терзаться сомнениями: отказалась ли я из-за того, что эльфийка помогала храмовникам, или из-за того, что она невеста Гвория?
— Отойди, — приняв столь непростое решение, мрачно потребовала я, уже не обращая внимания на изнеможенные стоны Дории. Кажется, девушка и в самом деле рискует скоро встретиться со своими прародителями.
— Тефна, ты что задумала? — полюбопытствовал мой отец, когда увидел, с какой поспешностью Гворий освобождает мне место подле эльфийки.
— Буду спасать врага, — пожала я плечами.
— Что тут непонятного?
— Во-первых, ты не сумеешь, — отозвался Ларс, с интересом наблюдая за моими действиями. — А во-вторых, если сумеешь, то отдашь за это как минимум лет двести своей жизни. Слишком много сил на это уйдет.
— Я справлюсь, — уверила я, с невольной радостью заметив, как дернулся Гворий после слов моего отца. Неужто хоть какое-то подобие чувств ко мне шевельнулось?
— Тефна, ты уверена? — предпринял слабую попытку остановить меня полуэльф и тут же замолк, увидев, как я нетерпеливо отмахнулась.
— Если уж с тебя сеть сняла, то и с невестой твоей разберусь как-нибудь, — буркнула я.
— Моя сеть была завязана на определенный предмет, — упрямо возразил Гворий. — А над Дорией Марий поработал явно намного лучше. Видимо, времени у него для этого было с избытком. Не исключено, что заклинание вплетено непосредственно в жизненную линию. Оборвешь магическую нить — убьешь ее. По крайней мере, я именно так и поступил бы на месте храмовника.
— Какая жалость, — с сарказмом протянула я. — Мое сердце не перенесет, если Дория погибнет. Она ведь была так мила и добра ко мне. Спасала от верной смерти не раз. А я отплачу ей за добро черной неблагодарностью.
— Не паясничай, — строго одернул меня отец, в то время как Гворий лишь смущенно опустил голову. Понял, поди, что эти слова не только к заносчивой эльфийке относятся.
— Выйдите из шалаша! — сухо приказала я, всем своим видом показывая, что не намерена более вступать в пререкания. — Быстрее! Каждая секунда на счету.
Ларс с превеликим удовольствием тут же выбрался наружу, видимо порядком утомившись от истошных воплей девицы. Гворий скептически кашлянул, но последовал его примеру. Лишь на пороге оглянулся на меня, словно желая что-то сказать, но промолчал.
— Ну вот, дорогуша, мы и остались наедине. — Дождавшись, когда все уйдут, я повернулась к эльфийке. — Рада, наверное, меня видеть?
Дория лежала на травяной подстилке и мелко-мелко дышала, словно жестоко побитая собака. У нее явно больше не оставалось сил для криков.
— Ладно, можешь ничего не говорить, — милостиво разрешила я, с сомнением разглядывая бледное, измученное личико девушки.
При всей своей нелюбви к Дории я не могла не признать, что даже в столь плачевном состоянии она выглядит на редкость соблазнительно: мокрая от пота рубаха прилипла к груди, бесстыдно обрисовывая ее, глаза кажутся просто огромными из-за подчеркнувших их темных теней усталости, пухлые губы чуть приоткрыты. Эх, чего себя обманывать — никакой мужчина не устоит перед такой красавицей. Не мне тягаться и соперничать с ней.
«Может, ну ее? — кольнула гаденькая мысль. — Пусть умирает. Остальным скажем, что сделала все возможное. Никто и не заподозрит.
Но я-то буду знать правду, — с тяжким вздохом отказалась я от столь привлекательного плана. — Нет, не пойдет. Сама же себя поедом съем».