— Рикки, — негромко произнес храмовник, совершенно не отреагировав на мои богохульственные речи, — дай, пожалуйста, нашей милой гостье какую-нибудь одежду. Нам предстоит долгий разговор.
— И не собираюсь даже с тобой разговаривать! — прошипела я, пытаясь сделать вид, будто это для меня самое обычное дело — расхаживать нагишом перед посторонними людьми. — Оставь меня в покое, мерзавец! Мало того что убить пытался, так теперь еще и издеваешься.
— Когда я тебя убить пытался? — совершенно искренне удивился мужчина. — Если бы это было так, ты бы уже давно упокоилась. Я обычно никогда не промахиваюсь, а для мертвой у тебя чрезвычайно скверный характер.
— Забыл, что ли? — раздраженно фыркнула я и вырвала из рук паренька, смущенно мявшегося неподалеку, простыню. После чего немедля обмотала ее вокруг себя и уже спокойнее продолжила: — Кто на крыше в меня заклятием кидал? Вот и верь после этого слову храмовника…
— Так это не в тебя! — попытался убедить меня мужчина. — Там, из окна напротив, за нашей схваткой один горожанин, не вовремя проснувшийся, с явным интересом наблюдал. Вот я и решил его из строя вывести, чтобы беседовать не мешал. Кто ж знал, что ты это на свой счет воспримешь.
— Ври больше, — недоверчиво хмыкнула я и кивнула на бочку. — А по поводу этого что скажешь? Утопить решил?
— Скорее помыть, — мягко поправил меня храмовник. — От тебя же смердело так, что я твое приближение за пару миль почувствовал. И потом, намного приятнее общаться с милой девушкой, чем с разъяренной кошкой.
Я невольно раскраснелась от такого комплимента, но практически сразу же сердито нахмурилась и решительно задрала подбородок, не забыв поправить простыню, едва постыдно не съехавшую ниже допустимого предела.
— Хватит мне зубы заговаривать, храмовник, — прошелестела я. — Давай выясним наши отношения раз и навсегда. Если хочешь сражения, то нападай, не стесняйся.
— Тебе так надоело жить? — с улыбкой поинтересовался он. — Ты ведь сейчас в человеческом облике, следовательно, совершенно уязвима для магии. Мне не составит труда убить тебя.
— Так сделай это! — забывшись, яростно выкрикнула я. Затем опомнилась и закончила более спокойно: — Или боишься, что в кошмарах являться буду?
— Я? — переспросил храмовник и покачал головой. — Я не боюсь. Просто и в самом деле не собираюсь причинять тебе вред. Пока, по крайней мере.
— Вот как? — Я удивилась и задумчиво почесала нос. — Тогда что тебе от меня надо?
— Я навел о тебе справки, Тефна. — При звуке своего имени я подскочила и яростно зашипела, но храмовник, словно не заметив этого, невозмутимо продолжил: — Ты зарабатываешь себе на жизнь тем, что выполняешь несложные поручения запрещенных гильдий.
Одно это тянет на два десятка больших прутняков и выселение в необитаемые земли. Конечно, суд, вполне вероятно, примет во внимание твою молодость и то, что ранее ты не была замечена в незаконных поступках. Но когда бургомистр узнает, чьи шаловливые ручонки виновны в периодическом оскорблении его достоинства… Вряд ли в этом случае тебе стоит рассчитывать на благосклонность и беспристрастность судей.
— Ты решил меня запугать? — Я скептически выгнула бровь. — Я уже поняла, что крупно влипла. Что дальше? Поведешь меня к городским властям?
— При первой нашей встрече повел бы, — кивнул храмовник, не сводя с меня пристального и чуть насмешливого взгляда. — Но теперь и не подумаю. Я хочу нанять тебя, Тефна.
— Ты, должно быть, шутишь, — фыркнула я. — Служитель бога хочет взять на работу нечисть? С каких это пор?
— Ты не нечисть, а метаморф, — поправил меня он и устало потер лоб. — Я чувствую, что ты не убивала людей. По крайней мере, несколько лет уж точно. И потом, для того дела, что я затеял, твои способности будут как нельзя кстати.
Я тряхнула мокрыми волосами и задумчиво посмотрела на юношу, пытаясь по его реакции понять, не шутит ли храмовник. Но Рикки, по всей видимости, даже не прислушивался к разговору. Он, затаив дыхание, жадно пожирал меня глазами. Я даже опешила от столь чрезмерного внимания, но сразу поняла, в чем дело. Тонкая ткань простыни прилипла к влажной коже и бесстыдно обрисовывала малейшие выпуклости моего тела. Я рассерженно закашлялась и непроизвольно сжала кулаки, собираясь задать сексуально озабоченному мальцу хорошую взбучку.
— Рикки, — поспешил вмешаться храмовник, вновь непонятным образом угадав мои мысли, — пожалуйста, приготовь мне и моей милой гостье по бокалу горячего вина. А то она совсем замерзла.
Юноша покраснел, словно уличенный в непристойном деле, кивнул и мигом скрылся за дверью. Храмовник проводил его внимательным взглядом, потом тяжело вздохнул и взмахом руки позволил мне наконец-таки сесть.
— Твой ученик слишком невоздержан в своих желаниях, — не преминула я наябедничать, затем нахально выбрала самое мягкое кресло и залезла на него с ногами.
— Он не ученик, — покачал головой храмовник. — Рикки мой сын.
— Не знала, что вам позволяют иметь семьи, — после продолжительного молчания, слегка опешив, произнесла я.
— Сейчас не время для таких разговоров, — предупреждающе поднял руку мужчина и удобно расположился на диване напротив. — Итак, ты принимаешь мое предложение, Тефна?